– Ясно, – уже коротко и по-деловому ответила Вив. – Ты идешь, куда собирался?

Юн кивнул.

– А насчет одежды вы серьезно сказали, господин Юн? – уточнила Ушастая. – На какую сумму рассчитывать?

Вот казначей, она и есть казначей, хоть и девушка. Радоваться должна, что рамок не ставили. Другая так бы и поступила, но не Миланка, оказывается. И снова господин Юн мысленно порадовался за юную девушку.

– Не скупитесь, дамы, – улыбнулся Юн. – Возьмите с собой не меньше двухсот золотых.

– Фью! – свистнула Мила и автоматически глянула на молчавшую Вив. – Неплохо мастер расщедрился.

Эльфийка лишь улыбнулась. Эх, тяжко жилось рыжей бестии, плохо она знает, сколько могут стоить наряды, особенно стили или бижа (во всех компьютерных играх любые украшения, не обязательно дающие бонусы, независимо от материалов изготовления, называют бижутерией) из числа донаторских вещей.

Тем временем мастер Юн (теперь уже можно смело его так называть) облачился в походное одеяние. Перед тем как вышел за дверь, помахал девушкам рукой…

Не далее как через полчаса, Вив и Милана шагали по каменной мощеной дороге к Торговой Площади.

Под накидкой эльфийки приятно позвякивал ее замечательный Легендарный доспех, а Малая облачилась в новое легкое платье и туфли с чулочками. Сверху также накидка.

Снова рыжехвостая отмечала, что люди в столице больше от нее не шарахаются. Не надо прятаться, избегать шумных мест. Иди и иди себе прямиком куда тебе нужно. Спокойствие и благодать.

Вот и она, Торговая Площадь. В разгар предвыходного дня, как всегда, полно народа всяких мастей. Помимо игроков гуляют и отовариваются НПС, живут, как в настоящем мире. НПС тоже кушают, работают, веселятся, заводят семьи и рожают детей. Элементы программы, что еще скажешь?

Неписи могут дружить, могут любить, могут и ненавидеть. Все-таки замечательная игра. Просто сказочный мир.

Лавочку оружейника-кузнеца отыскали без затруднений. Первой вошла, конечно, Милана. Госпожа Вив сознательно задержалась возле фонтана, чтобы дать Хвостатой больше самостоятельности. Скоро Милане придется выполнять важные поручения без провожатого. Пусть привыкает.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Мила. – Мне бы хотелось встретиться с господином Хигаши Акиро.

Владелец взглянул на сопливую малявку свысока, но без намека на пренебрежение.

– Я слушаю тебя, девочка. Я и есть Хигаши Акиро.

Милану слегка покоробило. Опять ее называют «девочкой»! Ну, звероподобная она! Неужели же все в игре думают, что кошачьими персонажами играют обязательно дети? А если так думают, то почему же не вспоминают о детях, когда тянут миленьких кошек в постель? Вот уроды.

Однако Милана сдержалась.

– Я пришла к вам по поручению моего мастера, господина Ларуско. Я его казначей.

Недоверчивая улыбка тронула губы Хигаши.

– А не рано тебе, малышка, в казначеи-то?

Милу прорвало, но все же она смогла укротить ярость.

– Господин Хигаши, я не малышка! Мое имя – Милана Ларуско. Я казначей семьи Ларуско. Меня прислал к вам мой господин для обсуждения условий заключения долгосрочного договора.

Для убедительности Малая сбросила накидку и выставила вперед согнутую в локте левую руку так, чтобы Хигаши мог сразу увидеть ее арбалет.

Он увидел. И, конечно же, как любой истинный мастер, мгновенно узнал собственную работу. Брови кузнеца изогнулись.

– Вот как! Что же, простите меня, госпожа Милана, – заговорил он уже вежливо и по-деловому…

Дальше все прошло как по маслу. Мила обсудила детально все условия договора. Сильно не нажимала, помня о наставлениях Юна. Да, честно сказать, цены вообще можно было бы не сбивать. Но! Торг есть торг.

В итоге оба партнера остались довольны переговорами. Сделка заключена. Теперь, когда распоряжение мастера выполнено, Милане очень уж не терпелось перейти ко второй части визита на Торговую Площадь.

Тут ее ждал неприятный сюрприз. Девчонка успела сделать всего пару шагов навстречу Виоле, поскольку сама эльфийка так и прогуливалась возле фонтана, и неожиданно нос к носу столкнулась со старым обидчиком.

Вот бывает же так: когда нужно, тебя не признают, зато сразу же узнают, когда тебе этого вовсе не хочется.

Сегодня противный нордлинг был не один. В компании трех верзил товарищей, скорее всего, таких же развязных самовлюбленных уродов как сам, беспардонно преградил девушке путь.

– Надо же! Какая приятная встреча!

Викинг широко раскрыл размашистые объятия, словно действительно хотел поздороваться с закадычным знакомым. Затем скуластое лицо его вытянулось.

– Помнишь меня еще, шлюшка? Смотрю, ты кого-то успела-таки облапошить. Приоделась, отмылась. Кого обокрала, сучка?

Первоначально подсознательный страх с головой завладел Милкой. Ужасные воспоминания яркими жуткими сценами проплывали перед глазами. Сердце девчонки заколотилось в безумном ритме. Она замерла, словно каменный столб, и даже не видела, как за спинами распоясавшихся негодяев остановилась Виола. Но Вив не торопилась вмешиваться. Потихоньку вокруг собирались зеваки. Таких всегда в достатке в людных местах.

– Так что скажешь, похотливая бестия? Повеселимся по старой памяти? Сейчас, когда ты такая чистенькая, ухоженная, я готов тебе действительно заплатить! И обиду забуду, так уж и быть, – нордлинг оскалил крупные зубы. Потом кивнул приятелям, посмеивающимся над Малой. – Если признаться, эта хвостатая умеет доставлять мужикам удовольствие. Что уж есть, того не отнять.

Милана все еще стояла в безмолвном оцепенении. Сквозь страх, вновь затуманивший разум, начали пробиваться мысли о том, что на нее смотрят люди. У нее на поясе висит кошель с деньгами семьи. Семьи! Нет, она не может позволить себе убежать. Не может опозорить имя семьи.

– Ты меня с кем-то путаешь, пес! – вдруг резко и неожиданно громко произнесла Ушастая. – Прочь с дороги. Я – Милана Ларуско, из семьи мастера Ларуско. Я не знаю тебя, хамская мразь.

Четверо нордлингов вытаращили на нее глаза.

– Слышь, а может, правда, ошибся? – усомнился один из них.

– Да врет она все! – зарычал викинг. – Она ж хитрющая, шалава такая. Я ее ни с кем не перепутаю. Вон, на кончике правого уха белое пятнышко. И родинка между сисек, прямо вот тут.

Норд вытянул мускулистую руку с явным намерением ухватить Мелкую за грудки, но девчонка мгновенно отреагировала. В прыжке отскочила к стене и успела полоснуть мерзавца по небритой щеке.

– Ух, ты! – растерялся норд. – Киска отрастила когти! Ну так я тебе их сейчас подстригу. С тебя еще с прошлого раза кое-что причитается.

Внезапно распахнулась дверь оружейной лавки, и на пороге своего заведения очень вовремя показался кузнец. Господин Хигаши Акиро твердо преградил путь рассвирепевшему норду.

– Какого черта пристаете к клиенту? Ведете себя как скоты! – смело заявил он. – Она вам правду сказала. Она из семьи Ларуско. Ее семья – мои клиенты.

Снова настало короткое замешательство. Нордлинги сомневались, но униженный дебошир не успокаивался.

– А! – с ухмылкой сказал он. – Теперь понятно, кто ее приодел. Так это не она твоя клиентка, а ты ее новый клиент. Уйди с дороги, я ей все равно башку оторву.

Хигаши не двинулся. Назревала крупная потасовка, и зевак вокруг поприбавилось. Вот только вмешиваться никто не желал.

– А может, ты сначала мне что-нибудь оторвешь? – раздался, как всегда, монотонный голос госпожи Вив.

Про Милану мгновенно забыли, потому что вся компания нордлингов развернулась назад. Крепыш смерил эльфийку раздраженным брезгливым взглядом.

– А тебе чего нужно, длинноухая?

Вив молча откинула полы плаща, показав свой редкий бесценный доспех. Положила обе руки на рукояти кинжалов.

– Я длинноухая, это верно. А вот ты… ты сейчас снова останешься без ушей, – медленно и членораздельно заговорила она. – Потому что я тоже из семьи Ларуско. Хочешь попробовать, пугало отмороженное.