На открытом официальном форуме сайта «Повелителей Подземелий» разгорелись было бурные дебаты, подтвердившие известную истину: среди недалеких интеллектуально людей, как всегда выясняется в подобных историях, нашлось достаточное количество здравомыслящих.

Как-то вечером Кику азартно поведала друзьям о петиции главы Гильдии Убийц Вышеграда. Вот интересно! Лидер киллеров не плакался, а наоборот, благодарил «Адских Гончих» за дополнительный адреналин в крови. Называл наемников Аркадии сервера №1 нубами и лохами, получившими по заслугам. Писал, что у них, в провинции сервера №2, в некоторой степени, кому-как, стало неинтересно играть будучи членом «убийственной» гильдии. Слишком легко совершались любые акции. Его подопечные никого не боялись, даже властей. Панически боялись их. Парень писал, он очень жалеет, что «Адские Гончие» не в его провинции, не на втором сервере. Писал, что ему было бы безумно интересно встретиться с достойным противником. Апогеем его манускрипта стали слова об уважении «Адских Гончих» и пожелании им новых побед.

Что же, еще одно подтверждение разницы в подходе к игровому процессу среди самих геймеров. Тут, в Аркадии, члены гильдии «Тайных Убийц» не имели, ни престижа, ни уважения, ни вообще какого-то положения в статусе. Отшельники и изгои. А на другом сервере сложилось иначе. На то и игра. И, конечно же, очень многое зависит от лидера…

Незаметно подошла пятница. За обеденным столом Мамы Мио привычно сидели члены семьи Ларуско. Кушали, живо обсуждали планы грядущего дня, делились впечатлениями от прохождения Подземелья и данжей. Прикидывали запасы накопленного ценного и редкого лута. Вдруг…

«Системное оповещение. Место проведения – Аркадия. Мэрия объявляет гражданам провинции о предстоящем всенародном Фестивале Цветов и массовых гуляниях, организованных и оплаченных для всех желающих принять в них участие, семьей Ларуско. Этим праздником мужчины семьи отдают дань уважения и любви своим верным спутницам».

Далее шел перечень чисто организационных моментов. Только это уже никого за столом не интересовало.

Хлоп-хлоп. Моргали глазки у девушек. Они так нелепо и растерянно переглядывались между собой, что парни просто не смогли оставаться равнодушными. Весело рассмеялись над потерянным видом подруг.

– Мальчики, – первой опомнилась Таня, и слезки потекли по шоколадным щекам амазонки. – Я вас люблю.

– А мы вас! – отозвался Акиро.

Ему не вторили, не потакали. Просто дружно улыбались, искренне радуясь реакции своих красотуль.

– И кто это придумал? – так же, со слезками на глазах, спросила Виола.

– Все, – ответил Гарольд. – Пока вы купались, а мы подсматривали.

Упс! Такого никто не ждал. Лица девчонок мгновенно вытянулись.

– Что вы делали? – приподнялась Миланка. – Ах…

– Тихо-тихо! – вовремя вступил Юн. – Шутит он. Мы бы никогда не позволили себе такой низости. Разве вы можете в нас сомневаться? Но Гарольд прав. Идеи и мысли общие. Старания тоже. И возникла идея действительно, пока вы купались у водопада. Там мы ее и обдумали.

– А по мне, – заговорила впечатленная Тэс. – После такого… пусть подсматривают. Я не против.

Теперь лица парней вытянулись. Девушки переглянулись и закивали.

– Ну, да. Ладно. Пусть.

А потом дружный смех разлился за столом. Девчонки настолько расчувствовались, что расцеловали своих мужиков на глазах возбужденной событиями публики.

– Сали, – задержал мастер официантку. Старательная девчонка остановилась и преданно смотрела ему в глаза. – Надеюсь, вы понимаете, вас это тоже касается?

– Нас? – переспросила в растерянности девушка. – Фестиваль Цветов?

Она повернулась в сторону хозяйки таверны. Мама Мио как раз подошла к семейному столу, а вокруг нее с мольбой в глазах выстроились остальные горничные.

– Хорошо, хорошо! – закивала хозяйка. – Фестиваль, значит Фестиваль. Отпущу, попрошайки! Идите работать. Клиенты ждут.

Обрадованные до невозможности, воодушевленные девчонки НПС разбежались. Хозяйка присела у кромки стола.

– И во что же вам обошлась такая затея? – спросила она, с присущей торговцу практичностью.

– А разве имеет значение, Миомока-сама? – спросил Кэтсу.

И с ним согласились все мужики.

– И все-таки? – настаивала Миомока.

– Почти в полтора миллиона, – со вздохом, но без сожаления, ответил Юн.

Снова – упс! Ничего так циферка. Вполне дисконтная. Что там? Завтра же отобьют. Ерунда. Пару «ежиков» сделают и порядок.

– И где же вы столько набрали?

Этот вопрос, если уж быть до конца искренним, интересовал и Милану.

Парни переглянулись. Поочередно кивали друг другу. Как-то несмело помалкивали. Непохоже на них.

– Мы «Долину Призраков» хлопнули, – сообщил Юн.

Гробовая тишина надолго повисла над семейным столом. «Долина Призраков»? Еженедельный, очень тяжелый многоступенчатый квест, для выполнения которого всегда собирались многочисленные сильные рейды.

– Всего вшестером? – недоверчиво уточнила Виола.

– Ну, да. Нас же шестеро… Кайн и Гарольд уровни взяли. С солидным запасом, между прочим. Оба четвертого теперь. Хигаши до пятого всего три процента осталось. Шиджу восемь, и станет седьмым. Кэтсу одиннадцать до седьмого… Мы хотели вам завтра сказать, в торжественной, как говорят, обстановке. Но, раз уж спросили, врать же вам мы не станем.

– А если бы вы там остались? – почти заплакала Вив. – Какой бы вы нам праздник устроили? Ваши похороны? Болваны! И как вы Черного Властелина сложили? Вам же уровни не позволяли. В логове его можно только с шестого призвать. Ведь этот дракон, он же в данже. Он настоящий, не иллюзорная пустышка Лоран. Кулачком его не возьмешь.

По щекам Миланы тоже потекли обильные слезы. Через минуту глаза всех девушек покраснели. От праздничного настроения не осталось следа.

– Ну, мы же… – старался оправдаться Юн. – Ну…

Виола вскинула взгляд и тупо уставилась на Татьяну.

– Он Властелина один валил. Ты понимаешь, Тэс? Он бы ребят никогда в гнездо дракона не потащил. Они с охраной дрались. Твою… Идиот!!!

– Чего это? – неожиданно запротестовал Кайн. – Ничего и не идиот. Все было грамотно. Технично. Респ у тамошней охраны слишком быстрый, и мобы неслабые. Мастеру они бы мешались… Да, так и было, Вив. Охраной мы занимались. Дракона мастер сам положил. Почти час с ним бился.

Пока встревоженные и впечатленные девушки переглядывались, принимали и обдумывали полученную информацию, заговорил Шиджу. И говорил взрослый и опытный воин рассудительно, вдумчиво. Так, чтобы его непременно восприняли.

– Девчата, я вам вот что скажу. Я ходил раньше в рейдах в «Долину Призраков». Не однажды ходил… Вив, Таня, я знаю – конечно, вы тоже там были, сейчас о другом. Мне есть, понимаете, с чем сравнивать, поэтому не перебивайте... Всяко бывало. Бывало, едва ноги уносили оттуда. Бывало теряли кого-то. Телепортироваться не раз приходилось. И перед этим походом, спросите парней, я здорово сомневался, но после того что увидел, я другие выводы сделал… На последнем этапе, если бы мы все были шестого уровня, мастеру только бы под ногами путались. Не нужна ему была наша помощь. Я теперь в точности знаю, когда пойдем на квест в следующий раз с вами, мы его обязательно выполним. Никакие рейды нам не нужны, сами «Долину» возьмем. И не все это. Юн молчит, скромничает, а ведь и он уровень взял. Подумайте! Пока мы предварительные локации зачищали, пока мобов «резиновых» и малых боссов валили, ну и за Черного Властелина, конечно, понимаете, сколько ему ХР насыпало? Он же из пати вышел перед гнездом. Виола правильно сказала. Был бы в пати, нас бы обязательно за собой затянул. Вот так, подруги, весь опыт с дракона Юну в одну копилку пошел. И все равно для уровня бы не хватило, не будь у него запаса. Сами знаете, какая разница уже между пятым и шестым. А тут? Только боссу с Властелина свиток упал. Не юзает пока. Хотел вместе с вами, завтра за городом, чтобы никто лишний не видел.