– «СlanWar»? – чуть не выкрикнул Шиджу. – Наши ребята еще в данже. Они не успеют. И вообще, с чего? Именно сейчас? Что-то подозрительно мне.
– И мне, – подтвердил Юн опасения товарища. – Не успеет народ, так вдвоем пойдем. Меня больше причина волнует. Мог бы предположить, это месть за Кантару и за ристалище. Звучит неубедительно, ведь прошло больше двух месяцев. С чего вдруг сейчас? Мы же с ними после того самого случая никак и нигде не пересекались.
Звякнул зуммер получения «почты», мастеру пришло сообщение от Виолы. Следом и от Кантары. Обе очень просили срочно вернуться в таверну. Пришлось поспешить.
Как только Шиджу, мастер и гостья оказались внутри, сразу заметили остальных членов семьи, сидевших за столом в боевом облачении. Ребята что-то эмоционально доказывали Виоле и Тане.
– Знакомьтесь, народ, – прервал товарищей Юн, когда подошел к привычному месту. – Валерия. Видеть, минимум на ристалище, вы ее видели. Теперь представляю официально как нашего союзника и нашего друга. Думаю, все догадались: Лера согласна возглавить обновленную гильдию Вольных Наемников. И она знает, кто мы.
Действительно, слегка сконфузившись, очевидно от нахлынувшего волнения, магесса заговорила:
– Вот же! Вроде, взрослая уже и привыкла командовать, а стою, будто девочка на смотринах. Ну, привет, что ли.
– Ничего так, скромная девочка, – со смехом гыгыкнул Кайн и учтиво поднялся. – Парой «приветственных» слов все ристалище к ногтю прижала. Гы-гы! Рад знакомству, госпожа. Я Кайн.
Примеру добродушного, справедливого и вежливого гнома последовали разом все мужчины за семейным столом. Только девушки оставались сидеть. Но это в рамках этических норм приличия. Что, кстати, не осталось незамеченным Валерией.
Пока Лера знакомилась, принимала поздравления и рукопожатия, в таверне появилась встревоженная Илона. Сходу подскочила к столу. В свойственной ей манере аристократки поздоровалась и присела рядом с супругом.
– Вы знакомы с Валерией? – участливо поинтересовался Юн.
– Да, – подтвердила Илона. Кивнула гостье. – Не слишком лично, но встречались… Я рада видеть тебя среди нас.
Новое открытие заставило Валерию растеряться. Всевозможные сплетни давно расползлись по Аркадии, но до ушей главы «Длинных Ножей» еще не дошли. Или она их просто проигнорировала, потому что терпеть не могла сплетников. Пришлось девушке собрать в кулак всю женскую волю. Ответила Лера спокойно, без пафоса:
– Здравствуй, Илона. Не знала. Ты оказывается лично общаешься с Кардиналом. Слухи ходили о симбиозе «грифонов» и семьи Ларуско, но это политика.
– И я слилась в симбиозе, – засмеялась Илона. Показала обручальное кольцо. – Вышла за него замуж. Правда, выходила за Юна, а получилось вон как.
Покраснев от неловкого положения, в каком нечаянно оказалась, Валерия улыбнулась.
– Поздравляю. Достойный союз.
– Спасибо, – скромно ответила мечница и развернулась ко всем. – Вы мне скажите: что у вас творится? Кланвор (клановая война на языке геймеров)? С чего? С какого перепуга война с «костяшками»?
Ключевой вопрос, интересовавший в первую очередь главу семьи. И ответа на этот вопрос в процессе знакомства команды с Валерией пока не прозвучало.
– Это все из-за нас, – объявила Кантара. Не дожидаясь предсказуемых понуканий, продолжила. – Мы схлестнулись с ними в данже. Мы шли одни, в рейды ни с кем не объединялись. Никого и не было. Прошли всю локацию, участок за участком, а на последнем этапе, у самой хижины, встретились с «черепками». Они не призывали Колдуна. Они просто сидели рядом. Мы их спросили, будут ли они атаковать? Их очередь, мы же правила знаем. Но они ответили, что нас пропускают. Мы и вызвали босса. А когда почти прикончили его, вмешались «черепки». Лут выпал, но большую часть, все самое ценное, похватали они. Обидно же. Гады.
Кантара умолкла. В правилах игры не сказано, что нельзя вмешиваться в бой другой команды, если условиями локации допускаются групповые рейды. Но неписанное правило, чисто этическое, выработанное самими игроками, запрещало красть чужую цель. К великому огорчению, далеко не все и не всегда этим правилом пользовались. Об этом неприглядном моменте мы ранее говорили. Сейчас команда Ларуско как раз и столкнулась с неблаговидным, если не сказать прямо, бесчестным поступком гильдейцев.
– Стало быть, месть за «грехи прошлого» исключена? – уточнил Юн.
– Не совсем, мастер, – виновато ответила Кана. – Они… В общем, я не выдержала. Я назвала их жалкими крысами. Тянут чужое исподтишка. И сказала, что очень рада тому, что больше не с ними.
– Правильно назвала, – поддержала Татьяна. – А по репе не настучала?
Прямодушие веселой амазонки подкупало своей неповторимой непринужденностью. Ребята с того самого дня, едва Тэс присоединилась или, если быть достоверным, то вернулась в гильдию, просто влюбились в девушку. В ее своеобразную, по-своему оригинальную манеру поведения, несколько хамовитую, но искреннюю.
– Нет. Только на словах, – говорила Кантара. И снова умолкла.
– Давайте уже, не тяните. Сорок минут осталось, – сурово подогнал Юн.
– Кану опять оскорбили. Очень серьезно. Такого не прощают, наставник, – выразительно сообщил Акиро. – Мы хотели их прямо там в землю зарыть. Кана нам запретила. Откровенно, мне жаль. А тот клоун, остряк-недоучка, никак не унимался. И смеялись над нами. Кайн ему по зубам и заехал, чтобы заткнулся. Вы же понимаете, мастер. А дальше как обычно бывает. Там боевая зона. В пати и в рейд мы ни с кем не вступали. Значит не союзники… Один недоумок убогий за оружие схватился. Ну, и…
– Понятно, – кивнул Юн, взглянув на молчавшего гнома. – Слил его?
– Я слила, мастер, – всхлипнула Саса. – Не его. Другого. Того, кто арбалет в спину Кане направил. Кана не видела. Я испугалась, и три стрелы в него запустила. Одну за другой.
– Мастер, там гильдейский рейд «Властителей Пустоши» подошел. Кто знает, что бы случилось, если бы не они. Они для всех нас «нейтральной зоной» встали. Мы-то сдерживались, а «черепки» взбешенные были. Вот и пригрозили, лузеры несчастные, всех нас вырезать. Если бы не рейд, то… ну, некому было бы жаловаться. Ушатали бы мы их.
– И получили бы презрение и ненависть всей Аркадии. А при учете того обстоятельства, что наши успехи очень многим приходятся не по нраву, возможно, получили бы «кос», – строго добавила Вив. – Вам повезло, гильдейский рейд вовремя прибыл и помешал вам совершить величайшую глупость. Замучались бы потом доказывать свою правоту. И как, если нет свидетелей, готовых подтвердить ваши слова о самозащите?
Теперь, когда получил полный подробный отчет, Юн короткое время раздумывал и уже нисколько не сомневался в решении.
– Нас вырезать обещали, вы говорите? «Черепки»? А не устанут пыль-то глотать? – очень переживавшие, подавленные происшествием ребята после слов главы ожили. – Пойдем, посмотрим, как они это сделают. К бою. Опаздывать нельзя. Поражение в клановом бою ведет лишь к потере рейтинга или территорий. Неявка добавляет внушительный штраф и предупреждение Системы. Три предупреждения, и гильдия принудительно распускается… Нужно было все-таки вышибить дурь у них из голов еще в прошлый раз. Не вняли «черепки» совету. И опыт прежнего главы гильдии им не урок. Жаль. Напомним «забывчивым» голубкам о правилах хорошего тона.
– Они надеются, раз рядом не будет «грифонов», то легко с нами справятся. Их же много, – усмехнулась Виола. – Разочаруем дурашек?
– Это запросто! – подхватила Милана. – Чур тот, кому Кайн по зубам врезал, мой!
– Он тебя выше по уровню. Он же пятый, – напомнил Гарольд.
Милана смерила приятеля таким говорящим выразительным взглядом, что гигант втянул голову в плечи по самые нордские скулы.
– Привет, народ! – раздался радостный голос Кэтсу.
Парень спустился по лестнице и сходу приземлился за стол.
– Вовремя, – кивнула Виола. – Быстро облачайся по-боевому. У нас битва клановая на ристалище через полчаса.
