И дворяне множество раз пытались выдвинуть притязания на титул Герцога. Система их не принимала. Как можно стать королем при живом короле? Вот только никто не знал – кто он, этот таинственный человек. А он все это время был рядом. Пьянствовал в какой-то таверне, сносил издевки и оскорбления от тех, кто ниже и слабее его. Вот это да!

Мила сложила ладони и склонилась в поклоне.

– Ваша Светлость, мое почтение, – вежливо произнесла она.

Все это действие происходило на деле быстрее, чем мы описываем. Юн лишь успел осознать, как давно он не слышал полного имени. Он на всю жизнь запомнил тот бой, бой с лучшим другом за титул Герцога… Как же теперь поступить? Герцог Ларуско был богатым и властным. И еще много каким, о чем пока рано упоминать. Сейчас его нет. В своем нынешнем положении Юн никогда не осмелится появиться на публике под настоящим именем.

– Хм. Странно звучит. Уже и отвык, – задумчиво произнес он. – Дамы. Забудем сейчас о Ларуско. Придет время, я сам назову полное имя. А пока пусть останется просто Юн.

Если Мила вновь удивилась такому решению покровителя, то эльфийка наоборот. Она была уверена, что именно так Юн и поступит. Уж слишком давно и хорошо она его знала.

– Но почему, господин… Юн? – встрепенулась Милана. Девчонка наконец осознала, какие гигантские возможности и неограниченные привилегии может иметь стоящий перед ней человек, назови он прилюдно подлинное имя и титул.

– Да хотя бы потому, – с улыбкой на лице произнес Юн, – Что кое-кому предстоит несколько часов, пока будем приводить себя и комнату в божеский вид, скакать перед дамами в одних подштанниках. Подобное бесстыдство Герцогу не к лицу.

И Мила поняла его. А когда поняла, улыбнулась.

– Ну, да. Я согласна. Я – простая девушка, и мне тоже не очень-то улыбается прыгать перед мужчиной в нижнем белье. А тут – целый герцог!

– Ага! А мне-то каково!? – подхватило привидение Вив. – Я вам не девочка.

И все трое рассмеялись как говорят – от души. Напряжение спало само по себе. Закипела работа. Первым делом открыли окно. Пока девушки старательно вытряхивали сажу из одежды и постельного белья, Юн умывался, ведь он пострадал меньше всех. Нацепил старый, но чистый камзол и помчался таскать воду для дам. Потом стирка, уборка и последним купание женщин.

Как же хотелось ему обернуться назад, подглядеть хоть чуть-чуть, когда девушки поочередно плескались в деревянной бадье. Ха! Особенно, если учесть, сколько ему пришлось натерпеться, объясняя хозяйке таверны, куда вдруг запропастилась Виола, и зачем это он тащит наверх бадью для мытья.

Упорство и труд! Внеплановые мытарства закончились. Изрядно уставшие, но удовлетворенные участники вынужденного аврала расселись – кто в кресло, кто на кровать.

– Слушай, Вив, – заговорил Юн. – Милка, она одна из нас.

Вот оно! Вот и объяснение, которого так терпеливо ждала Виолетта. Эльфийка повернула голову к Мелкой.

– Ты застряла тут с альфа-теста? Сколько тебе лет, дитя?

– Угу, – подтвердила Милана. Уже не боялась Виолы.

По мере того как Мила подробно посвящала госпожу Вив в историю злоключений, сама Виолетта все отчетливей понимала, почему Юн так резко переменился. Он просто не может себя простить. Он чувствует бесконечную вину за собой перед этой слабой, совсем юной девчонкой, точно так же, как взвалил на себя вину за других. И за нее, Вив. Но тут иная история. Просто Милана первая, кого он повстречал, кроме Вив, участница альфа-теста. Конечно же, по-другому он и не мог поступить.

– Да, уж! Ну и дела! – протяжно подвела итог Вив после того, как Мила закончила пересказ. – Выходит, нас теперь трое. И что ты надумал?

Сам Юн успел облачиться в домашний наряд. Слушал рассказ мелкой, подробности которого уже знал, с прикрытыми веками развалившись на половине кровати. Теперь он поднялся, пересел ближе к Вив и ответил ей на вопрос, которого ожидал.

– Ничего исправить, тем более вернуть время вспять, мы не можем, – серьезно и вдумчиво произнес господин Юн. – Зато можем в корне изменить нашу жизнь. И мы это сделаем, девки!

Те, кого Герцог назвал бульварным эпитетом «девки», на него не обиделись, обе знали доподлинно: в словах Юна нет и намека на хамство или неуважение, поэтому взгляды Миланы и Виолетты застыли в ожидании продолжения. И продолжение последовало.

– Я подумал: раз наша жизнь теперь тут, мы будем жить. Жить так, чтобы ни в чем не нуждаться. Жить ради себя. Полноценно. Красиво. И возьмем все, чего лишились в реальном мире. А, может быть, и гораздо побольше, учитывая, что это мир фэнтази. Один я не справлюсь. Могу, если очень того захотеть, но мне претит одиночество тайного наслаждения. Я не Кощей, чтобы чахнуть над златом, мне нужны те, кому бы я верил, с кем мог делиться горестями неудач или радостями побед. И пока, кроме вас двоих, таких я не наблюдаю. Но и трое – это уже не один. Если, конечно, вы готовы рискнуть. Ведь предстоит много трудностей. Прежде всего нужны деньги. Их быстрее и проще заработать в боях и, конечно, не на маленьких уровнях. А в глубину в одиночку не ходят. И самое главное – нам не воскреснуть. Я не могу потерять кого-то из вас, но это может случиться. Так что решайте.

Разве требуется большое количество времени для того чтобы вникнуть в суть его слов? Если и да, то не тем, кто досыта вкусил все неповторимые «прелести» и последствия зависания в виртуалке.

– Я была с тобой раньше и останусь с тобой навсегда, – первой отозвалась эльфийка. – Мог и не спрашивать.

– А я, – на ходу подхватила Милана. – Я вообще рада-радешенька тому, что встретила вас. Куда я уйду, вы обалдели? Ой… простите, я просто волнуюсь.

Юн встал и выпрямился. Миланка вдруг заметила некоторую деталь, о чем ранее не задумывалась. Рост ее благодетеля, с кем рядом она провела почти два дня, весьма и весьма уважительный. Подними Юн вверх руку, он с легкостью мог бы коснуться высокого потолка… Отвлеклись.

Касаться потолочного перекрытия Юн, естественно, не собирался. Он улыбнулся, глядя на лица замерших девушек, и сказал:

– Если честно, ни капли не сомневался. Тогда, Вив, ты сама понимаешь, ты мне нужна не в роли официантки. Заодно проверим твою теорию.

Шмыгнув носом, рыжеволосая с интересом наблюдала за происходящим вокруг. Круто меняется ее жизнь.

– Разумеется, поняла, – ответила Вив. – Поговорю с Мамой Мио. Она тоже поймет.

Юн удовлетворенно покачал головой.

– Если все именно так, как ты говоришь, тебе придется уйти из персонала «Веселой Вдовы», придется оплачивать проживание и еду. Милка даст необходимую сумму.

– Еще чего! – возмутилась эльфийка. – Я не нищенка, не забыл? У меня найдутся монеты на черный день. Снаряжение, кстати, тоже в целости и в порядке.

Тонкие брови Миланы вопросительно изогнулись вверх. Она так и уставилась на простую официантку, говорившую сейчас, словно значилась минимум лидером гильдии.

– Да, Милка, – кивнул господин Юн. – Познакомься с настоящей горничной Вив или точнее: Исидо Виолеттой ла Круз. Перед тобой, Мелкая, воин-разбойник седьмого уровня с дополнительной специальностью следопыт. Отменный боец, но главное – замечательный тактик. Поверь.

Глазенки малой заморгали ресничками, подобно крылышкам ночного мотылька! Ого! Седьмой! Госпожа Вив? Вот тебе и официантка! Никогда бы не подумала. Столько тайн за два дня раскрылось вокруг. А все ли? Сейчас Милана была уверена: далеко не все.

– Получается, я для вас только обуза, – грустно промямлила рыжая.

– Вот глупая, – усмехнулся Юн. – Опять сопли пускаешь? Мы же договорились, Ушастая: думать ты будешь не задом, не чувствами, а всегда головой. Кто-то недавно напомнил мне, кто из нас казначей? Кому-то напомню и я: а кто будет нашей поддержкой? Забыла? Или ты думаешь, твои математические и иные способности больше нам не нужны? Ошибаешься, плакса. Наоборот. Теперь они еще больше понадобятся. И, кстати, с завтрашнего дня не я, а Виола будет учить тебя двигаться и боевой технике владения кинжалом. Меч, копье или что-то другое, длинное и тяжелое, для тебя не подходят. Стилет или зенитарский кинжал. Если сможешь освоить, подошел бы эльфийский. С твоим небольшим ростом самое то. Упорно занимайся с Виолой, с ее помощью быстро откроешь второй боевой навык – «Ножи и Кинжалы», и технику отработаешь. Виолетта строгий, но очень хороший учитель. А в Подземелье я буду спускаться один. Какое-то время, конечно, пока вы не будете подготовлены.