Только в случае, когда скрывавший себя совершал противозаконные действия, его личность автоматически передавалась Системой через НПС администраторов. И то не всегда. Если воришка (по игровой профессии) удачно что-то стянул, если его не заметили, то все как в реальности. Не пойман – не вор! Но админы знали в точности все и обо всех. Знали и стражи.

Для чего стражи, спросите вы? Да для того, чтобы избежать необоснованных, никому не нужных, бессмысленных потерь среди малоопытных игроков, по собственной глупости совершавших массу ошибок, а потом бросавших игру в расстроенных чувствах.

Вот пример. Какой-нибудь безбашенный нуб захотел сразу сунуться на десятый этаж. Система заранее знает, что он там живет лишь до встречи с первым же монстром, значит ему туда путь заказан. Но он все же пошел…

Вот и нет! Кто его пустит? Лифты начинали работать на погружение с пятого этажа. Не обладая хотя бы вторым уровнем, охотник не мог ими воспользоваться, пешком же на пятый этаж Подземелья пройти можно только через врата четвертого. То есть: нет нужного уровня, не обессудь, сиди дальше в «песочнице» (так игроки называют начальные локации Подземелья).

За строгим соблюдением этих правил и ограничений как раз и следили стражи…

Милана и господин Юн почти подошли к началу ступеней, когда из глубин Подземелья поднялся очередной лифт. Шумной толпой из него высадилась команда «грифонов», тех самых, кого Юн видел в таверне вчера.

Замыкала колонну Илона. Блестящий доспех могучей воительницы сплошь отмечен следами от лап, когтей и зубов монстров, плюс ко всему местами залит пятнами крови.

– О, «грифы», привет! – громко поздоровались с ними охотники из соперничавшей гильдии «Венценосцев». – Хорошо покуражились?

– Да уж, та еще была веселуха, – не слишком-то радостно отозвался усатый гном. Гурт!? Так, кажется, его вчера называли товарищи.

Неопределенный ответ известного воина заинтересовал еще одного ротозея. Парень шагнул ближе к гному и попытался взять его за руку.

– А что так?

И тут любопытного «венценосца» бесцеремонно и грубо оттолкнул Гром. Прошел пару шагов к выходу и тоже невесело буркнул:

– А ты не трепись, сбегай на тридцатый этаж и сам посмотри. Что толку спрашивать? Только воздух зря сотрясать.

«Тридцатый этаж»! – гулким эхом пронеслось по толпе.

«Серебряный Грифон» отважился пойти на тридцатый этаж! Вот это да! Стало быть, в группе со знаменитой Илоной все охотники не ниже пятого уровня! Силища! И даже они возвращаются уставшие и понурые в помятых доспехах, залитых кровью. На разведку, наверное, ходили. Хорошо же их там потрепали. Слава богам, все живыми вернулись.

– Почему они так удивляются? – спросила Милана. – Разве раньше никто не спускался ниже тридцатого этажа?

– Спускались, – монотонно ответил ей Юн.

Односложный ответ не удовлетворил интереса Миланки, и девчонка продолжила приставать с неуместным расспросом.

– И что?

– И что? – повторил Юн. – Хочешь подробностей? Изволь, при одном условии, Мелкая. Научись сперва думать, причем головой и никаким другим местом, а тогда ответы на очевидные вопросы перестанут донимать тебя, просто поверь… Гильдия «Серебряный Грифон» существует не с первых дней активации сервера. Разумеется, до них были желающие прославить себя покорением Подземелья, некоторые смельчаки даже умудрялись вернуться. Видела статуи на площади перед Вратами? Большинство из тех, кто там вылеплен, погибли именно в Подземелье, потому что стремились не к результату, не к изучению локаций, а к личной славе первопроходцев. Кое-кто ее получил, как ты сама поняла – посмертно. Подземелье создано не для одного игрока, и пройти его сможет только команда слитых воедино бойцов, а пати Илоны выделяется именно слаженностью, обратила внимание? Ее команда всегда держится вместе друг с другом даже на отдыхе. Я уверен, Илона не ставила целью покорение уровня, они спускались для детального изучения, для разведки. Сломя голову за «звездами» не гнались. Кстати, как раз поэтому они все еще живы.

Познавательная проповедь обретенного наставника действительно заставила Милку задуматься. Тем временем странная парочка зашагала в сторону величественных стражей.

Взглянув на Мелкую, хранители придирчиво оценили, но пропустили ее, а вот перед мастером Юном железные копья бессмертных воителей внезапно скрестились.

– Ты безоружен, охотник. Прохода нет.

Молчаливая Милка успела переварить полезное учение покровителя и даже сумела унять бурлящий адреналин, настроиться на предстоящее опасное приключение. Теперь она огорченно взглянула на спутника.

«Вот так! Жалко-то как! Хотя, может быть, оно и к лучшему», – успела подумать девчонка.

Не сказав ни слова в ответ, господин Юн снял перчатку и положил руку на рунный камень щита стража. Удивленная Милана увидела, как сверкнули глаза НПС. В ту же секунду копья убрались.

– Пошли, – без каких-либо объяснений Юн слегка подтолкнул вперед спутницу.

Ого! Ничего себе? Даже без оружия стражи пропустили его. Как это понимать? Кто же он такой? Сколько вопросов вмиг зародилось в голове молоденькой девушки.

Юн шагал уверенной неторопливой походкой. Конечно же, он хорошо понимал, как не терпится сейчас мелкой услышать от него приемлемое объяснение, и внутренне зрелый муж сочувствовал ей… внутренне, но не внешне.

«Ничего, перебьется», – мысленно рассуждал он. – «Начать объяснять – никуда не придем. Пусть вырабатывает кротость и выдержку. Излишнее любопытство часто перерастает в порок».

Так они и шли, считая ступеньки перед собой, пока не остановились на широкой переходной площадке.

– Нам сюда, – заговорил Юн, ткнул вытянутой рукой в сторону бокового прохода. – Другая лестница ведет вниз.

Мила кивнула. Она и сама проходила тут не один раз, но вслух ничего не сказала.

И вот ступени закончились. Неширокий проход превратился в пещеру. Скорее она напоминала большую поляну в расщелине гор, куда свет поступал от многочисленных ярких кристаллов, растущих из потолочных камней.

Тишина и покой. Теплый зеленых мох и даже трава в некоторых местах. Кривые карликовые деревца с пышной листвой. И никаких монстров. Красиво. Даже не верится, что тут каждый день происходят сражения.

– Скорее всего, та группа, что прошла перед нами, – произнес господин Юн, опустился на землю рядом с причудливым валуном, – Все тут зачистила. Опоздали мы малость. Придется ждать респа (возрождения).

Милка согласилась с разумными доводами и последовала примеру спутника, уселась рядом на попу, широко сложив ноги, как говорят в ряде мест: по-татарски. Осознанно ли, кто его знает, смело пользовалась тем, что пошла в Подземелье, натянув новенькие штаны, подаренные покровителем.

– Ты помнишь, как тут устроено?

– Не очень, – честно призналась помощница.

Юн взял ее левую руку, тщательно проверил надежность крепления оружейной манжеты, убедился и в том, хорошо ли закреплен арбалет, после чего взвел курок. На глазах восторженной девушки первый болт лег на цевье.

– Разве ты не ходила насквозь? – между делом продолжал говорить господин Юн.

– Ходила, конечно, а толку? Я не сражалась, я только собирала кристаллы. Рассматривать мне было некогда.

Сильные пальцы господина Юна легонько сжали плечо девушки.

– Тогда, дорогуша, тебе будет полезным кое-что вспомнить. Первый уровень состоит из четырех обособленных помещений, типа этой пещеры. Четыре вида монстров. Каждый в своей. Сейчас мы ждем возрождения плотоядных тараканов. По-отдельности ни один из них не способен убить даже такую малявку как ты. Не знаю я, сколько у тебя хитов, но с учетом твоего шестилетнего стажа и добавления уровня, думаю, не менее шестисот. Так?

Безотрывно глядя ему в глаза, Милана кивнула в ответ:

– Семьсот шестьдесят. Больше моих одноклассников. Стартовый уровень дает двести хитов. Стаж добавляет по пятьдесят за год. Сто хитов бонуса за повышение и параметр выносливости. Я же его качала. Мне нужно было камень, дерево и руду добывать для строительства. Сила силой, но ходить далеко, да и вес нешуточный. Нанимать повозку невыгодно. Так что выносливость нужна.