— Если переживаете за безопасность, я провожу вас до машины и обратно, — с раздражением в голосе предложил Джуд.

Времени на раздумья не было, да и дареному коню в зубы не смотрят. Я кивнула, сгребла фишки в сумку и оставила лоток на столе.

Ладонь Джуда, горячая и тяжелая, легла мне на спину, направляя через толпу.

— Сегодня народу больше, чем обычно, — заметила я.

— Летом всегда так, — бросил он и переглянулся с охранником у дверей. — Я на перекур.

Либо тому парню было плевать, что Джуд выходит на улицу без сигарет, либо Джуд здесь занимал такое положение, что его слово было законом.

— Давно ты тут работаешь? — спросила я, когда мы обогнули квартал и показалась моя машина. Я припарковалась у обочины на боковой улочке, где не было никаких запрещающих знаков, так что причина эвакуации оставалась загадкой. Да и эвакуатора поблизости видно не было.

Он уверенно вел меня по тротуару, оглядываясь по сторонам — проверял, не караулит ли нас кто-нибудь, чтобы ограбить. Пальцы на моей спине напряглись, будто он нервничал, но пытался держать себя в руках.

— Достаточно.

Я хмыкнула.

— Ладно. Секрет фирмы.

Я нажала кнопку на брелке.

— Я быстро, — сказала я, дергая ручку двери.

Что-то прохладное, влажное и тошнотворно-сладкое ударило мне в лицо, а спина с силой врезалась в грудь Джуда. Фишки посыпались из сумки, с сухим стуком ударяясь об асфальт. Я попыталась повернуться. Звук, с которым каждая из них падала и катилась прочь, пугал сильнее, чем то, чем была пропитана тряпка, зажавшая мне рот и нос.

Я открыла рот, чтобы крикнуть «Нет!», пока плата за свободу Джоэла сыпалась из сумки, но тряпку лишь сильнее прижали к моему лицу.

Джуд...

С Джудом все в порядке? На него тоже напали?

Мир завертелся. Я потеряла опору. Поплыла.

А потом все поглотила тьма.

Сознание возвращалось разрозненными осколками.

Я не знала, сколько пробыла в отключке.

Я не знала, где нахожусь.

Я не знала, кто это сделал.

Было сильное подозрение, что я в машине и мы едем.

Я была почти уверена, что меня похитили.

И я точно, без тени сомнения знала, что сейчас сдохну от тошноты.

Я подалась вперед, когда желудок свело судорогой, пытаясь вытолкнуть все его содержимое наружу, но ничего не вышло.

По краям заплясали блики света, и зрение понемногу начало проясняться. Пробуждение напоминало худшее похмелье на первом курсе. Вкус дешевого пойла, раскаяние и пара в восемь утра.

Мне бывало так плохо всего пару раз в жизни, но это состояние затмило все прошлые. Мигрень накатила мгновенно. О боже. Я что, ударилась головой?

Где Джуд?

Остался в «Четырех всадниках»?

Наверняка он уже вызвал копов или типа того.

Желудок снова вывернуло, тело дернулось следом, но при попытке выдать очередной пустой позыв я во что-то уперлась.

Ладно. Я сижу. По крайней мере, не в багажнике.

Я прижала руку к груди и нащупала ремень. Ремень безопасности.

Руки не связаны.

Я пошевелила щиколотками. Ноги тоже свободны.

Интересно...

К горлу подступила желчь, обжигая и раздирая все изнутри. Я зажала рот ладонью: машина притормозила, и ремень сильнее вдавился в тело, удерживая меня на месте. Впереди в красно-черном мареве замелькали стоп-сигналы.

Все еще ночь, и я сижу на переднем сиденье.

Меня завалило набок, когда машина заложила вираж на съезде с шоссе. Я поморгала, пытаясь протереть глаза, но без толку.

Меня накачали наркотиками? Наверняка. Ну конечно. Тряпка... Сладковатый запах...

Меня снова замутило, но в этот раз послышался шорох.

— Только не вздумай блевать в моей машине.

Раздраженный голос показался знакомым, но далеким, будто кричали за километр от меня. Тыльная сторона моей ладони коснулась пластикового пакета. Я перехватила его и вовремя прижала к губам — желудок наконец опорожнился.

После этого стало хоть каплю легче.

Я откинулась на спинку сиденья и медленно выдохнула, сжимая пакет одной рукой и протирая глаза другой.

Я не знала, где нахожусь и куда меня везут, но я не собиралась проигрывать в самый последний момент. Нужен новый план.

...Как только перестанет кружиться голова.

Зрение сфокусировалось, и я разглядела указатели: парковка аэропорта, прокат автомобилей, зона высадки пассажиров.

Аэропорт? Мы все еще в Нью-Джерси?

На этот раз желудок даже не предупредил. Я рванулась вперед, и меня снова вырвало в пакет.

Точно хуже, чем похмелье.

Я рискнула скосить глаза в сторону и замерла.

Вот почему голос показался знакомым.

За рулем шикарного электромобиля, который был мне явно не по карману, сидел Джуд.

У меня появилось дикое желание швырнуть в него пакетом с блевотиной. Учитывая, что другого оружия под рукой не было, выбор вполне приличный.

Его челюсть была плотно сжата. Он ни на секунду не отводил взгляда от дороги. Держал руки строго на десяти и двух часах и ни разу не превысил скорость больше чем на пару миль. Включал поворотник при каждом маневре и, честно говоря, вел машину как пенсионер.

— Ты меня усыпил, — прохрипела я, оглядываясь. — Где моя сумка?

Джуд даже не повернул головы.

— У тебя в ногах.

Я с трудом сглотнула.

— Куда ты меня везешь?

— В аэропорт, — бросил он, сворачивая на территорию длительной парковки.

Это я и сама уже поняла.

Свет от фонарных столбов скользил по салону, пока Джуд петлял между рядами.

Он припарковался на свободном месте рядом с машиной, укутанной в защитный брезент. Заглушил мотор и впервые с тех пор, как я очнулась, посмотрела на меня.

— Если хочешь жить, не вздумай бежать. Не устраивай сцен. Делай точь-в-точь как я скажу.

Я сглотнула омерзительный привкус рвоты и страха.

— Ты собираешься меня убить? — вопрос прозвучал сорванным шепотом, но на большее я была не способна.

— Не хотелось бы, — его ответ был абсолютно лишен эмоций, и именно это пугало до чертиков.

Правда крылась в том, о чем он промолчал: «Но если придется — убью».

Он выключил зажигание.

— Не беги, Амелия. Делай точь-в-точь как я скажу.

Я была прикована к месту ремнем безопасности и собственным страхом.

Джуд просто смотрел на меня, ожидая согласия. Но соглашаться я не собиралась. Он знал, кто я. Я назвала ему свое настоящее имя в первый же день, как пришла в «Четыре всадника». Но сейчас я четко осознала: я без понятия, кем на самом деле был этот чертовски сексуальный и опасный парень из казино.

Я знала, что ему не привыкать пачкать руки в крови. Видела это собственными глазами. Но какая-то часть меня... какая-то часть меня отказывалась в это верить.

Он ведь помогал мне проворачивать дела в казино. Зачем ему это делать, если он собирался меня похитить и убить?

Вместо того чтобы пообещать не сбегать, я буркнула:

— Ты не похож на любителя электромобилей.

Такой ответ Джуда, видимо, устроил, потому что он открыл свою дверцу.

— Назовем это долгосрочной стратегией отхода. Хватай сумку и вылезай.

В аэропортах полно охранников. Полицейских. Агентов безопасности. Камер и всяких защитных кордонов там выше крыши.

Он точно не планировал убивать меня здесь.

Мой мозг был зациклен на выживании, но интуиция подсказывала идти за ним. По крайней мере, пока.

Все эти прописные истины из криминальных хроник о том, что нельзя позволять преступнику увозить себя в другое место, вылетели из головы, стоило мне выбраться из машины на ватных ногах. Голова пошла кругом: то, чем он меня накачал, зашло на второй круг. Меня повело влево, но Джуд оказался невероятно резвым для такого громилы. Он подхватил меня прежде, чем я рухнула на землю.

— Извини за хлороформ. В кино это выглядит эффектно, но штука паршивая, — пробормотал он, обхватив меня за ребра и увлекая к укутанному в брезент пикапу.

Мои ноги волочились по асфальту. Он остановился, прислонил меня к водительской дверце электромобиля и сорвал брезент с грузовика.