Эмеральд‑Тауэр я увидел издалека, прежде чем мы въехали в тень высоких корпоративных небоскрёбов. Складывалось ощущение, что попали из одного времени в другое.

Бизнес‑квартал всё тянулся и тянулся, вселяя в меня уверенность. Если бы офис компании СофтХ находился где‑то в центре, где за цену квадратного метра можно купить квартиру в провинции, шансов было бы куда меньше.

Но нет, они находились на окраине, там, где квартал корпоратов медленно переходил в самый обычный город. Найти их оказалось целым квестом. Мы с Хавьером блуждали по коридорам трехэтажного офисного здания полчаса, прежде чем нашли искомое.

Облупленный лифт принёс на третий этаж, а коридор привёл к табличке на двери, обещающей «комплексные цифровые решения от СофтХ».

Картина знакомая в любом мире. Молодая фирма снимает офис в центре, в деловом районе, чтобы прибавить веса на бумаге. Всё‑таки как никак в двух шагах от Эмеральд‑Тауэра, это как быть брокером и обитать на Уолл‑Стрит, престижно.

Постучав, я не стал ждать ответа и вошёл. Телохранитель последовал за мной.

Небольшой офис, квадратов сорок, одну половину занимают пять рабочих мест, два из которых пустуют, а вторую кабинет с опущенными жалюзи.

Три парня, всем не больше двадцати пяти. Один в наушниках, сидит спиной. Один поднял голову, а третий лишь мазнул по мне взглядом.

– Здравствуйте, сеньор, меня зовут Паскаль, – подлетел тот, что первым обратил внимание. Парень быстро подошёл ко мне и протянул руку, я назвал своё имя, протянул было ладонь и Хавьеру, но тот не ответил. – Софтикс к вашим услугам. Я провожу вас к господину Алехандро, Виктор. Принести чаю? Кофе?

Меня проводили, мы прошли три метра и оказались у входа в кабинет. Хавьер остался у двери.

– Входите! – после стука Паскаля, раздался голос изнутри.

Я вошёл. В кабинете было уютно. За столом сидел сухого телосложения мужчина в мятом сером костюме. Он был занят чем‑то за компьютером и не сразу отвлекся. Свет поступал из приоткрытого окна, щедро освещая кабинет и наполняя свежим воздухом.

Спустя пару секунд он оторвался, подслеповато прищурился, поправил очки и увидев меня, встал, чтобы пожать руку. Когда сел назад, указал длинной худой рукой на стул напротив.

Паскаль удалился.

Обстановка здесь была спартанская. На стене несколько постеров в рамках, первое место на Киберконе, Альтконе, премия Бизнес будущего и прочее, что бы это не значило. Мелкие награды недооцененной в данный момент сферы.

– Какой у вас вопрос, сеньор? – спросил Алехандро, откидываясь на спинку стула.

– Ресторан Доминос, Корса, вы сделали для них сайт, меня интересует нечто подобное.

– Пятьдесят тысяч песо, – без прелюдий выставил ценник глава фирмы.

– Но…

– Ваша цена?

– Постойте, – я поднял руку в останавливающем жесте, выставив ладонь в его сторону. – Работающие над сайтом люди еще здесь?

– Конечно, – он подозрительно взглянул на меня. – А зачем вам эта информация?

– Мне нужен похожий сайт, хочу быть уверен, что качество не упадёт, – соврал я.

– Сейчас посмотрю, – Алехандро почти десять минут искал сайт ресторана, затем открыл его, но не через интернет, а в качестве проекта на компьютере и повернул экран ко мне. – Этот?

– Да.

Он снова повернул экран к себе и изучил его.

– Да, все кто его делал в доступе. Мы повторим, не вопрос. Обсудим цену?

– Безусловно, – Алехандро подобрался, поставив локти на стол, но я его осадил. – Вот только маленькое уточнение. Рекомендации товаров, сезонные блюда, акции, скидки, все это сделали вы? Огромный блок внизу сайта и на предпоследнем шаге перед заказом.

– Конечно же, – кивнул Алехандро. – Но не беспокойтесь, мы не допустим ошибки снова. Это инициатива нашего новичка, мы не проработали её целиком и перегрузили сайт, понимаем. Людям в принципе в новинку что‑то заказывать через интернет, а тут еще и… хм… это.

Он с брезгливостью посмотрел на экран, видимо разглядывая блок рекомендаций.

– Хорошо, когда сможете приступить? – спросил я.

Глаза Алехандро забегали.

– Через неделю, – выпалил он.

– Меня устраивает, мой человек пришлёт вам техническое задание.

– Оплата вперёд! – засуетился Алехандро.

– После результата, – не согласился я.

– Аванс? – чуть ли не взмолился Алехандро.

– Нет, – я был непреклонен.

– Идёт, – он пожал мне руку.

Я вышел, у входа в офис стоял Паскаль и Хавьер, оба делали вид, что не замечают друг друга.

– Паскаль, не проводите нас? Боюсь заблудиться.

– Да, конечно, – кивнул парень, дружелюбно улыбнулся и открыл дверь.

Мы спустились к самому выходу. Паскаль не бросил нас на полпути, а довёл до самого конца, едва ли не до машины. Это было мне на руку.

– Хавьер, суй его в тачку, – попросил я телохранителя.

Паскаль и пискнуть не успел, как был загружен на заднее сидение. Я сел следом, парнишка испуганно метнулся на другую сторону салона, как запертый в переноске кот.

– Кто сделал сайт для ресторана Доминос в Корсе? А конкретно, блок рекомендаций блюд, допов, если говорить проще.

Расчёт строился на банальной психологии. Алехандро упомянул инициативного новичка. Паскаль первый на меня среагировал, выполнил всю черновую работу секретарши и был любезнее всех.

Это инициатива, а она наказуема.

– Я сделал, простите, сеньор Алехандро говорил, что это ошибка… – горестно запричитал тот.

Я оскалился, довольный до одури. Паскаль сглотнул.

– В‑в‑в‑ы меня убьёте?

– Хуже, я тебе заплачу, а потом тебе захочется еще.

Парень вжался в дверцу и смотрел на меня круглыми глазами, словно прикидывал, успеет ли выскочить на ходу.

Я фыркнул.

– Паскаль, выдохни.

– Тогда зачем всё это?

– Затем, что мне нужен ты. Точнее, твоя голова. Блок рекомендаций для Доминос придумал ты, а твой начальник называет его ошибкой. Я считаю иначе. Это лучший кусок всего сайта, и собрал его человек, который понимает, куда катится мир.

Паскаль моргнул и почему‑то покраснел. Похоже, хвалили его нечасто.

– Сеньор Алехандро говорит, что людям такое рано…

– Сеньор Алехандро десять минут искал на собственном компьютере работу, которую сам же и сдавал, – перебил я. – Поэтому давай по существу. Я собираю команду под крупный проект. Мне нужен разработчик с инициативой. Оклад вдвое против нынешнего, премии за результат. Работа тяжёлая, зато настоящая, в СофтХ ты такой не дождёшься.

– Вы серьёзно? – голос у него сел.

– Более чем.

Дальше парня прорвало. Жалованье в СофтХ задерживали второй месяц, премии Алехандро срезал ещё зимой, а два пустых стола в офисе остались от ребят, которых сократили весной. Заказчики уходили к конторам покрупнее, и держался Паскаль за место лишь потому, что идти было некуда. Таких фирм в Фаворе десятки, и везде одна песня.

– Я согласен, – закончил он и тут же спохватился. – Только… возьмите ещё Рубена и Тео. Они в офисе сидели, вы их видели. Рубен девопс, Тео архитектор, я с ними два года плечом к плечу. Платят им гроши. Втроем мы соберем вам что угодно.

Я мысленно прикинул расклад.

Расходы растут быстрее, чем хотелось бы, но готовая связка из трёх человек стоит любых окладов. Поодиночке таких выискивать пришлось бы месяцами.

– Беру всех троих, – кивнул я. – Теперь условия. Работать будете в Корсе, по крайней мере на первых порах. И второе. О проекте ни слова. Ни родне, ни друзьям, ни девушкам. Подпишете бумаги, и за нарушение я буду спрашивать всерьёз.

Секретность и без того держится на честном слове. Чем больше людей знает про Виду, тем тоньше стены, но без рабочих рук сеть не вырастет. Приходится выбирать из двух зол.

– Корса так Корса, – легко согласился Паскаль. – Меня здесь ничто не держит, я комнату снимаю напополам с двоюродным братом. Ребята тоже не женаты.