Это не укладывается в голове. Летиция — идеальная дочь, любимица моего отца. Она всё делала правильно — лучше. За исключением того, что... у неёбыли секреты. Часто она ускользала по ночам, заставляя меня прикрывать её резкими насмешками и произносимыми шепотом угрозами. Я просто думала, что она спит с парнями из братств в Университете — блядует, пока наш отец не приковал её к Пересу.

Ни в каком из миров я бы не подумала, что её секреты пересекутся с Западным краем.

Я поднимаю крошечную золотую защелку и откидываю крышку. Внутри сокровища Летиции: гранитный камень, грязная, запятнанная лента, чек с нацарапанными на обороте цифрами. Я беру пулю, поднося её к свету, словно это может решить какую-то невероятную загадку.

Но не решает.

Я откладываю всё это в сторону, раскладывая поверх матраса Ника, пока не добираюсь до фотографии на самом дне.

Раньше в этой фотографии для меня не было никакого смысла. Двое полосатых носков на переднем плане, водоем и деревья вдалеке. Это вид сверху, скала. Я изучаю ступни, пытаясь найти подсказку, что-то, что скажет мне, почему Летиция хранила это здесь, в этой коробке со всякой всячиной.

В конце концов, я просто чувствую себя гребаной идиоткой, понимая, что упустила нечто столь очевидное. Я списываю это на то, что у меня не было возможности как следует осмотреть содержимое этой коробки. Сначала мне пришлось прятать её от отца, а потом меня перепродавали по всему Форсайту, как заблудшего питомца. Но теперь я вижу это ясно, как божий день. Всё дело в том, как расположены пальцы ног, направленные друг к другу, мизинец к мизинцу.

Одинаковые носки.

Разные девушки.

Сай

Прошло четыре дня, а Лавиния только и делает, что спит.

Она просыпается время от времени, чтобы принять еду, которую я ей приношу, и её усталые глаза поблескивают, глядя на меня сквозь растрепанные волосы, пока она пробует суп. Иногда она хрипит тихое: «Спасибо». Иногда вообще ничего не говорит, поудобнее устраивая котенка у себя под боком, готовясь к тяжелой работе — поглощению пищи. Именно так это и выглядит, когда она ест. Как будто это просто тяжелая работа. Иногда я сажусь за свой стол, работая над курсовой или дописывая лабораторные заметки, но чаще всего оставляю её в покое, всегда остро осознавая, что она в моей постели, ожидает следующего раза, когда я вернусь.

Так или иначе, здесь всегда тихо. Даже воздух в башне вокруг нас кажется сдержанным, словно в нём кроется хрупкость, которую может разрушить малейший звук. Настороженность в её глазах не исчезает ни на миг. Каждый раз, когда мы с Реми входим в комнату, она напрягается, словно ожидает кого-то другого. Наверное, Ника.

Но он так и не возвращался домой.

Ночью я забираюсь в кровать рядом с ней, и сам не знаю почему. Мы с котенком каждый раз проходим через пять полноценных раундов, прежде чем он позволяет мне устроиться на матрасе; он вонзает в меня острые когти, прижимаясь к изгибам её спящего тела, словно он её телохранитель или вроде того. Я стою над ними, сжимая кулаки, и сверлю его взглядом, пока он наконец не отступает, сворачиваясь в тугой клубок у её шеи. И всё это глупо. Я мог бы спать на диване или даже в кровати Ника. Всё равно он ею не пользуется.

Вместо этого я осторожно скольжу под одеяло и баюкаю саднящие, исполосованные котенком руки; темнота усиливает звуки медленных, размеренных вдохов Лавинии, и я засыпаю. Я просыпаюсь. Иду на занятия. Возвращаюсь домой. И всё повторяется сначала.

За исключением сегодняшнего утра, когда я просыпаюсь и обнаруживаю, что она прижалась к моему боку.

Должно быть, в какой-то момент она перевернулась и свернулась калачиком возле меня. Долгое время я просто лежу на спине, фиксируя тепло её кожи, прижатой к моей. Прохладные руки, горячие ступни, теплое дыхание. Осознание не столько бьет меня, сколько просто... приходит.

Я ждал этого.

Нет.

Янадеялся на это.

Прикосновение её подбородка к моему плечу. Тепло её тела рядом с моим. Ритм её дыхания, такой близкий, что я его чувствую, трепещущий, как паутинка. Ощущение её веса рядом со мной. Пульсация чьей-то жизни, прижатая к пульсации моей.

Мой член тверже стали, но дело не только в этом. Не только в её сиськах или в том, как выглядят её губы, пухлые и приоткрытые. Дело даже не в том, как я сдерживаю себя, чтобы не навалиться на неё сверху, дико проталкиваясь в мягкую колыбель её бедер. Дело просто в этом. В прикосновении. Это не удар, не толчок и не какой-то спортивно выверенный захват. Это мягкость, комфорт и...

Нежность.

Именно тогда я понимаю, что все эти ночи, когда я ложился в кровать рядом с ней, — это как в былые времена, когда я врывался на многолюдную, шумную вечеринку и ждал, пока кто-нибудь не начнет какую-нибудь херню. Вспышка предвкушения, гудение нарастающей, достигающей пика энергии — меня не в чем винить, я не начинал, это не моя вина.

Я смотрю на свой открытый ноутбук на другом конце комнаты, на большие цифровые часы, плавающие по экрану, и даю себе десять минут — ни секундой больше или меньше — чтобы насладиться этим.

Её волосы пахнут не так, как раньше. Я мыл их шампунем Реми, даже не задумываясь об этом, и только сейчас мне не хватает её собственного запаха — меда и еле уловимого цветочного аромата. Архихер куда-то съебался, и теперь есть только она, упирающаяся одним из ушибленных колен в мое бедро. Я думаю о том, чтобы прикоснуться к коже в этом месте, о том, чтобы сдвинуть кончики пальцев выше, о том, чтобы взять её за руку и положить её на свою голую грудь. Я думаю о текстуре и жаре, и о том, что если бы она прикоснулась ко мне хоть с малейшим намеком на намерение прямо сейчас, я бы, блядь, выкончал свои мозги нахуй.

А потом мое время выходит.

Вылезти из кровати — это самое сложное, что мне пришлось сделать за всю неделю.

— Думаешь, они трахались? — спрашивает Реми, передавая косяк.

— Наверное. — Я фыркаю, отвлекаясь от своего дневника ровно настолько, чтобы осмотреть тлеющий уголек косяка. — Ты же знаешь типаж Тейт.

Губы Реми кривятся, и это идеальное отражение того, что я чувствую внутри.

— Она всегда любила первоклассные, требующие больших затрат киски.

— А что может требовать бо́льших затрат, чем Летиция Лючия?

Разговоры о ней в таком ключе, мысли о том, что у Тейт было что-то хорошее, снимают боль от того, что она, возможно, скрывала это от нас. И всё же, возможно, мы понимаем это неправильно. Вчера вечером, когда Лавиния отдала Реми фотографию — вероятно, просто для того, чтобы заставить его заткнуться и прекратить непрерывный поток вопросов о Летиции, — мы сразу поняли, что это Тейт. Реми сам набил те цветы на её лодыжке. Мы все знаем, как она выглядит. Носки. Ступни, повернутые друг к другу. Может, они трахались.

Может быть.

Форсайт серый и унылый даже в десять утра, над городом висит туман, похожий на ядовитое облако. Я добавляю в него свою лепту, выдыхая в воздух тяжелую струю дыма. Я на колокольне всего лишь в третий раз. В первую же ночь после переезда в башню мы втроем поднялись сюда, даже не сговариваясь. На колокольню допускаются только Герцоги. Существует очень узкий круг людей, которые видели Форсайт с этой точки обзора. Это всё часть опыта, возможность иметь эксклюзивную перспективу, и само собой разумелось, что это будет одним из первых, что мы сделаем. Отсюда открывается невероятный вид, но вдали есть как минимум три здания, которые такой же высоты или даже выше нашей башни с часами. Дело не в высоте, которая делает её уникальной. Дело в том, что отсюда мы можем видеть все стороны Форсайта. Запад, восток, север, юг. Любой Король с радостью отдал бы всё за это, чтобы парить над всем этим, зная, что все остальные находятся под ними, маленькие и незначительные. Вот почему это можем быть только мы, кулаки Форсайта.

Мы зарабатываем свои трофеи.

— Сегодня она выглядит лучше, правда? — Реми берет косяк, зажимая его между пальцами, прежде чем поднести к губам.