- Я рассчитывала ознакомиться с новым уровнем в башне Архивов, - вспомнила Эн зачем пришла. - И вчера я могла туда попасть, а сегодня доступ ограничен. Даже Див...
Она осеклась, чуть не проговорилась, что вместе с Дивиэ уже почти все уровни Архивов, даже секретные совсем, обошли. Ну как обошли. Проникли, в общем. Сегодня как раз собирались закончить с ещё одним. Как выяснилось...
- Даже Дивиэ не смог взломать защиту, - насмешливо закончил за нее Эд. - Я знаю, что ты ищешь. И учитывая твой характер и тягу к.. тайнам, - подобрал он нейтральное слово и затем продолжил серьезным тоном, - я не могу позволить своей жене и дальше исследовать старинные рукописи. Потому что, как только ты обнаружишь хоть малейшее подтверждение своей догадки, то в тот же миг бросишься навстречу новым приключениям. Несмотря на обещания, не делать этого.
- Я держу свои обещания.
- О, да. Но чаще выходит с точностью до наоборот.
- Как ты не понимаешь, - вырвалась из объятий Эн. - Если Тален жив, то с магической искрой, что щедро наполнил его источник, он может совершить ужасные, необратимые вещи. Тем более он попросил власть и могущество, и источник четко дал понять, что желание Талена будет исполнено. А в одной из рукописей я наткнулась на описание...
- Эн! - прервал ее Эд. - Талена нет. На наших глазах от него ничего не осталось. В любом случае, за то время, что прошло, он бы себя так или иначе проявил. Но все спокойно, не считая расширения силового контура Верхнего мира до источника и многочисленных переселений магов к нам. Ты сама вызвалась заниматься вопросами новых поселений, поэтому поразительно, когда ты находишь возможность, чтобы капаться в Архивах, библиотеках Академий, и про библиотеку Южных кланов я тоже осведомлен. Бекхан поведал о своих трудностях семейной жизни: кое-кто зачастил в Южные кланы и торчит в библиотеке в компании его единой души как раз в той части дня, когда он свободен от дел клана. Настоятельно советовал мне уделять больше времени жене. В противном случае, он сожжёт всю библиотеку к червям Безмирья, или переправит всё в Архивы, что существенно прибавит работы.
Невозможный человек! Оба, кстати. А Малика сразу же прониклась мыслью, что если Тален чудом спасся, то он, став сильнее, представляет серьезную угрозу. Конечно, она присоединилась к поискам какой-нибудь зацепки. Хоть что-то, чтобы указывало, мог ли он скрыться и, если мог, то куда. Эд, конечно, прав, что ни в Нижнем, ни в Верхнем мире, Тален ничем не проявил себя. Как-будто-то бы, действительно, того...
- То есть доступ к Архивам не откроете? - подвела итог разговору Эн.
- Он у тебя есть, кроме тех уровней, к которым тебе и не надо, - безапелляционно. - Не обижайся, душа моя. Мне нужен сегодня помощник с поселением магов, присоединишься ко мне?
Эн задумчиво кивнула. Никто не мешает ей найти другой способ добраться до старых рукописей. И это Эд ещё не знает про два сна, где ее кто-то отчаянно зовёт и просит помощи. Сон ли это? Или новая грань ее таланта Стирающей границы?
В кабинете вспыхнул мягкий свет от места в стене дерева, что сигнализирует о получении вестника.
- Раз ты согласна, подожди меня немного. Вестник проверю, - Эд пробежался глазами по сообщению и улыбнулся. - Тебя ищут. Придется немного изменить маршрут. Сначала навестить Урман Иясе. Айлин просит заглянуть к ней.
- Я могу позже добраться до поселения. Тебе необязательно отправляться со мной к Айлин. Там у нас... эмм... женские дела.
- Я всё знаю, - прошептал на ухо Эд, оставляя невесомый поцелуй на щеке, когда они покидали кабинет. - Любопытно, чем закончится проверка в этот раз. Да и не буду скрывать, хотелось провести с тобой как можно больше времени. В последние дни это особый вид роскоши.
После знаменательного Совета кланов, что без сомнений войдёт в историю обоих миров, в расширенном составе, с участием князя Верхнего мира, можно сказать, межмирового Совета, решено было не только связать силовое поле с источником, чтобы резерв источника восполнялся за счёт активного использования талантов магами, но и по желанию предложено было сменить место жительства магам на новый мир. В итоге в Нижнем мире появились большие поселения магов все в тех же Гигантах. Кто-то, правда, выбрал Пустые Земли в силу привычного взгляду рельефа, а источник, получив долгожданное равновесие в магических потоках, перестал воздействовать на дороги своих Земель. Никто теперь не терялся в них и не пропадал годами. А Гиганты больше не гибли. В несколько ином варианте, чем прежде, в Едином мире, но не менее важное магическое равновесие вернулось в миры.
Клану Дию Пэрие во главе с Верховным Мангушом значительно облегчилась работа по добыче и кузнечному делу. Маги помогали. Кроме разве что добычи магических камней, их разработку Совет кланов полностью остановил. А то, какие-нибудь дотошные и любознательные студенты Академий, направленные на практику в Подземелья, ненароком зарядят, что не надо.
Непривычнее всего было Эн. Закончились приключения, миры спасают уже совместными усилиями, без нее. Но, дело, разумеется, не в этом. В целом, Эн нашла то, что искала, ради чего отправилась в рискованное путешествие. Свой талант. И вот, казалось бы, цели достигнуты, а дальше? Надо было ещё придумать, к чему приложить дар. Ломая над этой загадкой голову, Эн согласилась на разумное предложение от Эссина стать стажёром Управления дознавателей, не зря же он ее при первой встрече так и представлял. Правда, не стажёр Нэ, а стажёр Эн. Сай как-то признался, что и Нэ в отсутствии времени на выдумывание имени, вышло из ее собственного, только обратного порядка букв.
И никто бы не знал про молодого стажёра Эн, но слава о ее необычайном таланте и самоотверженности в момент запрещённого ритуала разнеслась по всему миру и даже за пределы его, припомнили и другие ее подвиги, в клане Урман Иясе, и в Подземельях, и даже в Южных кланах. В общем, куда бы ни ступала нога Эн, везде что-то да совершит такое эдакое.
В итоге, все и каждый знал про стажёра Эн. И в отличие от образа беспомощного и беззащитного котенка, пустышки без магии, что преследовал ее практически всю сознательную жизнь в Верхнем мире, теперь в ней видели сильного мага, достойного восхищения. И уж потом новоявленную родственницу самого Грандэссина. Такое внимание, честно говоря, стало причиной сердито сдвинутых бровей Грандэссина, его постоянной раздражительности. Эссин, а ещё и Бекхан, только посмеивались над ним.
Что касается, духов и хранителей кланов, то для Эн они так и оставались неизменными ее спутниками в разных...эмм...почти законных делах. Но частенько разбегались по своим кланам, заниматься прямыми обязанностями. Кроме Дивиэ. Дух Подземелий считал своим долгом охранять ее.
Вместе с магами Нижний мир приобрел много нового, в том числе и джетфлаи. Перемещаться на Колибри, действительно, оказалось намного удобнее, но в густых лесах Урман Иясе от пилота требовались мастерские навыки вождения в ручном режиме, хотя маги-исследователи обещали доработать авторежим под местные условия.
Айлин уже расхаживала на новенькой площадке для Колибри из стороны в сторону, нервно перебирая складки платья. Едва завидев Эн, бросила к ней:
- Прости, что пришлось снова позвать тебя. Но я как будто бы чувствую, что что-то изменилось, - Эд поравнялся с девушками. - О, ты не одна.
- Не переживайте, Айлин, я не буду мешать.
Айлин была так взволнованна, что не ответила Грандэссину. Развернулась в нетерпении и повела гостей в зал, где когда-то состоялся обряд благословения невесты. Эн не стала уточнять, что для перехода в ритуальный лес ей нет необходимости подбирать подходящее место, зная, что вера в традиции в клане духов леса сильнее, чем прочие аргументы.
Добравшись до зала, Эн, закрыв глаза и не теряя ни секунды, очутилась перед деревом жизни. За прошедшее время она легко научилась управляться с талантом Стирающей границы. Лес встретил ее звонкой трелью колокольчиков, радуясь встрече.
