- Тавэрен шираэ, - прозвучало тихое, с заметной хрипотцой, точно старец столетний поговорил на смертном одре последнее свое слово.
Мгновение тишины наступило в покоях наследника, стремительно сметенная вихрем новых движений. Огромные змеи, послушные зову хозяина, отпустили Грандэссина, а вцепившийся ему в шею с сочувствием облизнулся раздвоенным языком, завертелись на месте и скрылись в темном тумане. Мелкие змейки отправились следом за старшими.
Знахарка моргнула пару раз, качнула головой для достоверности, сбрасывая с себя наваждение, но затем, резко развернувшись, делая сначала один неверный шаг, второй и влетела в объятия Бекхана.
- Бекхан...- всхлипывала она в шею наследника. - Прости... меня... Что ушла... Оставила... Больше никогда... Даже если прогонишь... Буду тенью за тобой ходить... Только... Только не уходи в Безмирье... Прошу тебя!..
- Это хорошо, - с каждым словом владея голосом все лучше и лучше, не переставая с нежностью гладить Малику по спине, потянул Бекхан, счастливо улыбаясь. - Тенью говоришь... Что ж тогда нам остаётся только одно...
- И кафф, - не слушая его, продолжала рыдать Знахарка, - твой кафф... Он разрушился... Моё сердце... Моя душа...умирала вместе с ним...
- О, ради таких признаний стоило уйти за грань, - посмеиваясь, заметил мужчина. - Кафф, конечно, надо восстановить. Как поднимусь с постели, отправимся в храм.
- Зачем? - подняла на него заплаканные глаза Малика.
- Кафф восстанавливать, - невозмутимо отозвался тот.
Эн тоже поначалу не поняла причем здесь храм. Встав на ноги, направилась к Эду. Удостовериться в его жизнеспособности. Да, только из-за этого. А не из-за того, что переживала. Определённо, нет. И рассматривая понимающую улыбку на всегда серьезном и чаще суровом лице Грандэссина, поймала за хвост чуть было не ускользнувшую от ее внимания догадку:
"Мужчины! - со знанием дела фыркнула она мысленно. - Им бы только обряды свадебные..."
"Никогда не стоит упускать удачно подвернувшийся момент, тем более если он значительно упрощает достижение давно поставленной цели," - лучше знакомый с тонкой мужской душевной организацией, заключил Эд.
"А вот мне, - продолжил он рассуждать в голове Эн, - надо пересмотреть свой план действий. Кажется, он не дает нужного эффекта. Нужно максимально учесть непредвиденные случаи, внезапность и... неугомонность с тягой к авантюрам."
Загадочные слова Грандэссина Эн не понравились, но разобраться в них до конца не дали. За дверьми послышались крики и шаги, звуки, нарастающие лавиной, грозящие снести на своем пути полклана. Бекхан, несмотря на свое едва живое состояние, подобрался. Оно и понятно: воин однажды, воин навсегда. Вместе с Эдом отреагировали на угрозу мгновенно. Эд, задвинув за спину Эн, выхватил из ножен кинжал. Бекхан одним словом снова вызвал чешуйчатую стражу. Антрацитовые огромные змеи с удовольствием отозвались, приняв боевую форму, выстроились напротив входа.
Двери с силой распахнулись. В покои наследника ввалилась толпа. Мужчины, некоторых Эн заметила еще в Зале Совета кланов, тот, что выступил впереди остальных, ей был не знаком. Невысокого роста, немного полноватый, темноволосый, со злыми чуть раскосыми мелкими глазами. Окинул комнату зорким взглядом, задержавшись недолгим жадным взором на Знахарке, и уставился с удивлением на наследника. Бекхан, к тому времени с помощью Малики приподнявшись на подушках, неотрывно следил за вошедшими.
Удивление у гостей тотчас сменилось растерянностью. Не ожидали они увидеть живым наследника. Как есть не ожидали.
- Ккх, - откашлялся, вероятно, главный среди гостей. - Бекхан...
- Докку, - оборвал Бекхан властно, - ты мне лучше поведай, что такая многочисленная делегация делает в моих покоях?
- До нас дошли трагические вести. Южные кланы оплакивают потерю наследника. Мы пришли проводить тебя в последний путь, - чуть тише закончил Докку.
- Докку-Докку, копая яму другому, не угоди в нее сам. Жив ли, по-твоему, истинный наследник Южных кланов?
- Да, - неуверенно ответил Докку.
- Тогда что ты и твои сопровождающие до сих пор делают в моем доме?
Докку не желал сдаваться. Выпрямился и, прямо глядя на Бекхана, провозгласил:
- Часть моих территорий сегодня поглотили Пустые земли. Такого раньше никогда не происходило. Пустые земли никогда не расширялись. Люди остались заточены в недрах магических земель. Мой клан недоволен. Что могло послужить причиной, никто не ведает. Нам нужны новые земли и дома. Подальше от Пустых. Здесь становится опасно.
Толпа за спиной Докку заволновалась, шепотки недовольства пронеслись по ней. А Эн, словно ледяной водой окатили, сердце пустилось отбивать бешенный ритм. Ее путь тенью до Талена и Эда стоил жизни десяти Гигантов. Ее путь в Безмирье за Бекханом...
- Грандэссин, - обратился наследник к Эду, - вызовите дознавателей?
Эд кивнул в ответ.
"Эн, что случилось? Я ощущаю твою панику."
"Это плата за возвращение Бекхана к жизни. Я привела его из Безмирья," - не могла умолчать Эн.
"Ты что??"
Грандэссин развернулся к Эн, как будто бы взгляд глаза в глаза поможет ему осознать и принять новый непредвиденный случай. Ещё одну особенность магического дара своей единой души. Невероятную. Тяжело выдохнул, осознавая, принимая. Его Эн полна сюрпризов. Надо быть готовым ко всему.
- Дознаватели прибудут сегодня. Проведём расследование.
- Докку, остальное обсудим позже в моем кабинете. Свободен. - жёстко припечатал Бекхан.
Толпа слаженно поклонилась, разворачиваясь к выходу.
- Стоять, - остановил всех наследник. - Докку, ещё раз посмеешь взглянуть на мою жену как-то иначе, чем на супругу истинного наследника Южных кланов и его единую душу, и ты более ни на что не сможешь посмотреть своими глазами. Это касается всех. Не слышу ответа.
Да, Бекхан. Приношу свои извинения, - скрипнув зубами, склонился в низком поклоне Докку.
- Отлично. Теперь прочь из моего дома.
Покои наследника в миг опустели. Взмахом руки Бекхан отпустил змей.
- Теперь мне хотелось бы прояснить несколько вопросов, - Бекхан устало спустился чуть ниже на подушках. - Грандэссин, твоя...
- Невеста, - правильно поняв паузу, подсказал Эд.
- Твоя невеста, как любопытно. Так вот, она обладает магическим даром. Таким необычайным, что смогла проникнуть даже за грани мира. Неизвестно какой магический след остался, но, что-то мне подсказывает, что поглощение земель древним источником и мое возвращение связаны. Не так ли? - обратился он к Эн.
- Я не знаю точно, но скорее всего да.
- В любом случае, с этого момента ты под личной защитой наследника Южных кланов. Никто не сможет обвинить тебя в применении магии. Докку давно метил на мое место, пусть теперь занимается делами клана, - Бекхан ухмыльнулся. - И ещё. Малика, родная, чем тебе не угодил Грандэссин? Он мой друг, но ради тебя я готов пересмотреть этот факт.
- Эн сказала не убивать его, сама она не отзывалась. Так уже было однажды... Но он ворвался в покои, хотел забрать ее…
- Я понял. Грандэссин, надеюсь у тебя нет претензий к моей, - Бекхан вкрадчиво уточнил у Эда, - жене?
Эд, размышляющий о своем, ответит не сразу.
- Нет, но я бы правильно оценил обстановку, если бы Знахарка перед нападением обозначила положение словами.
- Раз уж мы всё обсудили...
- Не все. Эн, с чего вдруг такие странные просьбы?
Эн больше интересовала, от чего Эд такой дотошный и внимательный чересчур. Нет, чтобы пропустить этот момент мимо ушей. Или не задавать неудобных вопросов...
- Думаю, - вместо Эн ответила Малика, - Эн переживала, что наше скоропостижное отбытие из клана Грифонов может иметь последствия.
Эн активно закивала головой. Точно-точно. Это и есть. Не понятно, конечно, при здесь смерть Грандэссина, но вполне себе версия.
"Можно считать, я допустил вероятность такого объяснения," - успокоил Эд.
