И что на это говорит объективный взгляд совести? Да, вот не отпирали они всей честной компанией сейчас двери, а натуральным образом взломали ее подручными средствами, то есть Дивом, Дивиэ в смысле. Малыш преобразился в свою вязкую каплю с опасными разъедающими свойствами, причем пробираясь к цели, капля не портила одежду Эн, путь следования от петлицы под шеей до места преступления остался совершенно невредимым, без всякого следа. Дивиэ преобразился, дотёк по руке Эн до двери, скользнул куда-то в щель в стороне от проёма, пошипел оттуда, выпуская из прорези дымок и едкий запашок, и раздался тихий скрип. Один, второй, третий, что-то щелкнуло, заскрежетало, и створки двери разошлись в стороны, пропуская пытливых гостей.

В то же мгновение встрепенулась совесть, призывая к порядку, подкидывая воспоминания- намеки, как до сего момента отворялись всевозможные двери в разных кланах. Не единого разочка ничего не скрипело и не щелкало. Таким образом, напрашивался закономерный вывод из сложившейся ситуации: вскрыли, нагло и вероломно взломали замок, и вторглись туда, куда надо было для начала спросить разрешения.

И, наверное, Эн бы вернулась, прихлопнув обратно двери в прежнее положение, если бы эти самые двери намертво не сомкнулись, стоило ей ступить внутрь дерева. Понятно, что по какому-то вездесущему закону, никакой щели с замками, или на худой конец рычажков и кнопок с обратной стороны проёма не оказалось. Хоть ты что делай. Нет и все тут. Ну не Дива же снова просить?!

Поэтому совесть тяжко вздохнула, намекая, что она же говорила, но раз такое дело, что никак не выйти, то можно и зайти. В смысле пройти вперёд и осмотреться, и как только будет выход, сразу покинуть таинственное помещение. Разумно? Вполне, а главное, все по-честному.

Однако оглядев ближайшую к себе обстановку, на сколько хватало обзора, Эн решила, что торопиться ей некуда. Обедать, конечно, жуть как хотелось, но что поделать, когда тут такое!

Вот оно, что ей было нужно! Архивы Совета кланов. Вот, что было заперто, а Эн так удачно смогла пробраться внутрь. Можно расценить как подарок судьбы или шанс на лучшее или просто счастливый случай. И было бы совсем глупостью, менять его на обед.

В центре помещения, и в целом дерева-башни, располагалась площадка с подъемным механизмом, позволяющая быстро перемещаться по этажам башни. А этажей было невероятное количество. Эн заглянула в шахту подъемника, и ее предположения подтвердились. Подъемник вел в самые глубины дерева, скрывающиеся в темноте. К самим Подземельям? Кто же знает, просмотреть можно было три-пять уровней, что ниже, утопало в непроглядной темени.

Вдоль стен бесконечными рядами от пола до потолка этажа по всему периметру круглой башни хранились книги, свитки, рукописи. Несчётное количество. Сколько знаний собрано здесь! Вероятно, Эн найдет, наконец, ответы на все свои вопросы. Где там ее две тысячи и один вопрос?

На каждом уровне помимо архивов поближе к подъемнику, от которого шел мягкий, но яркий свет, заменяющий привычные светочи на стенах (здесь для них просто не было места), маленькими островками уютно пристроились небольшие кресла и столики для читателей.

И тишина, не напряжённая, от которой можно ждать чего угодно, а умиротворяющая, создающая условия для вдумчивого и внимательного исследования экземпляров книгохранилища.

Эн в предвкушении потерла ладошки друг о друга и улыбнулась, с восторгом обозревая стены со набитыми знаниями полками.

- Так, с чего начнем?

А вот тут произошло разногласие во взглядах: Шыч уверенно двинулся к подъемнику, Шурх, вышагивая на тонких корешках-ножках, и заложив веточки-ручки за спину, важно направился вдоль стен, а Див остался при Эн, забрался обратно по одежде и застегнулся фибулой, отдавая право старшим товарищам решать, что читать.

Архив большой, Эн маленькая, распыляться на все-все темы будет пустой тратой времени. И если говорить про время, то его может оказать катастрофически мало, если Грандэссин обнаружит ее исчезновение, хотя кафф к удивлению не проявляет никаких признаков жизни, наверное в клане Грифонов, в домашнем клане, расстояния между Эдом и Эн не ограничивается; или его матушка не застанет Эн в том же месте, где оставила; или присматривающие за Архивами почувствуют взлом. Должны же быть тут какие-то охранные маячки...

Поэтому:

- Шыч, Шурх, стойте. Нужно объединить усилия.

Она прикрыла глаза, пытаясь навести порядок в мыслях, выстроить вопросы в стройную очередь. Что важно узнать?

Древний источник, искра, Пустые Земли. В общих чертах о них поведал уже Сай. Полистать о них можно было, вдруг есть что-то исключительное, относящееся к Эн, что Эссин, не адаптируя рассказ под цели Эн, мог не озвучить, упустить, как малозначимое.

Неизвестный магический дар, что позволяет разрушать заклятия Камней призыва, общаться с Ритуальным лесом Урман Иясе, перемещаться тенью по мыслей-нитям, предсказывать вариации будущего одного человека. Да, про него нужны сведения. Чтобы ненароком не разнести Нижний мир на острова, как напугала однажды Знахарка. И помочь наследнику Южных кланов, не переживая за сохранность мира и за то, как пользоваться этим самым талантом. Как он называется? Есть тут каталог талантов с описанием основных способностей?

Про духов и хранителей кланов. Интересно, но не срочно.

Про единую душу и кафф. Грандэссин как-то проронил, что ему пришлось без разрешения посетить Архивы и получить любопытные факты о их необычных взаимоотношениях. Обязательно нужно уровнять знания, чтобы не попадать в истории, подобные инициации каффа, когда Грандэссин воспользовался ее неосведомлённостью об этих украшениях. Слышать мысли, медленно убивать на расстоянии либо через раздирающую боль в ухе, либо вытягиванием жизненных сил. Не исключено, что есть много чего ещё и, это поможет избежать участи домашнего зверька на привязи.

А лучше всего найти такой источник, чтобы там было все и сразу. Универсально. То есть...

- Шурх, Шыч, давайте то, что объяснит все. Что происходит в Нижнем мире.

Деревце склонило пышную крону на бок, обдумывая слова Эн, змей замер на месте. Наконец оба, что-то решив, рванули...в разные стороны. И так бы и стремились к разным полюсам, пока Шурх в последний момент не оплел ветками хвост змея и не потащил его за собой, извивающего словно на раскаленных углях в попытке достать шутника Шурха.

- Шштч, - наконец выдавил он угрозу, и она подействовала. Деревце ослабило хватку и подняло веточки-ручки в примиряющем жесте: не трогаю, даже и пальцем не прикасаюсь.

И слаженно, но подальше друг от друга, вместе с Эн ступили, а кто-то заполз, на площадку подъемника. Шурх, запустив ветки в механизм, командовал движением вниз.

Они спускались и спускались и, казалось, нет этой башни конца. Как бы они в Подземельях опять не очутились. Мимо мелькали, размытые сумраком тусклого света, этажи с книгами и свитками.

Подъемник замедлился и с тихим скрипом остановился. Заподозрила ли Эн что-то неладное, когда два интригана одновременно и удивительно для их нравов согласованно обвили руки и ноги девушки, не позволяя ей сделать шаг, а Див оживился и, шустро покинув петлицу, растекся полоской прямо на выходе с подъемной площадки? Да чего уж теперь! Быть ей соучастницей ОПБ, особо пронырливого братства. Знания сами себя не получат. Проход заискрился, являя перед Эн призрачные двери, увитые красивым орнаментом, напоминающим узоры Урман Иясе. Прозрачные двери колыхнулись волной и растаяли пятнами, словно высохшая на камне вода.

С чувством выполненного долга Див вернулся к своей задаче скреплять полы рубашки Эн. Свет стал ярче, разгоняя темноту уровня, в который шагнула Эн. Поначалу ничего особенного в глаза не бросалось. Книги да рукописи, по периметру все тех же стен. Ну пыль, ну как будто обложки книг где-то потрёпанные, где-то закованные словно в броню в тяжёлые роскошные переплёты, инкрустированные камнями и металлом, где-то фолианты имели такой внушительный вид, что страшно подходить, а уж для того, чтобы взять его в руки надо было прихватить с собой Грандэссина. В общем, ничего примечательного. Архив да Архив.