Мужчины выскакивают из укрытий, словно пружины, готовые сорваться в бой. А я понимаю, что придётся довериться сугубо их сноровке и выносливости, потому что мага с нами не будет.

Как и второй попытки сразить крылатого незнакомца.

Всё решится здесь и сейчас.

Либо мы заберём кристалл, и я верну силу.

Либо он заберёт меня с собой.

Глава 27 Мирана

И пока у меня проносятся решающие мою жизнь мысли, аскадцы вступают в бой с незнакомцем. На этот раз он не складывает крылья и балансирует в воздухе, тяжело взмахивая ими и удерживая себя на высоте, тем самым усложняя им задачу.

А им помимо того, что нужно сразить его, так ещё и найти и отобрать кристалл. Я уверена, что он у него с собой. С таким по идее не расстаются.

Вот только как к нему подступиться, когда Касар с Эйриком кружат с ним в смертоносном танце свиста лезвий оружия?

Пока Касар действует своим топором сверху, крутя его в руке так, будто это игрушка, ничего не весящая, Эйрик пытается действовать снизу, выискивая слабые места.

Незнакомец в доспехах, но всё же магическое оружие намного сильнее обычного. Только есть маленькая поправочка — он тоже с таким.

И в этот раз он прихватил башенный щит с мерцающими рунами по бокам. Их фиолетовый свет вспыхивает ярче каждый раз, когда по щиту попадает оружие.

Касар делает мощный замах сверху, насколько позволяет его рост, заставляя незнакомца подставить щит.

Глухой удар разносится по площадке. В ту же секунду Эйрик пытается проскользнуть сбоку, метя клинком под доспех, но незнакомец резко уходит, взмахнув крыльями. Каменная крошка сыпется вниз, а лезвие лишь царапает край доспеха.

Они кружат вокруг него, не давая передышки, но и сами не могут приблизиться достаточно, чтобы достать наверняка.

Что же делать?

— Мирана, даже не думай, — шипит Мерзаль и преграждает мне путь, распушив хвост. — То, что ты с кинжалом в руке, ещё ничего не говорит, — строго заканчивает и смотрит требовательно в глаза.

Я понимаю, что он переживает. Но я вижу, что они на равных. Мужчины даже с магическим оружием не могут сразить незнакомца. Нужно что-то делать.

— Ты можешь отвлечь своих же убийц, — шипит кот, видя, что я ищу способ помочь.

— Да понимаю я, не шипи под руку, — отмахиваюсь от него и всё же решаюсь.

Нужно действовать, а то ситуация может решиться в любой момент. И не в нашу пользу. Незнакомцу нужна я. И он в любом случае на меня среагирует и отвлечётся.

— Надеюсь, получится, — бубню себе под нос и иду прямиком к мужчинам.

В моей руке кинжал, и я полностью уверена в своём решении. Всё остальное — в противовес и красноречиво говорит, что я сбрендила.

Но я подгадываю момент и встаю аккурат между Эйриком и Касаром.

Незнакомец переводит на меня взгляд всего на несколько мгновений. А я делаю ложный выпад, резко шагнув вперёд, и его внимание полностью концентрируется на мне.

И этого достаточно для опытных воинов.

Эйрик находит брешь в обороне и стыке доспехов. Он ранит незнакомца в ногу. Лезвие входит неглубоко, но достаточно, чтобы тот зарычал и резко дёрнулся. И он сразу немного заваливается на ту самую раненую ногу.

Вот этим уже пользуется Касар.

Он выбивает щит из его руки мощным ударом топора, так что щит со звоном отлетает в сторону и скользит по камню. И больше незнакомцу нечем прикрываться.

И он взлетает выше и улетает, тяжело взмахнув крыльями, оставляя нас одних.

— Мирана, что ты здесь делаешь⁈ — вопит Касар, схватив меня за плечи и встряхивая.

Свой топор он отставил в сторону, чтобы взяться за меня как следует.

— Вас спасала, как всегда, — огрызаюсь, на что мужчина свирепеет на глазах.

— Чтобы больше не лезла в пылу сражения! — орёт так, что у меня закладывает уши. — Чтобы больше без разрешения и шагу не делала! — добавляет не менее громогласно.

— Касар, я… — начинаю, но он даже договорить не даёт.

— Замолчала и приняла к сведению! — свирепо рычит.

И я замечаю, как его глаза становятся жёлтыми. Кидаю взгляд на цепочку от медальона и поражаюсь, что даже с ним на шее медведь Касара проступает так близко.

— Брат? — зовёт его Эйрик, увидев глаза Касара.

Вот только тот вместо адекватной реакции рычит, и уж слишком это похоже на рык зверя, а не человека.

Распахиваю глаза и смотрю на него, не зная, что делать. Нужно усмирять, а то быть беде.

— А зверь прорывался без вашего разрешения? — тихо спрашиваю, переводя взгляд на Эйрика.

И тут же понимаю, что и с ним не всё в порядке.

Я-то думала, он относительно спокоен, только заряжен после сражения. Но нет. Он тоже на взводе и сжимает пальцы в кулак, видимо пытаясь прийти в себя. Костяшки его пальцев белые, а скрип зубов даже мне слышен.

Да что ж такое?

— Эйрик, с тобой всё в порядке? — уточняю тихо, потому что они пугают.

До этого аскадцы держали своих зверей под уздой. Ни медведь, ни волк не проявляли себя. А здесь… такое.

— Я не уверен, — тихим тоном отвечает Эйрик. — Но лучше тебе так больше не подставляться, — награждает меня тяжёлым взглядом из-под лба.

— Хорошо, — ровно отвечаю и перевожу взгляд на Касара. — Бери себя в руки, кх… точнее своего медведя, и пошли смотреть, что с Алриком.

Касар резко меня отпускает и тяжело дышит, а потом и вовсе отворачивается.

— Мирана, спускайся в подземелье. Мы сейчас придём, — командует Эйрик.

И вот именно сейчас мне спорить не хочется. Лучше пусть мужчины сами разбираются, что происходит, а я посмотрю, что там с Алриком. Взрыв сотряс весь замок, так что он мог и под завалами оказаться.

Мы с Мерзалем покидаем смотровую площадку и спускаемся в подземелье. И по дороге он, конечно же, решает напомнить мне наш недавний разговор.

— Мирана, а я говорил — истинность, — подмечает он.

— Ты опять с этой глупостью, — фыркаю на него.

— Ой, зря ты так от меня отмахиваешься, — обиженно возмущается.

— А смысл обсуждать то, что нельзя подтвердить, — парирую и кошусь на него, когда мы уже спускаемся на первый этаж.

И я осматриваюсь, потому что должна быть дверь в подземелье. И нахожу её, аккуратно спрятанную за лестницей, чтобы не сразу заметили. И она достаточно широкая и добротная. Сразу видно, что хозяева замка не скупились и защищали подземелье от посторонних посетителей.

— А почему нельзя? — идёт в нападение таким тоном Мерзаль, будто я его смертельно оскорбила.

В этот момент я как раз вступаю в проход и стараюсь не нацеплять на себя паутину, потому что он подсвечен лишь магическими тусклыми светильниками, и испачкаться очень просто.

— Ты хочешь мне сказать, что есть способ проверить истинность? — спрашиваю кота и зову: — Алрик.

Эхо разносит мой голос по подземелью, но ответа нет.

Он что, без сознания?

— Пригласи Касара прогуляться по лесу, когда все будут спать, — предлагает этот вредный комочек шерсти.

— И что мне это даст? — шёпотом спрашиваю и иду вперёд, уже примерно понимая, что случилось.

— Пусть превратится в медведя, а ты посмотри, как он будет себя с тобой вести… — предлагает Мерзаль.

— Тише ты, мы к завалу подходим, — взволнованно перебиваю его.

— Вижу, — фыркает он.

И мы подходим к груде камней. Похоже, взрыв был именно здесь, что логично. Именно отсюда Алрик собирался забрать кувшины с взрывной жидкостью, и похоже что-то пошло не так.

— Ну не молчи, — подгоняю кота, потому что уже слышу шаги мужчин за спиной.

Я пытаюсь хоть что-то рассмотреть, но не получается. Сдвинуть камни я не смогу — силы не хватит. Они громадные. Нужно будет ждать аскадцев. И этого времени как раз хватит Мерзалю, чтобы закончить свою мысль.

— В общем, посмотри, как медведь будет себя с тобой вести. А потом соблазни Касара, и после секса точно поймёшь. Точнее мужчина точно проявит своё звериное начало, — тараторит фамильяр.

И я резко перевожу на него взгляд.