Я встретила его рядом с мусорным контейнером позади закусочной. Он представился как Фрэнк Галло. Он сказал мне, что знает, что я должна одному из его коллег большую сумму денег, и хочет помочь мне избавиться от долга.

Я была уверена, что то, что он попросит меня сделать, будет чем–то ужасным, но я так устала бегать. Я устала жить в дерьмовых квартирах с мудаками–арендодателями, которые обвиняли меня в том, что я ем слишком много хлопьев и использую неправильный стиральный порошок. Я была готова на что угодно, чтобы положить конец всему этому.

– Что ты хочешь? – спросила я.

– Ты живешь с женщиной по имени Криста Маршалл, – сказал Фрэнк Галло. – Она убила моего племянника, Джордана, и это сошло ей с рук. Как и ты, она думала, что сможет скрыться, но не смогла. Мы всегда вас настигаем, рано или поздно. По иронии судьбы, это ты помогла мне ее найти.

Я не знала, что он имел в виду, но его слов было достаточно, чтобы я задрожала в заднем переулке.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Ты убьешь Кристу Маршалл, – сказал он, – и мы забудем обо всех твоих долгах по азартным играм.

Ну конечно, это были долги по азартным играм. Неужели кто–то на самом деле берет деньги у ростовщика, чтобы оплатить химиотерапию своей матери? Да бросьте. Я не Полианна. В любом случае, моя мать – алкоголичка, которая в детстве едва смотрела на меня, и, если бы у нее был рак, я бы с радостью наблюдала, как он пожирает ее, пока она не умрет.

Я совершила много гнилых поступков в жизни – назовите это плохим воспитанием. Но я никогда никого не убивала. Тем не менее, я хотела вернуть свою жизнь. И казалось, что у меня нет особого выбора.

– Хорошо, – сказала я ему. – Я сделаю это.

По иронии судьбы, в ту ночь, когда Криста ударила меня ножом, я планировала убить ее. Как и Криста, я думала, что Блейка обвинят в этом. Он мне тогда не очень нравился, и любой мог видеть, что он разваливается на части. Я уже считала его тем, кто убил мистера Циммерли, живущего по соседству. Но ничто из этого не произошло так, как я ожидала, хотя в конце концов именно я убила Кристу. Я сделала именно то, о чем просил меня Фрэнк Галло, и он заверил меня, что мой долг оплачен.

Так что, видите ли, когда я ударила Кристу ножом той ночью, я спасала не жизнь Блейка.

Я спасала свою собственную.

Спорим на пять баксов, Криста о таком никогда бы не подумала.

КОНЕЦ

Благодарности

«Жилец» – одна из немногих моих книг, которая включает точку зрения мужчины. Имея это в виду, я должна поблагодарить моего мужа, который прочитал первые несколько глав и уверенно сказал мне: «Нет, мужчина никогда бы так не сказал». Очень помогло!

Как всегда, я хочу поблагодарить мою маму за то, что она полюбила эту книгу с самого начала. Уверена, я звучу как заезженная пластинка, если вы читали все мои благодарности, но я очень признательна моему агенту Кристине Хогребе и всей команде JRA за вашу поддержку и отзывы. Спасибо Дженне Янковски за ваши невероятно детальные и проницательные комментарии, а также всем остальным за кулисами в Sourcebooks. Спасибо Мэнди Чахал за ваши сверхчеловеческие маркетинговые усилия.

Спасибо моим многочисленным бета–читателям: Дженне, Мауре, Пэм, Кейт и Эмили, которые предоставили потрясающие отзывы. Спасибо Red Adept Editing за ваши замечания. Спасибо Вэл за помощь в корректуре.

Мне всегда нужно выразить огромную благодарность моим читателям, как онлайн, так и тем, у кого даже нет компьютера. Я так благодарна за вашу поддержку!