– Сегодня, собравшись здесь, мы хотим попрощаться с Золоткой. – Я склоняю голову. – Мы купили ее в зоомагазине, и… она была самой быстрой из всех золотых рыбок. Она любила есть маленькие гранулы, любила плавать кругами и… – я украдкой смотрю на Кристу, которая смотрит на меня с ожиданием. – … и она была хорошей рыбкой.

Этого достаточно? Не могу сказать. Криста, кажется, немного разочарована. Но, ну серьезно. Сколько же можно сказать о животном, которое все время, что было у нас, провело в аквариуме?

– Я буду скучать по Золотке, – говорит Уитни. – Всякий раз, когда я была в гостиной, казалось, что Золотка составляет мне компанию. Бывали моменты, когда казалось, что она улыбается мне. Когда я возвращалась с работы, как бы я ни устала, она была там, развлекая меня, плавая кругами. А в те ночи, когда я не могла уснуть, она была со мной. Даже теперь, когда ее нет, все еще кажется, что ее дух здесь. С нами. – Она делает дрожащий вдох. – И мы, конечно же, никогда, никогда ее не забудем.

Глаза Кристы наполняются слезами.

– Это было так прекрасно, Уитни. Я согласна – действительно кажется, что ее дух здесь.

Она что, издевается надо мной? Мы никогда, никогда ее не забудем? Золотка мне нравилась и все такое, но она была рыбкой. Я в ярости на Уитни за то, что она затмила меня. Особенно учитывая, что это она ее убила. Криста может не верить, но я знаю, что это правда.

– Мне действительно нужно было услышать что–то подобное, – продолжает Криста, глядя на Уитни. – Спасибо тебе огромное за эти добрые слова о Золотке. Ты такой хороший друг. Я знаю, все это может показаться немного глупым… – Она многозначительно смотрит в мою сторону. – Но это действительно помогает.

Уитни протягивает руку, и Криста берет ее. У меня пульсирует висок – начинается тупая головная боль. Головная боль только усиливается, когда Криста снова начинает плакать, и вместо того, чтобы потянуться ко мне, она поворачивается к Уитни, которая обнимает ее. Я больше не могу этого выносить. Просто не могу.

– Ладно, хватит этой хрени, – выпаливаю я. – Я знаю, что это ты убила Золотку, Уитни.

Уитни и Криста одновременно поворачивают головы, чтобы взглянуть на меня. В глазах Уитни мелькает насмешка, а Криста в ярости.

– Блейк! – резко бросает она мне. – Да что с тобой не так?

– Но это правда, – парирую я. – Она убила Золотку, а теперь притворяется, что грустит об этом. Взгляни на нее. Она явно притворяется!

Криста поворачивается, чтобы взглянуть на Уитни, глаза которой теперь чудесным образом наполняются слезами, словно ей действительно грустно из–за этой дурацкой золотой рыбки. Да ладно вам.

– Блейк просто расстроен из–за смерти Золотки, – мягко говорит Уитни. – Он не понимает, что говорит.

– Ему не грустно! – восклицает Криста. – Он хотел смыть ее в унитаз!

– Блейк! – ахает Уитни. – Как ты мог?

И снова в глазах Уитни появляется смех. Ей это нравится. Ей нравится, что Криста верит ей больше, чем мне.

Именно этого она и хотела добиться. Я сыграл ей на руку.

– Ладно, да, я хотел смыть рыбку в унитаз. – Когда слова слетают с моих губ, я морщусь от выражения лица моей девушки. – Но я не причинял вреда Золотке! По крайней мере, я не психопат, который отравил нашу рыбку хлоркой! Перестань быть такой наивной, Криста!

Криста, кажется, травмирована моими словами, в то время как Уитни явно сдерживает смех. Как Криста этого не видит?

Криста бросает на меня обиженный взгляд.

– Я… Мне нужно побыть одной сейчас. Я пойду прогуляюсь.

Мы должны были пойти сегодня днем в кино, но, полагаю, поход отменяется, раз мы в трауре. Уитни и Криста возвращаются в дом вместе, а я остаюсь на свежеиспеченном рыбьем кладбище. Но как раз когда они исчезают в доме, Уитни оборачивается, чтобы взглянуть на меня, и улыбка на ее лице заставляет меня захотеть сделать с ней то же, что она сделала с моей рыбкой. Я бы хотел закопать ее в землю.

Глава 26

Прошла неделя с тех пор, как умерла Золотка.

Пару дней после похорон между мной и Кристой сохранялось напряжение. Она отказывалась верить, что Уитни могла стоять за безвременной смертью золотой рыбки. И всякий раз, когда я поднимал эту тему, она не хотела об этом говорить.

Но она понемногу отходит. Вчера вечером, когда Уитни работала в позднюю смену, мы смотрели фильм по телевизору и смеялись вместе, а когда он закончился, она даже решила испечь партию шоколадного печенья – чего она не делала неделями. И поскольку Уитни не было, мы занялись сексом прямо на диване – чего не делали месяцами. Так что, может, все хорошо.

Сегодня субботний вечер, и когда Криста вернется с работы, я поведу ее ужинать в фешенебельный ресторан – чего я не делал с тех пор, как потерял работу вице–президента. Она наденет красивое платье, а я воспользуюсь своим лучшим одеколоном или чем–то в этом роде. Я включу все свое обаяние и покорю ее, как в самом начале.

Если я этого не сделаю, она уйдет. А я очень этого не хочу.

После обеда я отправился на пробежку по Центральному парку, чего не делал несколько недель. Я выжимал из себя все силы, пока ноги не заныли, а футболка не промокла от пота, несмотря на погоду в сорок градусов (по Фаренгейту), затем я добежал до дома и принял холодный душ. Завтра мне это аукнется, но, когда все закончилось, я чувствовал себя хорошо.

Пока я жду, когда Криста вернется домой из химчистки, я включаю телевизор и беру несколько печений Кристы, чтобы перекусить. Адреналин от пробежки улетучился, и я немного вздремнул. Я просыпаюсь, только услышав ключи Кристы во входной двери. Я вскакиваю на ноги, стряхивая крошки печенья с парадной рубашки, в которую переоделся специально для нашего свидания.

Идеальный жених. Ты справишься.

Криста заходит в таунхаус, ее рыжевато–белокурые волосы убраны на макушке, от нее слегка пахнет химикатами из химчистки. Но она выглядит великолепно. Улыбка, расплывающаяся на ее лице, когда она видит меня, заставляет меня понять, что как пара мы будем в порядке. Уитни не рассорит нас.

– Не надо было вставать ради меня, – поддразнивает меня Криста.

– Конечно, надо. – Я пересекаю комнату, чтобы обнять ее теплое тело. – Я скучал по тебе.

Она хихикает.

– Я ушла не так уж давно.

– Но я все равно скучал.

Она склоняет голову, улыбаясь мне снизу вверх. Я обожаю, когда она так смотрит на меня.

– Извини, что опоздала. Ты получил мое сообщение?

Нет. Обычно звук сообщения на телефоне будит меня, когда я дремаю. Я ощупываю карманы в поисках телефона, и его там нет. Я смотрю на кофейный столик, где часто оставляю его, когда смотрю телевизор, но его там тоже нет.

– Черт. – Я роюсь в карманах глубже. – Где мой телефон?

– В спальне?

– Наверное. – Хотя я уверен, что он был внизу. Помню, как проверял отзывы на пару ресторанов на сегодня. – Давай я проверю. Но после того, как найду его, мы пойдем ужинать.

Ее глаза загораются.

– Я надеялась, что ты это скажешь. Куда–нибудь в особенное место?

Я ухмыляюсь ей.

– Приоденься.

Она любит наряжаться. У нас с Кристой все будет хорошо. Эта история с рыбкой – просто досадная помеха.

***

Я поднимаюсь наверх поискать телефон, а Криста следует за мной, чтобы переодеться во что–нибудь красивое (и, надеюсь, прозрачное и сексуальное) для ужина. Когда я добираюсь до спальни, мой телефон не виден сразу. Обычно я оставляю его на тумбочке, где у меня зарядное устройство, но его там нет. Его нет и на комоде. Я даже срываю одеяло с кровати, обыскивая простыни, но признаков телефона нет.

– Какого черта? – бормочу я. – Куда же он делся?

Криста достает свой собственный телефон.

– Хочешь, я позвоню на него?

– Да, лучше позвони.

Я первый контакт в телефоне Кристы. Она нажимает кнопку, чтобы набрать мой номер, и через секунду я слышу звонок. По крайней мере, мой телефон определенно в доме.