– Я хочу, чтобы ты осталась, – говорю я. – Я имею в виду, если хочешь.

Ее брови взлетают.

– Ты уверен в этом?

– Совершенно уверен. – Она выглядит неуверенно, и я добавляю: – И ты можешь есть сколько угодно хлопьев.

Ее лицо расслабляется в улыбке.

– Что ж, я не откажусь от приличного матраса вместо неровного дивана.

Даже короткий разговор с Амандой истощил меня, поэтому я откидываю голову на подголовник, чтобы отдохнуть. Но каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу Кристу, стоящую надо мной и наблюдающую, как я умираю. Я до сих пор не могу осознать, что она сделала со мной, или тот факт, что она убила так много людей за свою жизнь… пока Аманда наконец не положила этому конец. Не будет преувеличением сказать, что Криста была психопаткой. Черт, можно смело назвать ее монстром.

Ужасно ли говорить, что я скучаю по ней?

Эпилог

Блейк

4 месяца спустя…

Моя машина забита всем, что у меня есть.

Ну, не совсем всем. Я не мог взять мебель, и несколько коробок уже отправлены в дом моего отца в Огайо. Но я заполнил каждый сантиметр багажника и заднего сиденья подержанного Kia, который купил на прошлой неделе. Все готово к отъезду.

Как и я.

Аманда присоединяется ко мне в гостиной, когда я в последний раз осматриваю особняк, который подарил мне одни из самых счастливых и худших воспоминаний о жизни в Нью–Йорке. Теперь, когда особенно снежная зима подошла к концу, я решил начать процесс продажи этого места, что было одним из самых простых решений, которые мне когда–либо приходилось принимать. Если я больше никогда не увижу это место, то это произойдет слишком скоро.

К счастью, продать его будет нетрудно. Восстанавливаясь после отравления, я потратил немного времени на приведение дома в порядок, используя все навыки ремонта, которым научил меня отец, когда я был моложе, потому что я волновался, что никто не заинтересуется им после… ну, всего, что здесь произошло. Но хотите верьте, хотите нет, есть множество людей, желающих владеть бывшим домом теперь уже печально известной убийцы. Похоже, будет торг.

– Ну вот и все, – говорю я Аманде.

Она одаривает меня грустной улыбкой. Она помогала мне упаковывать вещи и загружать их в машину. А после моего отъезда она будет способствовать продаже дома в обмен на то, чтобы пожить здесь немного дольше без арендной платы. Мне удалось внести ипотечные платежи после нескольких платных интервью о Кристе, но все это оставило неприятный осадок. Один издатель предложил мне чрезвычайно выгодный контракт на книгу, и я отказал им наотрез.

– Я буду скучать по тебе, Блейк, – говорит она.

Я тоже буду скучать по ней. После столь долгой ненависти к ней мы с Амандой сильно сблизились за последние месяцы. Не знаю, что бы я делал без нее, с кем можно было бы поговорить обо всем, что произошло.

– Спорим на пять баксов, что через полгода тебе станет смертельно скучно, и ты захочешь вернуться в Нью–Йорк, – говорит она.

– Я никогда не вернусь, – говорю я, и это правда. – Но ты всегда можешь навестить меня в Кливленде. Приглашение открыто.

– Возможно, я воспользуюсь этим. – Она ухмыляется. – Я хочу приехать и посмотреть твой магазин.

Да, я беру на себя хозяйственный магазин отца. После того как выяснилось, что Криста была тем, кто проник в мои файлы и продал нашу маркетинговую кампанию, Уэйн Винсент лично позвонил мне, чтобы снова предложить мне должность вице–президента. Очевидно, Малкольм не справлялся с нагрузкой, и его планировали уволить. «Никто не справится с этой работой лучше тебя, Блейк». Но после того, как он вышвырнул меня на улицу после всех этих лет, даже не дав мне шанса оправдаться… ну, я не мог представить, что вернусь туда. Я не осознавал, насколько токсичной была компания Coble & Roy, даже когда мой предшественник пытался выброситься из окна. (По правде говоря, часть меня до сих пор задается вопросом, не стояла ли за этим как–то Криста, но теперь, когда ее нет, я никогда не узнаю).

В любом случае, мой отец безумно рад, что я беру на себя магазин, и это кажется правильным решением. В этом городе мне больше нечего делать, и будет хорошо продолжить семейный бизнес. Плюс, я скучаю по отцу, а он не вечен. Не могу дождаться, когда вернусь домой в Кливленд.

Теперь осталось только отправиться в путь.

Мы с Амандой стоим друг напротив друга, и на мгновение становится немного неловко, пытаясь понять, как именно попрощаться. Неделю назад мы с ней переспали, один раз. Это не было чем–то запланированным ни с чьей стороны, но мы проводили так много времени вместе и делились такими личными разговорами, что это просто… случилось.

Когда все закончилось, мне было противно от самого себя. Криста была едва мертва, и все, что произошло, было еще свежо в памяти. Но, с другой стороны, переспать с женщиной, которая спасла тебе жизнь, казалось хорошим противоядием от попытки твоей девушки убить тебя.

Мы с Амандой в итоге обнимаемся, и это кажется правильным. Аманда так отличается от Кристы – такая женщина, с которой я всегда представлял, что останусь. Жаль только, что я не встретил ее раньше, потому что Криста надолго меня испортила.

– Ты будешь в порядке? – спрашиваю я ее.

Она на мгновение задумывается, затем кивает.

– Да.

– Потому что если тебе нужно будет занять у меня денег…

– Все в порядке. Я кое–что устроила.

Одна вещь, которая меня очень беспокоила, – это то, что со всей оглаской вокруг Кристы личность Аманды была раскрыта. Но она сказала мне, что на часть заработанных денег она договорилась о плане выплат. Так что все будет хорошо, по ее словам. Я все еще немного волнуюсь. Не стоит связываться с разозленным ростовщиком. Я заставил ее пообещать, что, если у нее будут какие–то проблемы, она даст мне знать. Если этот таунхаус продастся за ту сумму, на которую я рассчитываю, у меня будет достаточно денег, чтобы одолжить ей.

– Ладно, – говорю я. – Думаю, это все.

Аманда провожает меня до машины, и мы обнимаемся в последний раз. Я живу в этом городе уже больше десяти лет. Мне будет грустно оставить его позади, но я также рад новому началу. Все происходит не просто так, и похоже, что это моя судьба.

Не могу дождаться начала новой жизни.

Аманда

Мне немного грустно, когда я смотрю, как Блейк уезжает на своей новой подержанной машине. Было приятно проводить с ним время последние несколько месяцев, но он будет счастливее в Огайо. Некоторое время он справлялся, но он все–таки парень со Среднего Запада. Он в любом случае вернулся бы туда, даже если бы Криста не разрушила его жизнь.

Хотя я буду по нему скучать. Он хороший парень, очень приятный внешне и отлично целуется. Понимаю, почему Криста была так собственнически настроена по отношению к нему.

Мне также нравится, как он верил каждому моему слову.

Он беспокоится обо мне. Это было написано у него на лице. Он беспокоится, что за мной придут ростовщики. Если бы он знал правду, он бы не беспокоился. Он также не позволил бы мне остаться в его доме или предложил бы деньги. И уж точно не лег бы со мной в постель на прошлой неделе. Но то, чего он не знает, не причинит ему вреда.

Все произошло за месяц до того, как Кристу убили. Я работала в позднюю смену в закусочной, с ужасом думая о возвращении домой в таунхаус, и заметила грубоватого вида мужчину за одним из столиков, который заставлял меня очень нервничать. Когда остальные клиенты разошлись, он остался, потягивая ту же чашку кофе. Только когда заведение стало практически пустым, он схватил меня за руку, когда я проходила мимо его стола.

– Сделай перерыв, Аманда, – сказал он мне. – Я хочу поговорить с тобой снаружи.

Он назвал меня моим настоящим именем. Я подумала о том, чтобы сбежать, но знала, что это самоубийство.