– Дорогуша! – восклицает Квиллизабет. – Какая вы прелестная девушка!

– Спасибо, – говорит Криста, и ее щеки розовеют. У этой женщины хороший вкус, это я признаю. Криста протягивает свою бледную руку. – Меня зовут Криста. Очень приятно познакомиться, Элизабет.

– Квиллизабет, – поправляет она.

Они пожимают руки, но через долю секунды после соприкосновения ладоней Квиллизабет резко отдергивает свою руку, словно обожглась. Она отступает, ее руки дрожат.

– Я… – голос Квиллизабет внезапно становится хриплым. – Мне, вообще–то, нужно идти. Это место… оно слишком мало. Я не буду снимать его.

Слава Богу. Может, я стырю еще одно печенье.

– Хорошо, было приятно познакомиться, – говорю я, стараясь не звучать слишком довольным.

Но Криста хмурится.

– Все в порядке? Вы же даже не посмотрели спальню.

Квиллизабет переводит взгляд на меня, и в ее глазах настоящий страх. Когда она поворачивается обратно к Кристе, ее тон становится настоятельным.

– Могу я… поговорить с вами на улице, дорогая Криста?

Криста смотрит на меня за разрешением, и я качаю головой «нет».

– В чем дело? – спрашивает Криста.

Квиллизабет отступает еще на шаг.

– На улице. Пожалуйста.

Ее водянистые глаза прикованы к глазам Кристы. Что, черт возьми, не так с этой дамой? Жаль, что я вообще впустил ее. Как только появилась солонка, мне следовало захлопнуть дверь у нее перед носом.

– Послушайте, Квиллизабет, – говорю я. – У нас скоро будет другой потенциальный жилец, так что…

– Он убьет тебя, – выпаливает пожилая женщина. – Блейк убьет тебя, Криста. Тебе нужно убираться отсюда.

Глава 5

Что. За. Черт?

Эта сумасшедшая только что пришла в мой собственный дом и заявила моей невесте, что я убью ее? Это полный бред.

Квиллизабет застыла в нашей гостиной, все ее тело трясется. Почти как будто у нее припадок. Я бы вызвал скорую, но тогда мы никогда не выпроводим ее отсюда.

– Он зарежет тебя кухонным ножом. – Квиллизабет дрожащим пальцем указывает на ковер у нас под ногами. – Это произойдет прямо здесь. У меня было видение: он склонился над твоим телом и смотрит, как ты истекаешь кровью.

Я смотрю на Кристу. Все краска ушла с ее лица. Неужели она может воспринимать эту женщину всерьез? На ней, буквально, шапочка из фольги.

– Ну что ж. – Я кладу руку на спину Квиллизабет, чтобы вывести ее из гостиной, но она отпрыгивает, словно я прикоснулся к ней раскаленным железом. – Вам нужно уходить.

– Пожалуйста, поверь мне, Криста. – Квиллизабет протягивает свою узловатую руку к моей девушке. – Будь осторожна. Мои видения… они никогда не ошибаются.

– Я уверен, – сквозь зубы говорю я, вставая между Квиллизабет и Кристой. – Но я не планирую убивать ее сегодня, так что, думаю, вы можете идти.

Если понадобится, я возьму и вышвырну эту женщину вон.

Квиллизабет издает возмущенный крик, но наконец Криста качает головой.

– Со мной все в порядке, – уверяет она ее. – Вам… вам лучше уйти.

Именно Криста провожает Квиллизабет обратно к входной двери. Все это время пожилая женщина умоляет ее и хватает за руку. Я слышу, как она повторяет слово «опасно», а затем «убирайся». Проходит несколько минут тихого разговора, прежде чем Криста закрывает дверь, и к этому моменту Квиллизабет уже практически рыдает.

Боже. Надо было позволить Кристе продать это дурацкое кольцо.

Я позволяю себе плюхнуться на диван. Криста возвращается в гостиную, хотя выглядит на несколько оттенков бледнее, чем до этого.

– Вау, – говорю я. – Та женщина была не в себе.

– Ага, – бормочет Криста.

Я поднимаю на нее взгляд. Она теребит свои руки, как всегда, когда чем–то расстроена.

– Ты же не поверила ей, правда? – спрашиваю я.

– Нет, конечно, нет. – Но Криста делает слишком долгую паузу, прежде чем сказать это. И когда она садится рядом со мной на диван, между нами остается немного больше места, чем обычно. – Но ты должен признать, это было немного… потрясающе.

– Не особо. Она была чокнутой.

Левый уголок губ Кристы вздергивается.

– Ты просто ко всему относишься скептически, потому что ты Скорпион.

– Разве?

– Послушай, – говорю я, – скептик я или нет, но я не собираюсь убивать тебя в нашей гостиной. Я имею в виду, ты же не веришь, что я способен на такое, да?

– Нет, – говорит она, хотя снова возникает та странная пауза.

– Я никогда не делал ничего, что заставило бы тебя мне не доверять, – указываю я.

И это правда.

Ну, насколько ей известно.

– Я хороший парень. – Я протягиваю руку к ее руке и не могу не заметить, что она, как и Квиллизабет, дрожит. – Ты знаешь, что это так. Я никогда не сделаю ничего, чтобы причинить вред тебе или кому–либо еще. Ты это знаешь.

Криста опускает взгляд на свои колени. Она делает вдох.

– Блейк, откуда у тебя взялись деньги на первоначальный взнос за таунхаус?

– Что?

Она медленно поднимает свои голубые глаза.

– Когда ты покупал это место шесть месяцев назад. Ты сказал мне, что у тебя не хватает наличных на первоначальный взнос. Но потом вдруг ты нашел деньги.

Что она говорит? Неужели она думает, что я совершил ту ужасную вещь, в которой меня обвинял Уэйн Винсент? Думает ли она, что я какой–то дерьмовый тип, который продал свою компанию, чтобы получить деньги на покупку этого таунхауса? На это она намекает?

– Я снял деньги с пенсионного счета, – говорю я сквозь зубы. – Вот откуда у меня взялись деньги. – Когда она ничего не отвечает, я добавляю: – Я покажу тебе квитанции, если не веришь.

– Нет, – тихо говорит она. – Я верю тебе.

Но действительно ли верит? Мы с Кристой вместе уже два года, но наши отношения всё ещё относительно молоды. Видимо, ещё достаточно молоды, чтобы какая–то шарлатанка в робах и шапочке из фольги могла сказать правильные вещи и посеять сомнения в её голове. И давайте посмотрим правде в глаза: в последнее время я не блистаю.

Я лихорадочно соображаю, пытаясь придумать, что могу сказать, чтобы ее успокоить. Но прежде, чем мне в голову приходят слова, звонит дверной звонок.

О Боже, еще одна.

Глава 6

На этот раз дверь открывает Криста, пока я готовлюсь к тому, кто бы ни был по ту сторону. Кто знает, кем окажется этот потенциальный жилец? Заключенным убийцей в цепях? Каннибалом? Огнедышащим драконом? На данном этапе меня уже ничто не удивит.

Но женщина, стоящая в дверном проеме, выглядит… нормально.

У нее нет пирсинга на каждом свободном клочке кожи лица, на ней нет ни роб, ни шапочек из фольги, и она не пытается просверлить дыру в нашей стене. У нее прямые светло–каштановые волосы, свободно обрамляющие лицо, и простые серьги–кольца в ушах. Она примерно нашего возраста – лет тридцати – и одета в синие джинсы и худи.

– Привет, – она дарит нам милую, нервную улыбку. – Меня зовут Уитни Кросс.

Криста сияет в ответ.

– Привет, Уитни. Я Криста, а это Блейк.

Уитни протягивает руку, и мы оба пожимаем ее, без каких–либо психических видений кровавой бани в гостиной – хороший знак. Это уже проходит гораздо лучше, чем любое предыдущее знакомство.

– Очень приятно познакомиться с вами обоими, – вежливо говорит она нам.

– Итак, мы ищем кого–то, кто мог бы заселиться в отдельную комнату наверху как можно скорее, – говорит Криста. – Вам подходят такие сроки?

Уитни кивает.

– Да, у меня закончился срок аренды предыдущего жилья, и я… эм… сейчас ищу квартиру. Я видела ваше объявление в закусочной Cosmo’s, где я работаю, и это было просто божьей помощью.

– Вы работаете в Cosmo’s? – спрашиваю я. Это греческая закусочная в десяти кварталах отсюда, мимо которой я много раз проходил, но никогда не заходил.

– Да. Я официантка. – Она вежливо улыбается. – А вы чем занимаетесь?