Я указываю на половицы, благодарный своему алкогольному отсутствию тормозов.

– Что это за пятно, Уитни?

Она играет по правилам, подходя к тому месту, где я стою. Она смотрит на пятно, и улыбка касается ее губ.

– Похоже, будет сущим адом процесс его выведения.

– Это ты сделала?

Она невинно моргает.

– Боже, ты становишься очень большим параноиком, не так ли? Возможно, тебе стоит сократить потребление алкоголя.

– Я выпил три бутылки пива, – говорю я сквозь зубы. Ладно, четыре. Может, пять. – Возможно, тебе стоит перестать вести себя как манипулятивная стерва.

– И что ты собираешься со мной сделать? – Она скрещивает руки на груди, глаза вспыхивают. – То же самое, что ты сделал с мистером Циммерли?

Мой рот открывается. Она серьезно?

– Один детектив поговорил со мной, когда я сегодня утром выходила. – Ей нравится выражение моего лица. – Я позаботилась сообщить ему, что Херб был не самым любимым твоим человеком в мире.

Волна ярости, которую я чувствую, почти захлестывает меня. Как она смеет впутывать меня с полицией? Да, он иногда меня бесил, но я бы, черт возьми, не пришел в его дом и не убил его.

– Я бы никогда не сделал ничего, чтобы навредить мистеру Циммерли. Ты не можешь всерьез думать, что я способен на такое!

– Я не уверена, на что ты способен. Ты постоянно впадаешь в неконтролируемую ярость на пустом месте. Ты чрезвычайно параноидален. Ты, по сути, угрожал мне. И в любой час ночи, когда я возвращаюсь домой, я нахожу тебя бродящим по дому, словно ты в трансе. Одному Богу известно, что ты задумал.

Это правда? Я не брожу по дому всю ночь напролет. Да, мой сон был дерьмовым. Но не настолько же.

Разве?

Нет, не настолько. Уитни пытается до меня добраться. Она пытается заставить меня думать, что я схожу с ума. Она даже заставляет меня задуматься, не мог ли я быть как–то ответственен за то, что случилось с моим соседом, хотя я знаю, что это не так. Она злой человек.

Внезапно меня охватывает непреодолимое желание протянуть руку и обхватить пальцами тощую шею Уитни. Я гораздо сильнее ее. Все, что мне нужно было бы сделать, – это сжать достаточно сильно, и мне больше никогда не пришлось бы видеть ее насмешливую улыбку.

Это было бы так просто…

Я не могу не вспомнить ту женщину–экстрасенса, которая приходила к нам в дом до того, как мы нашли Уитни. Она казалась такой уверенной, что я заколю кого–то прямо в этой гостиной. Она сказала, что видела, как я склоняюсь над мертвым телом Кристы. Страх в ее глазах был настоящим – настолько настоящим, что она сказала Кристе бежать. Тогда вся эта история казалась мне полной чушью.

Но что, если она была права? Или хотя бы частично?

Что, если ее видение было реальным, но девушка на полу – та, в которой она ошиблась?

Я отступаю на шаг, шокированный собственными мыслями. Я бы никогда никого не заколол до смерти. Это исключено. Что Уитни со мной делает?

– Я… я пойду спать, – бормочу я себе под нос.

Я не устал, но мне нужно убраться отсюда. Мне нужно уйти от Уитни, прежде чем я сделаю что–то, о чем пожалею.

Я лечу вверх по ступенькам так быстро, как только могу, чувствуя взгляд Уитни на своей спине всё это время.

Глава 35

На следующее утро у меня жуткое похмелье.

Голова пульсирует так, как бывало, когда я в свои двадцать с небольшим выпивал лишнего. У меня не было такого похмелья уже много лет, а тогда я пил гораздо больше. С тех пор как я с Кристой, у меня не было желания устраивать пьянки с друзьями.

Надеюсь, она скоро вернется.

Я лежу в постели, когда звонит дверной звонок. Я хватаю соседнюю подушку и кладу ее на лицо, надеясь, что тот, кто у двери, уйдет, или, может, Уитни откроет. Но когда звонок раздается во второй раз, я понимаю, что этого не случится. К тому же, мне нужно на работу. Я и так не самый любимый человек у Кенни.

Я наконец выползаю из постели, от чего головная боль только усиливается. Рот кажется склеенным. Не знаю, как я доберусь сегодня до работы. Возможно, придется позвонить и сказать, что заболел, а я это ненавижу. Раньше я так гордился своей трудовой этикой.

Когда я выхожу из комнаты, голоса снизу доносятся до второго этажа. Похоже, Уитни все–таки открыла дверь, и, судя по всему, это кто–то ей знакомый. Теперь, когда я освобожден от необходимости открывать дверь, я заскакиваю в ванную и писаю примерно минут пять подряд.

На этот раз я надеваю спортивные штаны, прежде чем спуститься вниз. Если у Уитни компания, я бы предпочел не быть в нижнем белье. Хотя это странно, потому что у нее никогда никого не бывает. Она пару раз куда–то уходила, но никого сюда не приглашала. Ни разу. Думаю, у нее нет ни одного друга – по крайней мере, я никого не видел. Разве это не признак социопата?

Спустившись на половину лестницы, я вижу, как Уитни тихо разговаривает с кем–то в гостиной. Она касается его руки. Мне требуется секунда, чтобы понять, кто это, и мне приходится несколько раз моргнуть, потому что я не уверен, что вижу правильно.

Это Малкольм.

Он в костюме и галстуке, предположительно на пути к очередному напряженному дню в Coble & Roy, выполняя работу, которая должна была быть моей. Я слетаю вниз по оставшимся ступенькам, игнорируя пульсирующую головную боль. Что он здесь делает? Он пришел поговорить со мной о Кристе? Или это связано с Coble & Roy? И почему он разговаривает с Уитни, будто они старые друзья?

Прежде чем они увидят меня, я замираю на лестнице, напрягаясь, чтобы расслышать, о чем они говорят. Но я не могу разобрать. Я делаю еще один шаг ближе, затаив дыхание, стараясь быть как можно тише.

– Блейк! – зовет меня Малкольм. – Эй–эй–эй!

Попался.

– Привет. – Я спускаюсь по оставшимся ступенькам, не в силах даже изобразить на лице фальшивую улыбку. – В чем дело?

Малкольм и Уитни обмениваются взглядами, что кажется мне очень странным. Уитни засовывает руки в карманы куртки, бросает Малкольму улыбку и направляется к двери.

– Мне пора на работу, – говорит она. – Даю вам поговорить с Блейком.

Что все это значит?

– Откуда ты знаешь Уитни? – спрашиваю я как можно непринужденнее.

Он колеблется на долю секунды.

– Она работает в той закусочной, Cosmo’s. Я обожаю это место.

Полагаю, в этом есть смысл. Только о чем они все это время говорили? Не могу же я прямо спросить об этом.

– Так в чем дело?

– Слушай, Блейк. – Он засовывает руки в карманы тренча, надетого поверх костюма. – Я хочу извиниться за то, как повел себя, когда мы встретились в Cooper’s. Я знаю, что ты переживаешь тяжелые времена, а я вел себя как мудак.

– Ладно… – Его извинение кажется искренним, но время выбрано странное. – Так ты пришел из–за этого? Чтобы извиниться?

Малкольм копается в кармане пальто. Сначала я думаю, что он пытается придумать, что сказать, но затем понимаю, что он что–то ищет. Через несколько секунд он достает голубую бархатную коробочку, и у меня опускается сердце.

– Нет, – бормочу я. – Нет.

– Мне так жаль, Блейк, – говорит он.

– Нет. – Я отступаю на шаг, словно бархатная коробочка сделана из яда. – Я не возьму это от тебя. Не так она должна заканчивать нашу помолвку.

– Это не конец. – Он пытается положить руку мне на плечо, но я сбрасываю её. – Она сказала, что ей просто нужно время, и она хотела, чтобы ты забрал это. Она сказала… Она подумала, что деньги от продажи помогут свести концы с концами.

Мне ненавистна мысль о том, что она права. Денег, которые я мог бы выручить от продажи этого кольца, хватило бы мне ещё на месяц или два. Но что потом? Я всё равно потеряю всё.

– Блейк… – На лице Малкольма – сплошная жалость. – Она все еще испытывает к тебе чувства. Тебе просто нужно дать ей немного времени.

Я с трудом сглатываю.

– Тебе нужно уйти.

– Блейк…

– Просто… уходи. Сейчас.

Я плакал один раз за последние десять лет, и это было, когда умерла моя мать. Но сейчас я чертовски близок к этому. И я не хочу, чтобы это произошло на глазах у Малкольма.