– Спасибо, – говорю я слезливо. – Ты хорошая подруга, Бекки.

Я вешаю трубку и начинаю подниматься по лестнице на третий этаж. Аманда больше не кричала, но, когда я приближаюсь к ее комнате, я слышу ее рыдания. Что теперь?

Я осторожно стучу в дверь.

– Аман… то есть, Уитни?

Долгая пауза, прежде чем она отвечает:

– Что?

– Это Криста. Все в порядке?

Она резко распахивает дверь. По ее милому лицу текут слезы, глаза красные и опухшие.

– Уитни, что случилось? – спрашиваю я.

– Блейк раскидал гниющие фрукты с личинками по всей моей кровати, – всхлипывая, выдает она. – Вот что сделал твой парень.

Мои брови взлетают к волосам. Блейк это сделал? Вау, он и правда слетает с катушек.

Может, он не такой безобидный, как я думала.

Я прикрываю рот рукой.

– Боже мой, как ужасно! Ты хоть представляешь, зачем он это сделал?

– Потому что он не в себе! – рыдает она. – Он ужасный. Он вечно оставляет мне эти гадкие записки и смотрит на меня так, будто желает мне смерти. – Она оборачивается, глядя на кровать, где и вправду на ее одеяле лежат гнилые яблоки, покрытые извивающимися личинками; одеяло, наверное, теперь придется выбросить. Я и не думала, что он что–то предпримет, когда найдет тот пакет с фруктами. – Не думаю, что смогу больше это выносить. Я… возможно, мне придется съехать.

Это плохо. Аманда хочет уехать, а Блейк говорит о продаже таунхауса. Мне придется ускорить график.

– Куда ты пойдешь? – спрашиваю я ее.

– Не знаю, – беспомощно говорит она. – Я измотала всех своих друзей, ночуя у них на диванах, прежде чем переехала сюда. Не могу снова просить об этом. И… у меня не так много денег.

Аманда доверяет мне. Возможно, сейчас подходящий момент, чтобы признаться ей в том, что мне известно. Я хочу, чтобы она могла и дальше мне доверять, и это важный шаг. Но, что важнее всего, мне нужно, чтобы она призналась в том, что сделала. Потому что я должна быть на сто процентов уверена.

– Послушай, – я проскальзываю в ее комнату и закрываю за собой дверь, чтобы мы остались наедине. – Я хотела, чтобы ты знала… что я знаю.

В ее глазах мелькает страх, но она пытается сохранить самообладание.

– Что ты знаешь? О чем ты?

– Ты понимаешь, о чем я… Аманда.

Она вздрагивает и делает шаг назад.

– Я… я не…

– У меня есть знакомый в IT, он сказал, что твои водительские права выглядят поддельными, и проверил кое–что, – говорю я. – Но не волнуйся. Блейк не знает. Я никому не сказала.

Ее брови сдвигаются.

– Ты никому не сказала?

Бинго.

– Ни душе.

Аманда опускается на край кровати, избегая яблок и личинок. Она закрывает лицо руками.

– Не знаю, как это случилось. Как моя жизнь дошла до такого?

– Если хочешь поговорить об этом…

Она поднимает лицо с ладоней.

– Ты клянешься, что никому не расскажешь?

– Клянусь своей жизнью.

И эта часть – чистая правда.

Она плотно сжимает веки, и две одинаковые слезы скатываются по щекам.

– У моей мамы был рак. Рак желудка. Прогноз был ужасным, особенно без лечения. Но лечение… Оно не было дешевым, и ее страховка его не покрывала.

– Ох, – тихо бормочу я.

– Не из тех ситуаций, когда можно пойти в банк и взять кредит на химиотерапию, – бормочет она, не глядя на меня. – Поэтому я заняла деньги у других людей. У тех, кто не задавал слишком много вопросов.

– Понимаю.

Я предполагала, что Аманда скрывается по какой–то гнусной причине. А оказалось – потому что пыталась достать деньги на лечение матери от рака. Почему–то это раздражает меня еще больше. У нее была мать, которая любила ее настолько, что она готова была на все, чтобы та осталась жива. Это намного больше, чем было у меня.

– И потом, конечно, она все равно умерла, – Аманда усмехается без радости. – Столько денег, и химия, и рвота, и выпадающие волосы, а она не прожила даже столько, сколько прогнозировали без лечения. И тогда я осталась должна все эти деньги. – Она морщится. – Это не из тех долгов, на которые можно объявить банкротство, понимаешь? Если бы я их не вернула, меня убили бы.

– Так ты сменила имя…

– Я потратила те жалкие деньги, что у меня были, чтобы купить новую личность, – объясняет она. – Уитни Кросс была каким–то подростком, которая пропала некоторое время назад, вероятно, ее убили или что–то вроде того. Она не использовала свою личность, а она была нужна мне.

Я стискиваю зубы. Меня же не убили, ради всего святого. Еще чего! Я просто какое–то время не использовала свою личность. Но это не давало ей права ее забрать. Тот факт, что с тех пор, как она стала Уитни Кросс, с ней ничего не случилось, означает, что для меня было бы безопасно вернуться к своей старой личности.

То есть, если бы она ее не украла.

– Такова вся моя жалкая история, – говорит она. – Если ты кому–нибудь расскажешь, я, очевидно, буду мертва. Так что я надеюсь, ты этого не сделаешь.

Я сажусь рядом с ней на край кровати.

– Твой секрет в безопасности, – успокаиваю я ее. – Вообще, я считаю, это прекрасно, как ты пыталась помочь своей матери.

– Зря, – говорит она. – Она была в ярости из–за того, как я добыла деньги на ее лечение. Она не хотела для меня такой участи. Она так много работала, чтобы я получила образование, а теперь…

Ох, только не начинай ныть. Она заняла деньги у ростовщика, и все пошло наперекосяк. Чего она ожидала?

– Послушай, – говорю я, – теперь, когда ты поделилась со мной этим, я хочу рассказать тебе один маленький секрет.

Она с интересом смотрит на меня.

– Какой?

– Я подумываю о том, чтобы уйти от Блейка.

Ее рот приоткрывается от удивления.

– Серьезно?

– Это так тебя удивляет? Ты же считаешь его психопатом.

– Конечно, считаю. Но…

– Раньше он таким не был. В последнее время он пугает меня все больше и больше. – Я содрогаюсь. – Мне нужно уйти от него, прежде чем случится что–то ужасное. Я боюсь, что он может… может причинить мне вред.

Аманда протягивает руку, чтобы взять мою. Я позволяю ей это сделать, хотя хочется дать ей пощечину.

– Но мне нужно больше времени, – говорю я. – У меня не так много накоплений, поэтому я хочу убедиться, что у меня достаточно денег и есть куда пойти.

– Я полностью понимаю это, – говорит Аманда.

– Может быть, – говорю я, – мы могли бы снять квартиру вместе и делить арендную плату.

Впервые с тех пор, как она пришла домой и увидела, что натворил Блейк, ее лицо проясняется.

– Это было бы замечательно, Криста. Мне бы это очень понравилось.

Я заставляю себя улыбнуться в ответ, хотя улыбка ощущается пластмассовой на моем лице.

– Посмотри объявления о квартирах. Если найдешь что–нибудь, дай мне знать.

Она живо кивает.

– Спорим на пять баксов, мы сможем найти жилье такого же размера, как это, за четверть цены на Стейтен–Айленде.

Стейтен–Айленд? Она что, шутит?

– Давай лучше приберем этот беспорядок.

Я помогаю Аманде убрать ее постельное белье. Надо сказать, я в ярости на Блейка за этот поступок. Что, черт возьми, с ним не так? Почему он не мог выбросить эти кишащие личинками яблоки в мусор, как нормальный человек? Похоже, стресс от всего происходящего делает его поведение более непредсказуемым, чем я ожидала. Теперь мне придется убирать за ним очередной беспорядок.

На это у нас ушло несколько заходов и много стирального порошка, но в итоге мы привели все в порядок. Я споласкиваю с рук последние следы отвратительного яблока в кухонной раковине, пока Аманда распыляет освежитель воздуха в своей комнате.

Вытерев руки, я иду в гостиную, где Золотка плавает в своем маленьком аквариуме. Мы с Блейком купили Золотку, когда только переехали. Она была нашим первым питомцем. Мы представляли, что когда–нибудь заведем животное, требующее больше ответственности и любви, например, кошку. А потом, может быть, собаку. И когда–нибудь – ребенка.

Но ничему из этого не суждено случиться. Уже нет.