– Как это что я тут делаю? – негромко интересуется она.

Ее голос только усиливает аналогию со змеей. Негромкий, вкрадчивый, с легкой хрипотцой, голос предсказательницы будто обволакивает, даруя ложное чувство защиты и спокойствия. Тогда как на самом деле, слыша его, ощущаешь как твое тело дрожит от предчувствия смертельной опасности.

– Ты же сам отправил своего напарника за господином Бьёрном, разве не так?

– Да, только… – сбивается и нервно сглатывает стражник.

– Только ты надеялся, что придет господин, а не “эта жуткая ведьма”? – зловеще ухмыляется Фрея и отпускает его подбородок.

Стражник стыдливо опускает взгляд.

На секунду мне даже становится жаль этого бедолагу. Насколько он сам меня пугал, но теперь он больше похож на забитую дворнягу, которую забросали камнями.

– Это не тот случай, когда нужно отвлекать господина от его дел, – чеканит предсказательница, – Здесь я вполне могу разобраться сама. А теперь, свободен.

Стражника не приходится упрашивать – он моментально исчезает в караулке вместе с напарником, оставляя нас с фру Эльвин наедине с пугающей предсказательницей. Которую и правда, иначе как “жуткой ведьмой” по-другому не назвать.

Фрея поворачивается ко мне, а фру Эльвин делает шаг вперед, загораживая меня собой от ее жуткого взгляда.

– Госпожа предсказательница, если позволите, я объясню что здесь…

– Сгинь! – даже не дослушав до конца, грубо обрывает ее Фрея.

Ее глаза снова вспыхивают ярким аквамариновым светом, но почти сразу гаснут. Зато, у фру Эльвин по телу идет крупная дрожь.

– Что вы делаете? Прекратите! – нахожу в себе силы осадить предсказательницу, хоть в глубине себя чувствую просто невероятную панику.

Однако, Фрея не обращает на меня никакого внимания. Она буравит взглядом трясущуюся няню.

– Нет… – дрожащим голосом отвечает фру Эльвин, – Я не оставлю госпожу Еву…

На губах предсказательницы снова появляется зловещая ухмылка, от которой спина покрывается липким потом.

– А на что ты готова ради нее? – внезапно интересуется Фрея.

Этот вопрос настолько сильно ставит в тупик фру Эльвин, что она с выражением полнейшей растерянности на лице поворачивается ко мне.

– На все… – наконец, выдыхает она.

– А готова ли ты отдать за нее жизнь? – снова спрашивает Фрея.

Фру Эльвин резко дергается как от удара и переводит ошарашенный взгляд с меня на Фрею.

– Как только ты выйдешь за эти ворота, то будешь отмечена знаком смерти. Нет ни единого шанса, что тебе удастся обмануть ее. Поэтому, спрошу еще раз. Ты готова отдать за нее жизнь? Если нет, то сгинь с моих глаз прямо сейчас и у тебя будет шанс легко отделаться.

Слова Фреи сами по себе вселяют дикий ужас и заставляют сердце перепуганно замирать, пропуская удары. А те же самые слова, произнесенные ее змеиным голосом и подавно сводят с ума.

Не знаю что она там увидела, но Фрея не должна…

– Готова… – внезапно, отвечает она и я едва нахожу в себе силы устоять на месте.

– Нет, фру Эльвин! Что вы такое говорите? – тяну ее за руку, заставляя вновь повернуться ко мне.

С одной стороны, я правда благодарная ей за такие слова. После того, как меня продали собственные родители, слышать о том, что кто-то ценит мою жизнь выше собственной, это… это настолько невообразимо, что просто не передать словами. Во мне вспыхивает такая искренняя благодарность, которую я ни к кому в жизни не испытывала.

Но, с другой… я просто не смогу себя простить, если по моей вине оборвется чья-то жизнь.. Тем более, такой доброй и сердечной женщины, как фру Эльвин.

– Я очень признательна вам за помощь, но если это правда, то я прошу… нет, умоляю вас, останьтесь. Я не хочу вас терять…

Мой голос дрожит и срывается на шепот, а на глазах выступают слезы. которые из-за окружающего холода тут же противно леденят глаза.

Замечаю, что в глазах няни тоже стоят слезы. Она смотрит на меня растерянно и, в тоже время, с непередаваемой теплотой.

– Госпожа… у меня не осталось никого, кто был бы мне дорог. И детей я тоже не могу иметь. Так пусть я буду полезна вам хоть немного. Этого будет достаточно, чтобы я больше не чувствовала себя виноватой.

Слезы льются по моим щекам, сердце разрывает от жалости и благодарности к фру Эльвин, но нет… я просто не могу позволить ей рискнуть своей жизнью ради меня.

– Я уверена, что у тебя все впереди, – касаюсь ее замерзшей руки губами, – Я правда верю, что ты сможешь найти свое счастье и достойно воспитаешь еще не одного прекрасного малыша. Поэтому, если ты правда считаешь меня своей госпожой, если ты и правда готова ради меня на все, тогда возвращайся… возвращайся прямо сейчас.

Фру Эльвин, которая уже тоже не может сдержать слез, осторожно обнимает меня, чтобы не сдавить случайно моего мальчика. Кидает затравленный взгляд на Фрею, которая с глумливой ухмылкой наблюдает за нами, и медленно поворачивается ко мне спиной.

– Как прикажете, госпожа… – едва слышно отвечает она.

– Спасибо тебе за все, – с искренней благодарностью кидаю ей вслед.

– Ну, наконец-то мы остались одни, – закатывает глаза Фрея.

Ее глумливая ухмылка медленно уступает место сосредоточенному выражению лица. Вдобавок, ее глаза снова вспыхивают аквамариновым светом, а окружающее пространство будто размывается, окутанное темной дымкой.

– А теперь, ты, – голос Фреи звучит приглушенно, будто доносится издалека, – Хочешь узнать что тебя ждет, как только ты выйдешь за ворота этого замка?

Слова моментально застревают в горле, а дымка вокруг меня сгущается еще сильнее. Я испуганно кручу головой и замечаю, что посреди этого грязно-серого марева то и дело вспыхивают какие-то картинки. Причем, во всех из них я вижу себя.

Вот, я бегу по заснеженному переулку, прижимая к себе сына. Забегаю в тупик и с ужасом оглядываюсь. А там, из-за поворота, медленно выходит отряд мерзко скалящихся стражников.

Вот, я приезжаю верхом на лошади в город, и, едва только спешившись, ко мне подходит странный долговязый мужчина, лицо у которого по самый нос замотано в черный шарф. Я шарахаюсь от него в сторону, но кто-то хватает меня за руки сзади и зажимает рот широкой грязной ладонью.

“Это – мое будущее…” – моментально понимаю я, – “Но, почему этих картин так много и одна ужаснее другой?”

– Наше будущее нелинейно, – снова раздается вкладчивый голос предсказательницы, который звучит чуть ближе, будто она стоит за моим плечом.

Боязливо оглядываюсь, но не вижу ничего, кроме этого противного марева и новых сцен со мной.

– Оно состоит из множества развилок, на каждой из которых, мы делаем свой выбор. Именно он влияет на нашу дальнейшую судьбу, – продолжает нашептывать она, – Всего один случайный поступок может перечеркнуть все хорошее, что у тебя было за всю твою жизнь.

– Тогда… – слова даются мне с огромным трудом.

Я не знаю что от меня хочет услышать Фрея. Я не знаю зачем она мне все это показывает. Поэтому, я искренне боюсь, что любое мое слово, что бы я ни сказала, вызовет у нее неожиданную реакцию.

– Тогда, зачем мне знать свое будущее, если его можно изменить? – едва шепчу я.

Даже не видя перед собой предсказательницы, чувствую как она хищно улыбается.

– Не всегда его можно изменить. Иногда, как в случае с твоей подругой, что бы ты ни делала, все приводит к одному и тому же результату. Но твой случай даже более интересный.

Фрея замолкает, по моей спине тут же пробегает толпа мурашек, а внутри в который раз за день все заполняет могильный холод. Если эта змея говорит такое, страшно даже представить что меня ждет.

– Твое будущее постоянно меняется. Кроме того, у тебя есть всего один вариант из бесчисленного множества, который приведет тебя и твоего ребенка к счастью. Но готова ли ты рискнуть ради этого этого счастья всем?

– Готова, – не задумываясь, выпаливаю я.

И, стоит мне только это произнести, как большинство сцен моего будущего, тут же идет крупной рябью, искажается и темнеет, полностью сливаясь с окружающим маревом.