— Я ненавижу проигрывать, — отвечает Гаррет с озадаченной естественностью.

Не останавливаясь, он продолжает тянуть меня, и под его последними словами я прекрасно понимаю, что он ненавидит не чувствовать себя хозяином ситуации. И в конце концов, я не забываю, что он брат змея. Должно быть, у них действительно есть какое-то сходство…

Менее чем через минуту мы оказываемся перед машиной. Гаррет яростно отпускает меня, прежде чем бросить в меня:

— Блядь, ты совсем рехнулась!

Его взгляд потемнел под маской, но я не боюсь его. Нет, он никогда не причинит мне ни малейшего вреда.

— Из-за тебя мы могли бы…

— Я знаю, — отрезала я, — Твой брат уже прочитал лекцию.

Мои руки скрещиваются под грудью. Вздохнув, он немного успокаивается, чтобы открыть мне дверь. Я спокойно занимаю место в самом центре салона и, прежде чем он закрывает дверцу, выплёвываю:

— Но если бы я была проинформирована обо всём этом дерьме до того, как ты привёз меня сюда, всё было бы значительно проще в действии.

Стоя передо мной, он на мгновение остаётся неподвижным, не сводя с меня пристального взгляда. Я разрываю наш зрительный контакт первой, и рассерженная я даже не знаю, что делать дальше, поэтому сама захлопываю эту чёртову дверь.

Мгновение спустя Гаррет занимает место по другую сторону сиденья, в то время как я снимаю маску, испытывая облегчение от того, что покидаю это злополучное место.

— Джеймс, — обращается он к водителю, одновременно ослабляя галстук. — Отвези нас домой.

Джеймс заводит машину, моя голова прижимается к стеклу, а взгляд остаётся прикованным к зданию. Машина отъезжает, но я не спускаю с него глаз, пока оно не исчезает в полумраке.

Боже правый... до сегодняшнего вечера я думала, что видела и испытала худшее, но это было неправдой. Потому что на самом деле здесь тьма. Да, ад, настоящий, носит другое имя, не Чак или, тем более, Кейд. Он называется «Роскошь».

Один вопрос крутится в моей голове, измученной этим вечером. Слегка повернув голову в сторону Гаррета, я наблюдаю, как он молчит. Мои брови хмурятся, а желудок сжимается. Неужели ... боже... неужели оба брата занимаются торговлей людьми? Я помню, что сказал мне Гаррет, когда мы подъехали к особняку: «Недавно мы узнали, что кто-то ходит по нашим клумбам». Моё сердце сжимается при мысли о том, что они делают то же самое, что и отвратительные люди, которых я только что видела. В конце концов, если кто-то бросает на них тень, я бы сказала, что это кажется очевидным. Но, Господи, смею надеяться, что я потерплю крах по всей линии, поэтому с опаской осмеливаюсь спросить:

— Скажи мне, чем вы занимаетесь... ты и твой брат...

Лицо Гаррета, теперь лишённое маски поворачивается ко мне. Его черты по-прежнему такие же суровые, как и мгновением ранее, однако он ничего не говорит.

— Я хочу знать, о каком бизнесе идёт речь, — настаиваю я. — Вы... вы делаете то же самое, что и эти ублюдки?

Гаррет сглатывает, а печаль в моих жилах нарастает, словно крещендо. Я чувствую, как мои глаза становятся влажными, а горло сжимается.

— Пожалуйста ... пожалуйста ... — умоляю я. — Скажи мне, что это не так.

Его нерешительность слишком быстро отвечает на мои вопросы, но он всё равно пытается обмануть меня:

— Мы занимаемся торговлей наркотиками, Руби. Именно поэтому Кейд был у твоих дяди и тёти той ночью. Он приходил забрать деньги, которые они нам задолжали за шесть месяцев…

— Не считай меня дурой, Гаррет, — оборвала я его с презрительной гримасой. — Я точно знаю, что, как и клуб, эта история с торговлей наркотиками – не более чем прикрытие!

Гаррет издаёт короткий вздох, и, наконец, он признаётся:

— В отличие от этих придурков, — начинает он, кивнув подбородком в сторону особняка, однако тот был уже далеко. — Мы не проводим аукционов и, самое главное, мы никогда не предлагаем несовершеннолетних клиентам.

Вот так, мои сомнения подтвердились. Я делаю глубокий вдох, моё горло сжимается ещё сильнее, когда я понимаю, что они тоже относятся к женщинам как к вещам. Как к скоту.

— Большинство из них приходят по собственной воле. Они бегут из воюющих стран, поэтому мы…

— Неважно, — отрезаю я. — Остановись. Это всё ещё отвратительно.

Я позволяю повиснуть тишине, которую Гаррет не пытается нарушить, а затем заканчиваю:

— Вы, все мне отвратительны.…

Он не отвечает, полностью соглашаясь с моими словами. Затем поездка продолжается в свинцовой тишине, и, чёрт возьми, я почти жалею, что не продолжила повышать цену. В конце концов, я должна была. Платить по счетам за их садизм – это всё, чего они заслуживают. Серьёзно... как можно воспользоваться чьим-то бедственным положением, чтобы зарабатывать на его горбу деньги?

Это мерзко. Они все омерзительны…

КЕЙД

(BROTHER – KODALINE)

Оуэн только что уехал, поэтому я с нетерпением жду, когда Гаррет и его протеже вернутся из «Роскоши». Этот придурок только что признался ей, в какой среде мы плаваем всё это время.

Я всё слышал, Руби забыла выключить наушник. Я знаю, что в конце концов она узнала бы об этом, но, чёрт, я не выношу того факта, что он взял на себя ответственность поручить ей дело, которое касается только нас, даже не сказав мне об этом заранее. В любом случае... всё, что связано с этой девушкой, делает его поведение нелепым.

Вжавшись в своё роскошное кресло, я с бокалом в руке терпеливо жду. Мои рецепторы приветствуют глоток эликсира янтарного цвета, когда я слышу звуковой сигнал, сообщающий, что кто-то только что набрал код безопасности, чтобы войти в дом. Тем не менее, я остаюсь приклеенным к коже, зная, что Гаррет сейчас придёт и передаст мне информацию, которую ему удалось получить за вечер. По крайней мере, я надеюсь, что человек, с которым он общался, раскрыл ему несколько вещей.

Дверь захлопывается, я допиваю содержимое своего бокала. Бросив взгляд через плечо, я ненадолго замечаю Руби, которая специально игнорирует меня. Она снимает каблуки, держась за перила лестницы, её глаза прикованы к полу. Дерьмо… какая же она красивая.

Не надо ходить к гадалке, чтобы понять, что эта сучка в ярости из-за откровений, которые обрушил на неё Гаррет. По дороге домой она выразила моему брату своё презрение по поводу наших аморальных действий. Неужели она искренне думает, что дальнейшая ненависть ко мне изменит ситуацию? Что-то исправит? Я фыркаю.

Чёртова дура.

Когда она поднимается наверх, Гаррет присоединяется ко мне в гостиной, одновременно расстёгивая пуговицы на своих манжетах. Уже раздражённый, он говорит:

— Человек, с которым я разговаривал, — он делает знак подбородком. — Дженкинс.

Любопытно, я выпрямляюсь на сиденье и уделяю ему всё своё внимание, когда он садится передо мной. Конечно, я не узнал своего лучшего клиента, его лицо было слишком закрыто маской. Вот же ублюдок… Да, я точно знал, что он отменил свой заказ не по финансовым причинам. Этот придурок теперь предпочитает обходиться девочками-подростками. Я вспоминаю милое личико его девочки той ночью, когда я навещал его. Комок отвращения сжимает мои внутренности. Как можно быть таким ублюдком? Его дочь вырастит красавицей, я признаю это, но, блядь... неужели он никогда не представлял свою собственную дочь однажды в лапах такого выродка, как он?

Я качаю головой, чтобы избавиться от неприятной дрожи, которая поднимается по всему моему позвоночнику, доходя до самого основания затылка. Тем временем Гаррет наливает себе второй бокал, стоящий на маленьком столике рядом со мной, прежде чем налить в него несколько глотков виски.

— Я узнал перстень, о котором ты мне говорил, на его безымянном пальце, так что это его выдало, — уточняет брат, садясь напротив меня.

В данный момент он больше ничего не говорит, предпочитая наслаждаться выпивкой.

Желая узнать больше, я коротко киваю ему: