Этот придурок принимает меня за свою чёртову пепельницу.

Я умоляю его остановиться, в то время как он с удовольствием наносит отчётливые ожоги по моей коже, вероятно, с целью оставить на мне отметины навсегда. Когда он, наконец, заканчивает свою нездоровую игру, чтобы подняться, выглядя как ни в чем не бывало, мне требуется некоторое время, чтобы унять дрожь.

Задыхаясь, я буквально стреляю в него взглядом, а он всё ещё улыбается во все зубы. Белые и идеально ровные. Две ямочки прорезают его щёки, придавая ему... мягкости. С другой стороны, чернила, украшающие его кожу, контрастны. Этот парень сам по себе является парадоксом.

— Я обычно не курю, тем не менее, если это сделает тебя более послушной, я без колебаний сделаю это снова, — начинает он своим рокочущим голосом, кладя окурок в карман. — Поверь мне, я знаю гораздо более болезненные способы напомнить тебе, кто на самом деле здесь командует, сокровище. Посмей ещё раз бросить мне вызов, и ты познакомишься с ними.

Я стискиваю зубы, чтобы сдержать боль, которая всё ещё пожирает мою плоть. Мне хочется швырнуть ему в лицо оскорбления, всё, что в данный момент приходит мне в голову, но я сдерживаюсь, потому что в этот момент я понимаю, на что действительно способен этот придурок.

Гордо повернувшись на каблуках, он направился к выходу.

Что... уже?

Видя, что он собирается оставить меня наедине с моими расспросами, я начинаю паниковать:

— Нет, я... пожалуйста ! Не оставляй меня…

Но не успеваю я закончить свою фразу, как змей уже закрывает за собой дверь.

— ... нет, — выпалила я, несмотря ни на что.

Мои глаза тут же затуманиваются слезами, и я понимаю, что снова буду одна, здесь, в этой мрачной комнате, с пульсирующим ожогом на моей коже. С этого момента, эта острая боль, по крайней мере, каждый раз, когда я буду смотреть на её след, который он мне оставил, будет напоминать мне о том, как глупо я поступила, захотев противостоять проклятому психопату.

РУБИ

(MY IMMORTAL – EVANESCENCE)

С тех пор как мой похититель нанёс мне свой самый первый визит, прошло много часов. Я знаю это, потому что теперь у меня полный мочевой пузырь. Он буквально вот-вот взорвётся. Я уже так долго сдерживаюсь, что судороги доходят до самых ступней. Чёрт, я не могу больше ждать. Мне нужно успокоиться. Обескураженная, я поднимаю голову к потолку, сдерживая рыдания. Мои губы сильно сжимаются, когда я изо всех сил стараюсь не дать слезам скатиться по щекам.

У тебя нет выбора, Руби... ты должна это сделать.

Я делаю глубокий вдох, чтобы прийти в себя.

— Блядь, — выплюнула я, пристыженная.

Мне всё ещё нужна концентрация, чтобы достичь своей цели, но мой мозг не воспринимает срочность, потому что он отказывается сотрудничать.

— Давай ... — рычу я, зажимая низ живота, как будто орган, который я пытаюсь стимулировать, может услышать мои мольбы.

Я вспоминаю о стакане с водой, стоящий на прикроватном столике, и я, кстати, до сих пор не поняла, зачем он поставил его туда, так как я не могу до него добраться, но в любом случае я уверена, что в данный момент его нахождение там мне поможет.

Мои глаза обращаются к последнему. Они смотрят на него, представляя, как он падает на пол. Тихо, тихо, тихо ... слышу я в своей голове. И, наконец, я чувствую, как тёплая жидкость растекается между моих бёдер. В данный момент это приятно. Я не только сразу чувствую себя легче, но, кроме того, я замёрзла с тех пор, как очутилась в этом подвале, так что это немного согревает меня.

Да, но менее чем через три минуты… я дрожу ещё в два раза сильнее. Мой подбородок трясётся, и я чувствую себя отвратительно. Возможно было ли пасть ещё ниже?

1800. Это количество секунд, которое я насчитала с тех пор, как буквально позволила себе расслабиться на этом матрасе. Я знаю, что прошло около тридцати минут, но у меня такое чувство, будто я обоссалась целую вечность назад. Время тянется еле-еле.

Как я ни стараюсь, я всё ещё не могу заснуть. Вероятно, из-за этих чёртовых наручников, а также... также из-за влаги, которая теперь повсюду на моей одежде. Поэтому, пытаясь заснуть, я закрываю глаза, вспоминая некоторые важные моменты своей жизни.

Например – день, который я, без сомнения, никогда не смогу забыть. Ужаснейшее событие, когда мои родители были хладнокровно убиты на моих глазах.

Мои веки внезапно тяжелеют, и я ненавижу себя за это.

Серьёзно, разве нет лучших способов заснуть, чем думать о таких трагических вещах?

Надо полагать, боль слишком хорошо знаком мне, и только в её компании я чувствую себя странно комфортно…

13 ЛЕТ НАЗАД…

— Руби? Проснись, милая. Проснись. Мы прибыли.

Голос моей матери резко вырывает меня из сна. Я высовываю голову из окна машины, чтобы помассировать шею, которая болела после получасовой поездки, которую мы только что проехали. Ещё немного в отключке, я всё ещё не понимаю, где мы находимся.

Мои глаза щурятся, пытаясь угадать это. Вдалеке есть колесо обозрения, а также множество других аттракционов. Мы в парке развлечений…? Да, и я, кажется, даже понимаю, что это самый большой из всех штатов Невады. Я столько лет мечтала побывать там, что до сих пор не могу поверить своим глазам.

Внезапно осознав, что у меня нет галлюцинаций, я подпрыгиваю на своём месте. Моё сердце колотится так сильно, от того как я счастлива быть в таком месте, как это. С самого детства я обожала это. К сожалению, папа и мама много работают, больные нуждаются в них, поэтому у нас очень редко бывает возможность побывать в таких местах.

— Можно мне сладкую вату?! — Воскликнула я, широко раскрыв глаза. — А как насчёт огромной плюшевой игрушки?!

Папа смеётся, открывая мою дверь. Его радует, что эффект неожиданности удался.

Выходя из машины, мама отвечает мне улыбкой:

— Всё, что ты захочешь, моя дорогая!

Более счастливая, чем когда-либо, я прыгаю к ней в объятия, громко смеясь. Её аромат, такой же, как обычно, опьяняет мои ноздри. Мне нравится её сладкий запах. Это смесь кокоса и ванили. Моя мама очень волшебно пахнет…

— А разве я не имею права на объятия? — Справа от нас насупился папа.

Его руки уже широко раскрыты, потому что он знает, что я обязательно прыгну в них.

— Спасибо, папочка! — Воскликнула я, прыгая на него.

Он подхватывает меня, чтобы закружить в воздухе. Мой папа, очень сильный и мускулистый. Он настолько силён, что я чувствую себя в безопасности только тогда, когда прижимаюсь к нему. Как только наши объятия заканчиваются, он опускает меня на землю, затем кладёт руку мне на плечо, чтобы потащить меня к входу в парк.

Когда мы проходим мимо большого плаката с названием «Счастливая земля», от запаха яблок, блинов и сладкой ваты у меня слюнки текут. Взгляд моих детских глаз притягивает свет всех сверкающих огней, несмотря на то что солнце всё ещё высоко над горизонтом.

Внезапно бок моей руки натыкается на что-то. Столкнувшись лицом к лицу с человеком, которого я только что случайно толкнула, я рассыпаюсь в извинениях:

— О, э-э... простите, сэр.

Веки мужчины прищуриваются, он кажется злым и недовольным, но тем не менее не отскакивает. Мои глаза следуют за его, в то время как он удаляется позади меня. Они такие же тёмные, как уголь, и, чёрт возьми, у меня мурашки по коже бегают от его взгляда. Что с ним, не так?

Отгоняя плохие мысли, я качаю головой, прежде чем повернуть её прямо перед собой. Несмотря ни на что, ничто и никто не сможет испортить лучший день, который, как я уже знаю, будет полон радости!

В тот момент я чертовски ошибалась… всего через пятнадцать минут он превратится в худший день за всё время моего существования.

Я вздрагиваю и выныриваю из полудрёмы, когда в комнате раздаётся щелчок замка. Мои глаза снова открываются, открывая мне нового человека. Немного моложе, чем так называемый Кейд и его приятели. Он входит в комнату с керамической тарелкой в руке.