13 ЛЕТ НАЗАД…

РУБИ, 8 ЛЕТ.

Огромная разноцветная сахарная вата скрывает моё лицо, когда я стою в очереди, с нетерпением ожидая возможности прокатиться на колесе обозрения с папой и мамой. Смеясь, мой отец отщипывает от меня небольшую щепотку ваты, поэтому я гримасничаю, чтобы дать ему понять, что это меня не радует и он громко смеётся. Я считаю, что за все восемь лет моей жизни на этой земле я ни разу не конфликтовала с ним. И с мамой, если на то пошло. Это наблюдение заставляет меня улыбнуться. Видеть нас здесь, всех троих, делает меня искренне счастливой. Хотела бы я остаться в этом дне навсегда.

— Мммм, супер! — Восклицает папа, жуя сахар, который менее чем за две секунды уже растаял у него во рту.

— О, правда? — Спрашивает Мама, прежде чем украсть кусочек.

— Эй! — смеюсь я. — Это нечестно, я ещё даже не пробовала…

Мой голос прерывается громким «бум». Заинтригованные, все присутствующие в очереди – не менее двадцати человек –осматривают окрестности в поисках того, откуда он. Не обнаружив на горизонте ничего особенного, все, включая нас, начинают заниматься своими делами, когда снова раздаётся тот же шум. В этот момент мы даже слышим, как кто-то кричит вдалеке. С другой стороны, ничего не видно. Папа задаётся вопросом:

— Что происходит…

Он молчит. Его рот приоткрыт, и теперь он выглядит обеспокоенным.

— Господи, Джейн! — Привлекает он внимание мамы.

Внезапно все встрепенулись. Люди в очереди толкаются, кричат, другие бегут мимо барьеров безопасности. Я многого не понимаю, эта проклятая сахарная вата мешает мне ясно видеть.

Я опускаю её, желая, в свою очередь, выяснить, что такого там происходит, когда мои детские глаза видят вдалеке женщину, залитую кровью и бегущую по центру аллеи, окружённой всевозможными аттракционами. Когда она пробегает полпути, раздаётся ещё один громкий звук, а затем она падает.

Позади неё, но ещё дальше, стоит мужчина с каким-то большим пистолетом в руках. Действительно, пистолет огромен, он не похож на игрушечный, выигранный на утиной рыбалке. Мой рот открывается от удивления, я даже роняю из него свою сахарную вату. Чёрт возьми... но что это значит?

Внезапно я чувствую, как пальцы обхватывают мою руку, чтобы потянуть меня вправо. Как тряпичная кукла, я позволяю своему папе вести меня, всё ещё находясь в шоке от сцены, свидетелем которой я только что стала. Мои ноги ватные, поэтому папа не ждёт больше, а вскидывает на плечи. С силой сжимая тыльную сторону моих бёдер, он бежит в противоположном направлении от человека, который всех так пугает.

Прямо позади нас я вижу, что моя мама делает то же самое. Её невесёлый вид усиливает мои сомнения и тревоги. Что же происходит? И потом... кто этот мужчина? Мои глаза снова смотрят на парня с гигантским пистолетом. Я прищуриваю веки и стараюсь оглянуться и рассмотреть его, в то время как на его пути множество тел падают на Землю каждый раз, когда раздаётся новый «бум». Он кажется знакомым… Пока папа продолжает бежать неизвестно куда, а моя голова мотается справа налево, я вспоминаю. Да. Человек, который всех преследует, тот, кого я нечаянно толкнула. Теперь я его разглядела. Он выглядел злым, и, теперь я понимаю, почему.

Папа резко поворачивается, лишая меня возможности смотреть на психопата, который нас преследует. После этого мои ноги возвращаются на землю. Мы спрятались за фасадом торгового домика. Всё ещё непонимающе, я смотрю на него, не говоря ни слова. Его руки хватают меня за обе щеки, он осматривает меня и говорит:

— Моё сокровище, послушай меня внимательно. Тебе нужно будет бежать как можно быстрее, чтобы спрятаться с мамой, хорошо?

Не совсем понимая, почему мы должны уходить без него, я пищу:

— Что, но я…

— Хорошо?! — Отрезал он, более нервный, чем когда-либо.

Его взгляд меняется, папа сердится. На кого, я действительно не знаю. Не желая больше его расстраивать, я подхожу к маме и беру её за руку. Перед тем как уйти, она подходит к папе и коротко целует его.

— Будь осторожен, — просит она понимающим тоном.

Папа кивает в знак одобрения, затем возвращается к бойне, говоря:

— Встретимся у машины позже. Я скоро.

Пальцы моей матери крепче сжимают мои, а затем, не дожидаясь, она тянет меня за собой. Мы направляемся в другую сторону чуть дальше, но я не могу не оглянуться через плечо. Оттуда я вижу, как папа оказывает помощь некоторым упавшим людям, очевидно, всё ещё живым. Он врач скорой помощи. Спасать людей для него – рутина.

Только сейчас поняв причину нашего расставания, я поворачиваю голову и смотрю теперь прямо перед собой. Где мы находимся? Близко к выходу или в его полной противоположности? Мама кажется такой же потерянной, как и я. Даже не зная, в каком направлении идти дальше, она тащит меня к задней части киоска с конфетами. Что-то вроде старинных тележек на высоких колёсиках.

— Руби, ты должна оставаться здесь и прятаться, пока я не вернусь, хорошо? — Умоляет она меня. — Я должна пойти и помочь папе.

Со слезящимися глазами я просто киваю, когда после этого она приказывает мне лечь на живот под маленькой тележкой. Мама – медсестра. Они познакомились с папой в больнице, когда ещё учились. С тех пор они больше никогда не расставались. Спасать жизни – это то, что они умеют делать лучше всего, и они любят свою работу. Но я знаю, что они любят меня намного больше, чем свою работу, во много раз больше.

Из своего укрытия я смотрю как они помогают людям, через отверстие, которое открывается мне в нижней части тележки, изо всех сил пытаясь помочь наиболее уязвимым. Улыбка трогает уголки моих губ. С высоты своих восьми лет я не могу по-настоящему оценить опасность ситуации. Всё, что я там вижу, это то, что мои родители – настоящие герои.

Проходят минуты, оглушительные звуки не прекращаются. Папа находится в нескольких футах от меня, спрятавшись за другой каруселью, перетягивает ногу подростка. Маму я уже довольно долго не вижу. Я не знаю, где она, но я не волнуюсь, она должна скоро вернуться.

Голова моего отца поворачивается ко мне. Когда он замечает меня, лежащую под подставкой с конфетами, он дарит мне улыбку, на которую я одновременно отвечаю. Резким движением он стягивает кусок своей разорванной футболки вокруг ноги молодого человека, а затем поспешно выпрямляется, намереваясь присоединиться ко мне.

Положив ладони на пол, я начинаю подниматься, но на бегу он делает мне знак оставаться на животе. Естественно, я подчиняюсь, теперь не сводя глаз с известнякового пола. Внезапно, как будто кто-то только что щёлкнул выключателем, многие звуки прекратились. Всего в нескольких шагах от меня папа останавливается за фасадом магазина, и наклоняется, чтобы посмотреть, что происходит рядом, в то время как я замечаю слева приближающуюся пару черных ботинок. Я слегка надуваюсь, гадая, кто это. Мои глаза возвращаются к глазам моего отца. Его глаза полны испуга, он больше не смотрит на меня. Что происходит?

Озадаченная, я смотрю на него в течение короткого момента, который, тем не менее, кажется вечностью. Наконец он осмеливается незаметно взглянуть в мою сторону и кончиками губ шепчет мне:

— Я люблю тебя, моя жемчужина.…

После этих простых слов, которые навсегда останутся в моей памяти, снова раздаются ужасные звуки. Папа как-то странно ёрзает, и у него сильное кровотечение, он падает на колени на пол... а потом вообще больше не двигается.

РУБИ

(SILENCE – MARSHMELLO, KHALID)

Внезапно, я проснулась от яркого света, заливающего комнату.

Я открываю глаза, опасаясь, что меня начнут пытать, но с облегчением я понимаю, что это Гаррет, чьи руки загружены всевозможными предметами домашнего обихода. Прошло некоторое время с тех пор, как я его видела. Два дня, может быть, три. С той ночи, когда я убила этого парня, тело которого, кстати, не сдвинулось с места, никто не приходил и не приносил мне поесть.