Потому что, чёрт возьми, это именно то, кем я являюсь.

РУБИ

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ

Скрестив руки на груди и босиком, я уже добрых полчаса расхаживаю по этой мрачной комнате. Мои запястья всё ещё болят. Иногда я протираю их, пытаясь прекратить это страдание, но ничего не помогает. Синяки окрашивают их в фиолетовый цвет, у меня возникает ощущение, что я снова вижу следы, которые Чак наносил мне, когда я была моложе. Со временем он, в конце концов, перестал привязывать меня. Я так хорошо сотрудничала, что это больше не имело смысла.

Я испытываю искушение снять браслет, надеясь, что боль утихнет, тем не менее ... нет. Он защищает меня, и всегда должен быть со мной. Это то, что он мне сказал...

Время тянется долго, бесконечно. Тем не менее, я проспала довольно много времени с тех пор, как в последний раз столкнулась со змеем, но с тех пор сон отказывается снова овладевать мной. Я мечтаю о горячем душе, однако, попытавшись открыть водопроводный кран, я поняла, что он отключён. Этот ублюдок, похоже, хочет контролировать даже мою гигиену тела.

Прошлой ночью, после того как змей ушёл, я смогла надеть широкую черную футболку и подходящие трусики, которые он мне принёс. Я всё ещё дрожу от холода, но у меня такое чувство, что, слишком привыкнув, моя кожа больше не страдает от этого. Мой желудок, напротив, кричит от голода. Он булькает так громко, что всё моё тело выражает дискомфорт. Я почти пожалела о замороженных блюдах моей тёти.

Мои руки потирают каждую из моих рук, способ занять их, и наконец-то, кто-то, кажется, приближается. Я останавливаю свои шаги в центре комнаты, одновременно встревоженная и испытывающая облегчение. Смею надеяться, что речь идёт о Гаррете.

Дверь открывается, улыбка растягивает мои губы, когда он открывает её.

— Привет, — поприветствовала я его, почти восторженно.

Его губы поджимаются, затем он кивает.

— Привет, — говорит он, закрывая дверь каблуком.

Его руки заняты подносом. Последний содержит стакан фруктового сока и яйца, а также два ломтика бекона. Время завтрака, я полагаю.

— Отойди, пожалуйста, — приказывает он жестом подбородка.

Сначала озадаченная, я в конце концов прихожу к выводу, что он не двинется дальше, пока я не отойду от него на достаточное расстояние. Повинуясь приказу, я отбегаю, пока моя спина не оказывается полностью прижатой к кирпичной стене.

Гаррет делает шаг к тумбочке, осторожно кладя на неё моё угощение. Как только это сделано, он отступает, всё ещё глядя на меня, затем возвращается к двери.

— Приятного аппетита, — сказал он мне, уже готовый подняться.

Я изображаю печально надутое лицо, но всё же не пытаюсь удержать его. Что бы ни случилось, мне суждено оставаться здесь одной большую часть своего времени.

Звук закрывающегося замка эхом разносится по комнате, я не жду и подбегаю к тумбочке, где стоит мой завтрак или обед, возможно, единственный, который будет у меня сегодня.

Я сажусь на край кровати и хватаю тарелку, которую ставлю на колени. Пальцами, без каких-либо приборов я вгрызаюсь в еду. Менее чем через минуту моя тарелка уже пуста, а стакан сока полностью выпит. Тем не менее, я всё ещё голодна. Да пошли они все на хуй…

Рыча, я резко ставлю тарелку на тумбочку, когда та падает на пол и разбивается.

— Чёрт, — взвыла я, бросаясь на колени, чтобы собрать осколки.

Моё сердце бешено колотится. Я полагаю, что если змей увидит это, я проведу мучительные четверть часа. Быстро схватив осколки, я собираю их.

— Ой... — стону я, поднося указательный палец ко рту, чтобы кровь не текла.

Неприятный привкус железа вызывает у меня отвращение, но я продолжаю давить на рану, которая, как я уже знаю, неглубокая.

Всё это время мои глаза не отрываются от того, что я устроила. Я рассматриваю разбитую тарелку, когда мой взгляд врезается в яркую деталь.

Этот осколок имеет форму своего рода ... ножа.

Моя голова склоняется, очевидное поражая меня. Чёрт возьми... да! Недолго думая, я хватаю его и прячу под матрас.

Затем я заканчиваю собирать остальное, и смахиваю под кровать руками. Если повезёт, он ничего не заметит. Но если я ошибаюсь, я хотя бы попробую.

Преисполненная решимости защищаться при малейшей возможности и осознавая, что теперь у меня есть прекрасная возможность выбраться из этого ада, я нервно смеюсь дьявольским смехом, который заставляет мои внутренности вибрировать от удовлетворения.

О, Кейд... ты скоро узнаешь, как сильно я тоже могу быть сумасшедшей. Может быть, даже намного больше, чем ты…

РУБИ

(RUNRUNRUN – DUTCH MELROSE)

Прошло уже много часов с тех пор, как Гаррет принёс мне завтрак, поэтому я прихожу к выводу, что, скорее всего, наступила ночь. Я мечтаю о том, чтобы у меня был маятник, чтобы я могла немного сосредоточиться на нём, но я хорошо знаю, что ублюдок, который навязывает мне всё это, не удовлетворит эту потребность. Или, может быть, наоборот. От чего я становлюсь ещё более раздражённой.

Сидя на кровати, я обхватываю колени руками, отчаянно раскачиваясь, как сумасшедшая, в ожидании, что кто-нибудь наконец проведает меня.

Между моими пальцами находится широкий керамический осколок, я не отпускала его с сегодняшнего утра. Весь день у меня было время обдумать свой план.

Как только я услышу приближающиеся шаги, я спрыгну с матраса и встану вдоль стены, ближайшей к двери. Когда один из мужчин войдёт, я не колеблясь ни секунды, вонжу свой «нож» в его плоть. Я ещё не знаю, как справлюсь с этим, но я сделаю всё, что в моих силах, и в любом случае одно можно сказать наверняка: я сделаю это.

Это единственный выход.

По правде говоря, я некоторое время ломала голову над этим планом, но, это риск, на который нужно пойти. Я заранее испытываю чувство вины, представляя, как тело Гаррета принёсшего мне еду падает на моих глазах, тем не менее, у меня нет выбора. Это мой последний шанс. Смею надеяться, что на этот раз это будет не он.

Но если это так... пусть будет так.

Дальнейший мой план прост: как только это будет сделано, я заберу у него связку ключей, а затем, не оборачиваясь, убегу наверх.

Моё горло сжимается в комок, когда образы закручиваются в моей голове. Я собираюсь стать убийцей, и это заранее пугает меня. Мои веки закрываются, и я делаю глубокий вдох. Никто не будет считать тебя такой после того, как ты сбежишь, Руби. Наоборот, они будут говорить о тебе, что ты чудом выжила, ... выжила, чёрт возьми!

После бесконечных минут размышлений я узнаю звук открывающейся двери. Затем я слышу, как скрипят ступеньки. Кто-то приближается.

В спешке я вскакиваю с кровати и поступаю так, как предварительно договорилась сама с собой.

Моя спина прижимается к кирпичам в ожидании, когда откроется замок. Буквально через несколько секунд происходит вот что: я останавливаю дыхание после хорошего вдоха и закрываю веки. Ещё до того, как он полностью переступит порог, я атакую.

В центре моей ладони я чувствую, как моя кожа поддаётся, когда я сжимаю керамику. Последняя вонзается в неизвестно какую часть тела предполагаемого мужчины, а затем резким движением я вытаскиваю своё «оружие» с того места, куда вонзила.

Раздаётся грохот, я осмеливаюсь открыть один глаз, чтобы понять, откуда он исходит, обнаруживая, что вся моя еда только что упала на пол. Я всё ещё отказываюсь смотреть на рану, которую я только что нанесла, поэтому сосредотачиваюсь на теле, которое сейчас находится в метре от меня. Господи... неужели я это сделала?

Проходит несколько секунд, и в моей реальности я не просто хладнокровно убиваю человека. Но густая красная жидкость, медленно текущая к тому месту, на которое я продолжаю смотреть, возвращает меня к здравому смыслу. Да, я сделал это. Блядь…

Тошнота скручивает мои внутренности. Я качаю головой и беру себя в руки, чтобы наконец противостоять своим страхам. Парень лежит на земле, он не двигается, но, кажется, всё ещё борется. Его глаза полны слёз, и по цвету его тёмной кожи я быстро понимаю, что речь идёт вовсе не о Гаррете. Слава Богу. Странно ли, что я так сильно об этом беспокоюсь? Неважно.