— Блядь! — Вскрикиваю я отпуская чашу.

В спешке я подбегаю к раковине и открываю кран, чтобы унять боль. Долго дуя, пока вода стекает по ожогу, я, наконец, убираю руку и хватаюсь за ткань, чтобы обернуть сильно повреждённую кожу, когда раздаётся звонок в дверь. Мои жесты прекращаются, и моя голова наклоняется. Любопытствуя, я откладываю ткань и иду в прихожую. За непрозрачным стеклом маячит широкий силуэт. Однако настороженная, я спрашиваю:

— Кто?!

Мгновение тишины, а затем раздался голос Эстебана, объявляющего о себе. Порочная улыбка растягивает мои губы. О, он как раз кстати...

Желая свести Кейда с ума после его небольшого беспорядка, я поворачиваюсь к панели и ввожу код. Теперь я его знаю. Дверь открывает мне хмурого брюнета, и я приглашаю его войти. Он переступает порог двери и, не здороваясь со мной, спрашивает:

— Кейда нет дома?

Я отрицательно мотаю головой.

— Он только что ушёл в клуб.

На его губах появляется лёгкая улыбка разочарования, он выглядит измученным.

— Ты что-то хотел?

— Да, у меня есть информация, которую я должен ему передать, — говорит он. — О человеке, которого мы ищем в течение некоторого времени. Ты в курсе дела?

Я киваю и закрываю за ним дверь, прежде чем вернуться на кухню. Простым движением подбородка я призываю его последовать моему примеру, что он и делает, не споря.

— Ты его нашёл? — Интересуюсь я, опираясь на стойку.

Эстебан стоит на другой стороне островка и делает то же самое.

— Возможно, мы наконец узнаем его имя, — объясняет он. — Но этот ублюдок прячется уже несколько дней ... у меня есть информация, которая, несомненно, может нам помочь.

— О, круто!

Он улыбается мне, теперь уступая место молчанию. Я кусаю губы и опускаю глаза на своё дымящееся блюдо, прежде чем пронзить пустоту:

— Ты хочешь... что-нибудь выпить? — Предлагаю я, уже направляясь к одному из высоких шкафов.

— Давай, — говорит он у меня за спиной.

Я просматриваю содержимое несколько секунд, затем мои зрачки натыкаются на бутылку с янтарной жидкостью. Поворачиваясь к нему, я спрашиваю:

— Виски?

Он улыбается, а затем быстро соглашается. Быстро хватая подходящий стакан я наливаю внутрь несколько капель. Моя рука тянется в его направлении, чтобы отдать его ему. Эстебан берет его, и затем спрашивает меня:

— Ты не могла бы позвонить Кейду? Я пробовал, но он мне не отвечает, так что, может быть, если это ты…

— О, да, не проблема!

Я достаю из кармана телефон и набираю его номер. Меньше чем через один звонок я слышу, как он хихикает:

— Уже соскучилась, сокровище?

Его голос вызывает у меня странное чувство в животе, тем не менее, я не забываю о своей жажде мести.

— Эстебан только что приехал на виллу, — почти пропела я. — Он ждёт тебя, так что, может быть, тебе стоит отложить свою маленькую прогулку на потом!

Не дожидаясь, я убираю телефонную трубку от уха, когда он завывает:

— Я же говорил.…

Ой, мой большой палец только что нажал красную кнопку. Удовлетворённая своим мастерством, я кладу телефон рядом со своей тарелкой и, выглядя совершенно невозмутимой, усаживаюсь на табурет, чтобы начать есть. Глядя на меня, Эстебан напрягается.

— Похоже, ты держишь его за яйца, — выпалил он, поражённый. — Фантастика!

Я, в свою очередь, тихо смеюсь, на самом деле осознавая, что это может быть и так. Дуя на то, что только что захватила моя вилка, я открываю рот, чтобы начать есть лапшу, в то время как телефон продолжает вибрировать рядом со мной. Я сдерживаю улыбку, затем поднимаю глаза на причину раздражения Кейда. Наши глаза врезаются друг в друга. Он с похотью смотрит на меня. Отпивая глоток своего напитка, он не перестаёт пялиться на меня, так что я краснею от этого. Чёрт возьми, этот парень будоражит, надо сказать.

— Если бы я не так дорожил своей жизнью, принцесса... — его голос звучит хрипло. — Я бы увёз тебя отсюда подальше, чтобы быть уверенным, что когда-нибудь смогу на тебе жениться.

Я глотаю свой кусочек, несколько обеспокоенная этим заявлением. Да, только ... чёрт возьми, мне кажется, что моё сердце уже принадлежит другому. Тот факт, что я признаюсь себе в этом здесь и сейчас, гасит мою глупую улыбку. Боже правый, это... правда. Мне кажется, я влюбилась в Кейда. Правда? Я не знаю. И, по правде говоря, я не уверена, что хочу это знать.

Я прочищаю горло и снова принимаюсь за еду, чтобы не показывать Эстебану, как сильно я сейчас мучаюсь. После в общей сложности пяти звонков от Кейда экран моего телефона снова загорается, но на этот раз это текстовое сообщение. Любопытная, я открываю его, не дожидаясь, хотя и решила оставить его на простое «прочитанное». Что делает его ещё более безумным.

«Ответь на этот чёртов телефон, Руби!»

Я безжалостно потешаюсь над его гневом, когда сразу после этого появляется второе сообщение.

«Это он, чёрт возьми! Эстебан – тот парень, которого я ищу уже несколько недель!»

Моя челюсть перестаёт двигаться, и еда застревает у меня во рту. После недолгого колебания я глотаю и делаю вид, что набираюсь сил. Положив телефон на мрамор, я поднимаю голову к врагу и заставляю себя улыбнуться.

Чёрт, моё сердце бьётся слишком быстро.

Беззаботный Эстебан допивает свой бокал, затем ставит его, прежде чем обогнуть островок, чтобы присоединиться ко мне. Его тело прижимается ко мне сзади, а я начинаю задыхаться и нервно хихикать:

— Кейд не был бы рад видеть тебя так близко ко мне…

Чувствуя, как он наклоняется, чтобы вдохнуть мой запах, я вздрагиваю ещё сильнее.

— Мне всё равно, что думает этот придурок, — его твёрдый голос дрогнул.

Мои глаза смотрят в одну точку прямо перед собой. Я чувствую, как моя кровь пульсирует в моих венах. В тот же момент из соседней комнаты раздаётся грохот. Появляется Гаррет, запыхавшийся, вспотевший, с телефоном, прижатым к уху. Не дожидаясь ответа, мужчина, который находится совсем рядом со мной, обхватывает моё горло и прижимает меня к себе так сильно, что табурет, на котором я сидела, опрокидывается.

Теперь, стоя, я чувствую, как прохладный металл прижимается к моей коже. Этот ублюдок приставляет пистолет к моему виску.

— Ладно... — голос Гаррета дрожит. — Отпусти её, она не имеет ко всему этому никакого отношения…

Чтобы прервать его, пистолет ослабляет хватку на моей голове и направляется на Гаррета.

— Извини, малыш, — начал Эстебан, опуская предохранитель. — Но у меня нет времени на объяснения.

Мои веки с силой закрываются, и я кричу изо всех сил. Каждая моя конечность дрожит, и моё сердце бьётся слишком сильно, слишком быстро.

Он только что выстрелил.

Боже... он только что выстрелил в Гаррета!

КЕЙД

(THE DEATH OF PEACE OF MIND - BAD OMENS)

Прижав телефон к уху, обезумевший, я вылетаю из клуба, чтобы запрыгнуть в свой Porsche. Сегодня вечером я без водителя и надо полагать, я всё сделал правильно. Джеймс ездит как чёртов дедушка.

Той ночью, когда Кайл объявил мне, что за ублюдок руководил всем этим дерьмом, Эстебан исчез. Невозможно было отследить его. Именно поэтому у меня возникла идея отправиться в клуб, и искать любую информацию, которая привела бы меня к этому придурку. Я предполагал, что он может напасть на Руби, и мой младший брат пришёл сегодня вечером именно поэтому. Ему нужно было постоянно следить за ней, но он потерпел неудачу.

Я запрыгиваю в машину в тот момент, когда, наконец-то, хоть кто-то соизволил ответить на один из моих многочисленных звонков. Гаррет берет трубку после трёх бесконечных гудков, в то время как я включаю зажигание.

— У меня сейчас тренировка, брат, так что я надеюсь, что…

— Эстебан в доме, — выплюнул я, проходя задним ходом.

Мой мобильный автоматически подключается к Bluetooth, я кладу его на пассажирское сиденье, прежде чем включить передачу.