Оли глотает свою еду и, не обращая внимания на моё неоспоримое раздражение, эта сучка разражается смехом. Пристыженная тем, что она так разыгрывает ситуацию, я опускаю глаза и чешу лоб.

И ей есть над чем посмеяться, потому что, блядь, я настоящая идиотка.

Наконец Оли перестаёт хихикать, как ребёнок. Постепенно она возвращается к своей серьёзности, чтобы сказать мне:

— Ты не против небольшой прогулки за пределами этого дома, завтра вечером?

Удивлённая этим предложением, я, тем не менее, задаюсь вопросом. Почему она предлагает мне это? Почти месяц я была заперта здесь. Разве что могла добраться до особняка, пострелять или помечтать под одеялом.

— Тебе это пойдёт на пользу, — возразила она. — Ты окончательно сойдёшь с ума, если будешь постоянно заперта в этом доме.

— Куда пойдём? — Спрашиваю я.

— В «Змею», — поспешила ответить она. — Речь идёт о клубе, которым руководят мои братья.…

— Я знаю, Гаррет уже говорил мне об этом, — оборвала я её, изогнув бровь. — И, кроме того, это ещё и стриптиз-бар, не так ли?

На этот вопрос, скорее направленный на то, чтобы показать ей, что я не так уж и не осведомлена, я скрещиваю руки под грудью. Её торс вздрагивает, усмешка искажает уголок её губ, затем она вздыхает.

— Верно, — согласилась Оли. — Но там также хорошая музыка и алкоголь... — добавляет она, пытаясь убедить меня. — Короче говоря, как раз то, что нужно, чтобы повеселиться, вот что!

Теперь это кажется мне ещё более сюрреалистичным. По правде говоря, несколько раз, когда я выходила потусоваться, я была со своей подругой и коллегой Энни.

— Эм...

— Руби... давай! — Настаивает она. — Вот увидишь, это будет очень весело.…

— Кейд никогда не согласится, — перебиваю я её.

— Я уже обсуждала это с ним — фыркнула Оли.

Поражённая, я поднимаю брови:

— В самом деле?

Её глаза прищуриваются, и она надувает губы, а затем…

— Нет, — равнодушно отмахивается она.

Я изображаю удивлённую улыбку, готовая определенно не соглашаться, когда она спешит опередить меня:

— Но я знаю, что у него уже есть планы, так что…

Осторожно кивая головой, я соглашаюсь, когда понимаю, к чему она на самом деле клонит. Он никогда ничего об этом не узнает. Я растягиваюсь в зловещей улыбке. Чёрт, да, я согласна. Господи, я уже чувствую себя подростком, готовым совершить глупость!

— Отлично, — говорю я. — Я в деле!

Хлопнув в обе руки, Оли запрыгала на месте, как ребёнок. Я смеюсь, в то время как примерно через десять секунд она успокаивается и вытаскивает что-то из своего бюстгальтера, прежде чем бросить это на центральный островок

— Вот, — заканчивает она, прежде чем скрестить руки.

Я подношу маленькую коробочку к свету, интересуясь её содержимым.

— Что это, чёрт возьми, такое?

— Таблетки, или причина моего столь позднего прихода, — уточняет она. — Я прихватила несколько коробок, уходя с работы пятнадцать минут назад.

— О, так ты не на дежурстве? — Переспросила я, снова вспомнив, что именно это она сказала мне сегодня днём.

— Если бы... — пробормотала она раздражённо. — Но у Кейли желудочно-кишечная инфекция, а у Мэтью фобия рвоты, так что... мой материнский долг зовёт меня.

Но она кажется не против.

— Ну... а мужчины, — добавляет она усталым тоном. — Настоящие цыпочки!

Я искренне смеюсь, эта девушка действительно очень забавная. Тем не менее, всё ещё заинтригованная по поводу пресловутой коробки с лекарствами, я прищуриваю глаза.

— Что за таблетки? Противозачаточные средства?

Она просто кивает в знак одобрения. Мой рот приоткрывается. Она не солгала: Оли давно про нас всё поняла.

— О, — отвечаю я, ещё больше смущаясь. — Но ты знаешь, мы... мы всегда с защитой...

Её губы поджимаются, бровь выгибается и она сдерживает приступ смеха.

— Я думаю, что у меня есть кое-какие идеи.

Какая же я идиотка. Смущённая улыбка растягивает её накрашенные блеском губы.

— Короче, — хмыкнула она. — Принимай их, каждый день в одно и то же время. Никогда не знаешь, чего ждать, — уточнила она. — Презерватива, иногда ... недостаточно.

Я чешу шею, чувствуя себя неловко:

— Ладно.

Тело Оли отрывается от прилавка, затем она проходит мимо меня, чтобы покинуть кухню.

— И если он будет вести себя как придурок, лиши его своей хорошенькой попки! — Завершает она, следуя по проходу.

Я снова смеюсь и наблюдаю, как она отворачивается, не убеждённая, что я способна на такое.

Хотя, чёрт возьми, этот ублюдок вполне заслуживает этого.

РУБИ

THE MACHINE – REED WONDER, AURORA OLIVAS (SPEED UP)

Когда я вошла в двери клуба, куда меня только что привела Оли, я почувствовала себя как никогда привлекательной и уверенной, и шла вперёд с гордо поднятой головой.

Оли помогла мне подготовиться. На этот раз мой наряд и макияж выглядели иначе, чем в тот вечер, когда мы с Гарретом отправились в «Роскошь».

Подруга провела для меня настоящий мастер-класс по макияжу, и когда всё было завершено, я с трудом узнала себя в зеркале.

Мои глаза глубокого янтарного оттенка стали ещё более выразительными благодаря насыщенной подводке, нанесённой широкими штрихами на внешние уголки век. Кожа покрыта слоем тонального крема, румян и других косметических средств. Единственное, что Оли оставила нетронутым, – это мои губы. Её неизменное правило гласило: если глаза перегружены макияжем, губы не должны блестеть.

Я была далека от всего этого, поэтому просто пожала плечами. Как бы там ни было, по крайней мере, я уверенна, что выгляжу чертовски сексуально.

Что касается моего наряда, Оли одолжила мне один из своих – чёрное платье, относительно короткое, идеально облегающее мои изгибы.

Мы направляемся к диванам из белой кожи, расположенные в центре огромной комнаты, в которой нас ослепляют игры стробоскопа. Полураздетые девушку бродят по переполненному залу, и я опускаюсь на своё место, чувствуя себя несколько неловко.

Все эти полуголые женщины приводят меня в замешательство. Серьёзно, я никогда не понимала этой концепции. Они здесь, чтобы продемонстрировать почти всю свою анатомию за несколько зелёных купюр, которые жирные извращенцы засовывают под их стринги… мне никогда этого не понять, и я некоторое время наблюдаю за ними, прежде чем Оли внезапно кричит симпатичной латиноамериканке, которая проходит мимо нас с пустым подносом в руках:

— Привет, Ники!

Девушка подходит, выглядя готовой выполнить любую просьбу моей подруги, о которой, я думаю, я уже догадываюсь. Музыка, звучащая в воздухе, заставляет её кричать ещё громче:

— Текилы, пожалуйста! Бутылку!

Мои глаза широко раскрываются. По правде говоря, это меня немного беспокоит. За всю свою жизнь мне пришлось выпить три раза, чтобы понять, что это не моё. Мой глоток шампанского с Эстебаном, определенно не в счёт. Мало того, что алкоголь вызывает у меня отвращение, в чём виноват придурок Чак, но, кроме того, по крайней мере на моей памяти, я никогда не пила текилу... чувствую – это может плохо закончиться.

Две минуты спустя знаменитая бутылка хлопает по маленькому столику, стоящему перед нашими глазами, в качестве бонуса с двумя рюмками и лаймом. В конце концов, только одна рюмка не причинит же мне вреда, верно? Стоп! Я же пришла сюда веселиться и танцевать, чёрт возьми! Без алкоголя я точно не смогу этого сделать.

— Держи!

Оли протягивает мне рюмку, наполненную прозрачной жидкостью, прежде чем наполнить свою. Не дожидаясь меня, она проглатывает всё это всего за полсекунды. Затем её дрожащая рука хватает дольку лайма, прежде чем зажать её между зубами.

Морщась, я стою с открытым ртом. Как она это сделала? Запах, исходящий от того, что я держу под носом, уже обжигает мне носовые пазухи, так что его прохождение через моё горло предвещает пожар!

— Просто расслабься! — Кричит она сквозь музыку.