— Она ела что-нибудь? — Спрашивает он.

Мои веки закрываются, и моя голова кружится, когда я собираюсь открыть шкаф, чтобы достать из него бутылку бурбона. Уже раздражённый, я вздыхаю:

— Да. Может быть, ты также хочешь узнать, почистила ли она зубы и помочилась, ли прежде чем я пошёл её причёсывать?

В моём выражении нет ничего по-настоящему вопрошающего. Нет, по правде говоря, я в ярости. Он что думает, что сможет ещё долго держать меня за идиота?

Но Гаррет не отвечает, предпочитая сделать новый глоток своего пива. Я делаю глубокий вдох через нос, затем в конце концов спрашиваю, заинтригованный:

— Ты ещё долго собираешься притворяться?

Обманчиво озадаченный, мой брат поворачивает голову в мою сторону.

— О чем ты, блядь, говоришь?

Я раздражённо рычу:

— Я видел, как ты всё убрал за ней. У меня есть приложение, которое транслирует кадры с камер видеонаблюдения в прямом эфире, помнишь?

Мой брат на мгновение смотрит на меня. Он, кажется, не удивлён, что я напомнил ему об этом. Ясное дело… он даже сделал это специально. Равнодушный, он переключает всё своё внимание на экран, на котором транслируется очередное дерьмовое реалити-шоу.

— Почему? — Спрашиваю я с сомнением. — Почему ты так заботишься об этой сучке?

И снова тишина. Он блядь провоцирует меня, издавая горловой звук после того, как допил свою банку.

— Почему ?! — Кричу я теперь уже более бодро.

Мой брат вздыхает, затем встаёт со своего кресла, чтобы присоединиться ко мне на кухне. Когда он кладёт ладони на мрамор островка, он заявляет:

— Эту девушку нужно вытащить из подвала, Кейд.

Я вздрагиваю и оцениваю его с оттенком презрения.

— Ты действительно думаешь, что это будешь решать ты?

Он с сомнением надувает губы и отвечает:

— Да.

Я смотрю на него и хихикаю, поражённый тем, как он так разговаривает со мной с таким спокойствием.

— Скажи мне, почему я должен тебе уступить? — Переспросил я, озадаченный.

Не сводя с меня глаз, мой брат поворачивается к холодильнику, чтобы достать из него второе пиво. Естественно, он открывает его, а только затем говорит:

— Но ведь она должна для чего-то послужить, не так ли?

От этого заявления у меня перехватывает дыхание:

— Эта сучка никуда не денется. У меня пока на неё вполне конкретные планы.

Гаррет выгибает бровь.

— Какие именно?

Не желая больше разговаривать, я, наконец, выхожу из кухни, кстати, без бокала бурбона, готовый вернуться в свою комнату.

— Тебе не нужно этого знать, — пробубнил я, стоя к нему спиной. — Узнаешь в своё время.

Позади меня раздаётся его саркастический смешок. Он прекрасно понимает, что я ещё ничего не решил относительно неё.

— Мне это снится, или она начинает тебе нравиться? — Спрашивает он, что внезапно блокирует мои шаги. — Нет, потому что если это так... может, тебе просто следует признать, что больше всего тебя беспокоит во всем этом дерьме мысль о том, что я хочу её трахнуть.

Мои волосы встают дыбом от этого простого предположения. Я представляю, как он прикасается к ней, и по какой-то причине, которую я не знаю, это вызывает у меня раздражение.

Не пытаясь ответить на его последнее замечание, я поднимаюсь по ступенькам, кидая в его сторону:

— Я вытащу её, когда сам решу.

Гаррет ничего не отвечает, я думаю, он помнит, что здесь, в моём доме, последнее слово всегда остаётся за мной.

Поднимаясь наверх, я ещё раз задаюсь вопросом о его истинных намерениях в отношении Руби. По правде говоря, я знаю своего брата лучше, чем кто-либо другой. Конечно, его характер противоположен моему, но, чёрт возьми, он не из тех, о ком стоит беспокоиться. За исключением, может быть, нас с Оли.

После некоторых размышлений во время быстрого душа я отказываюсь от идеи найти причину, связанную со всем этим, и с тяжёлым грузом на душе ложусь в постель. Когда мои веки закрываются, я ловлю себя на том, что представляю лицо этой темноволосой сучки у моих ног, смотрящей мне прямо в глаза, зажав мой затвердевший член между её губами.

Боже мой, детка... что ты со мной делаешь?

РУБИ

(ME AND THE DEVIL – SOAP&SKIN)

Я вся в поту и задыхаюсь, пытаясь справиться с внутренними терзаниями, которые разрывают мою душу. Этот нескончаемый кошмар, который последнее время преследует меня всё чаще, не перестаёт повторяться, что только усиливает моё отчаяние, хотя я понимаю, что это всего лишь сон, и эти ужасы не происходят наяву, но я всё равно чувствую себя беспомощной.

О, Боже, прошу, помоги мне. Умоляю, выведи меня из этого замкнутого круга, и я клянусь, что вновь обрету веру.

13 ЛЕТ НАЗАД…

РУБИ, 8 ЛЕТ.

Мои руки закрывают уши, чтобы отфильтровать невыносимый шум пуль, летящих повсюду вокруг меня. Я свернулась калачиком, всё ещё прячась за тележкой с конфетами. Папа рухнул на пол менее минуты назад в полной тишине, но сразу после этого шум возобновился ещё громче. Несмотря на это, я улавливаю какой-то звук у себя за спиной.

— Эй, пссс, — зовёт меня чужой голос. — Иди сюда! Сюда!

Его тембр немного резкий, но не слишком. Я предполагаю, что речь идёт о мальчике. Затем я поворачиваюсь в его сторону, но с первого взгляда ничего не нахожу.

— Я здесь! — Громко шепчет он мне.

Он прячется под соседней платформой и машет рукой, чтобы я могла его видеть. Инстинктивно я на четвереньках бросаюсь в его сторону, даже не удосужившись посмотреть, видит ли меня вооружённый псих. По правде говоря, я так напугана, что больше не в состоянии нормально мыслить.

Ободранная кожа на моих коленях и ладонях саднит, когда я быстро поднимаюсь рядом с ним. Мне так трудно дышать, что я в панике. Мои зрачки застывают на бегущих впереди нас ногах, мои барабанные перепонки не слышат ничего, кроме криков и плача всех этих людей, которые буквально борются за свои жизни.

Это зрелище меня ужасно пугает, но ещё хуже становится тогда, когда женское тело внезапно падает у меня на глазах после очередного выстрела. Её щека падает на пол, её голова повёрнута ко мне. Её широко раскрытые глаза смотрят на меня, но я точно знаю, что она больше не может меня видеть. Она тоже мертва.

Я плачу горячими слезами, страх растёт у меня в животе, однако я не могу отвести взгляда от его голубых глаз. Они такие пустые, такие ... мёртвые.

— Как тебя зовут? — Спрашивает меня мальчик справа от меня.

Я поворачиваюсь к нему лицом. Мои глаза горят так сильно, раздражённые вытекающими из них слезами, и, несмотря ни на что, я могу видеть широту его улыбки. Это тревожит. Он выглядит таким ... спокойным. Но я прихожу к выводу, что именно в этом его цель. Показать мне, что он не боится, чтобы не расстраивать меня ещё больше.

— Я... — пробормотала я, всё ещё обеспокоенная шумом, который нас окружал. — Меня зовут Руби.

Я начинаю возвращать взгляд к ужасной сцене рядом, но он останавливает меня от этого:

— Приятно познакомиться, Руби, — говорит он, протягивая мне руку.

Неподвижная, я мгновение смотрю на неё, а затем решаю пожать её. Вокруг его запястья я замечаю наличие браслета. Он украшен маленькими деревянными бусинками с красивой ракушкой в центре. Я видела такие много раз. Магазины на берегу моря часто продают такие вещи.

— Это каури, — объясняет он мне. — В доисторические времена они использовались в качестве разменной монеты.

Как ни странно, всё моё внимание сосредоточено на браслете. Я на самом деле не слушала то, что только что сказал мне мальчик, но, по крайней мере, это заставляет меня забыть обо всём, что происходит вокруг нас.

— Он красивый, — отвечаю я, касаясь его кончиком указательного пальца.

— Ты находишь?

Мой взгляд пересекается с его взглядом, и я застенчиво улыбаюсь ему, затем киваю в знак согласия.

— Держи, — говорит он, снимая его со своего запястья. — Дарю.