— Любовь моя! Леди Роксана! — бодро поприветствовал я их, уточнив имя одной из персон, чтобы не перепутали к кому какое обращение относилось… Принцесса встретила мое появление хмурым и усталым взглядом, а вот служанка немного улыбнулась, прежде чем нас покинуть:

— Принцессе сегодня весь день нездоровится. — уведомила она меня, — Пожалуйста, будьте с ней аккуратнее!..

— Не вопрос… Аккуратность это почти мое второе имя, леди Роксана. Кстати, разрешите представиться — принц Грейв Сердце Льва к вашим услугам. — элегантно поклонился я ей, спеша покрасоваться обновкой, пока та не поистрепалась.

— Поздравляю вас со вступлением в эту благородную семью. — сделав реверанс, мило улыбнулась служанка и, наконец то, ушла. А я поскидывал ботинки, портки и куртку, нырнув в кровать как пингвин и мастерски укрывшись одеялкой практически на лету.

— Сколько вам лет, ваше высочество?.. — устало спросила принцесса, которую слегка подбросило на кровати от моего «плюха».

— Мужчинам таких вопросов задавать неприлично, ваше высочество! — с независимым видом проговорил я, вызвав у своей супруги тяжкий вздох и закатывание глаз. Мы только вчера поженились, а она уже начала закатывать глаза… Учится быть хорошей супругой, прямо на лету!

Мы какое то время помолчали, а потом принцесса не выдержала:

— Почему вы вчера мной пренебрегли?.. Я думала, что после всех этих слухов, вы наброситесь на меня как животное. Или для вас заниматься «этим» также предпочтительнее со слизнем, чем со мной?.. — тихонько, но довольно едко и ехидно спросила она.

— Шутка! Это была просто невинная шутка, ваше высочество! — поднял я руки, поражаясь злопамятности своей супруги, — Признаюсь — не смешная, за что и приношу свои извинения. В столице любой человек вам скажет, что обнимать слизь невозможно — она мгновенно растворяет всю одежду, а потом и плоть, из-за чего выглядеть такой человек будет крайне глупо. А что за слухи? И, главное, кто их распространяет?.. Я уже давно хотел познакомиться с этим человеком!..

Вкрадчиво закончил я и ожидающе уставился на принцессу, слегка покрасневшую и разозлившуюся:

— Ну, вы знаете… Про то, что на следующий же день, после своего приезда вы устроили в замке бордель и начали предаваться оргиям!.. — злобно уведомила меня моя супруга, а я тяжело закашлялся… Ах, если бы…

— После моего приезда сюда, меня вызвала к себе, ее величество, королева Елена и уведомила, что если мой «дружок» выскочит из штанов, то она меня изувечит как бог черепаху! — возмутился я, — И как видите, я все еще перед вами — жив и здоров, а мой дружок не прибит к моему лбу гвоздями! Какие еще доказательства ложности этих гадких слухов вам нужны⁈ Или вы не доверяете осведомленности ее высочества?.. И вы так и не сказали, кто их распускает!..

Вкрадчиво и сердито проговорил я, а принцесса ошарашенно посмотрела на меня, парочку секунд беззвучно открывая и закрывая рот, пока я задумался над тем, что по сути то мы с ней квиты в этом вопросе… Наши цветочки были сорваны совершенно посторонними людьми. И эльфами…

— Но наверняка там то у себя!.. — цинично, но неуверенно улыбаясь начала принцесса, однако я закашлялся еще сильнее, посмотрев на нее как на сумасшедшую и заставив замолчать, — Что?.. Нет?..

Неуверенно спросила она меня, под моим ошарашенным взглядом.

— Позвольте вам кое что рассказать о моей жизни во дворце северного королевства в качестве избранного принца… — предложил я ей с непроницаемым лицом и начал рассказывать спокойным, размеренным голосом, о невеселом прошлом своего предшественника, время от времени задирая те или иные предметы одежды и показывая шрамы, ожоги и тому подобное. — Поверьте, последнее, что я мог бы там сделать это устроить бордель или оргию! Даже из одного человека не получалось, если вы понимаете о чем я, ваше высочество!..

Закончил я, свой трагический рассказ, а принцесса сильно побледнела и даже позеленела от открывшихся ей перспектив жизни других людей:

— Но… — совершенно неуверенно прошептала она, а я поспешил прервать ее, переделав вопрос в свою пользу:

— … Как я выжил там?.. — фиг его знает, что собиралась сказать или спросить супруга, но выгоден мне был именно этот вопрос. Я уже давно думал над тем, как можно поладить с супругой, чтобы она не превратила мое тут существование в ад на земле — как это умели делать только женщины. И, после многих дней обдумывания этой ситуевины и вспомнив кое какие мелодрамы из своего прошлого, кажется нашел достойный выход из положения, который мог ее со мной хоть капельку примирить и сделать нашу семейную жизнь, если не теплой, то хотя бы терпимой в обозримом будущем. А то способ развода через отравление, меня вот вообще ни капельки не привлекал! Я даже был не золотого ранга, для таких экспериментов, да и последний мой опыт в этом направлении, мне совсем не понравился… Так что, мой мозг усиленно перебирал варианты, развития беседы, вспоминая необходимые нюансы, попутно замедляя время и поспешно подстраиваясь под меняющуюся обстановку. — Мне помогли вы, ваше высочество!.. Именно вы стали для меня тем маяком, той путеводной звездой, что помогла мне выжить и выбраться из этой темной бездны…

Вдохновенно принялся я трындеть, а принцесса шокировано на меня уставилась:

— Что вы такое?.. — даже слегка подавилась она словами от удивления.

— Доля избранного принца нелегка… — печально покачал я головой, прерывая то, что она собиралась сказать, — Некоторые из моих братьев и сестер погибли, не выдержав этой судьбы. Но иногда, нам становится известно, что нас ожидает!.. Еще в раннем детстве я узнал, что должен буду стать вашим суженным, должен буду посвятить свою жизнь вашему счастью!.. И ваш светлый образ согревал меня холодными ночами, помогал мне стоически терпеть боль и изо всех сил держаться за свою жизнь…

Продолжил я вдохновенно врать, нагнетая трагедию! Девушки же любят трагедии?.. На самом деле мой предшественник выживал просто потому, что у него не было другого выбора, а насчет того, куда его могут послать — были разные варианты. Но судя по заинтриговано-ошарашенному виду принцессы, ей история понравилась, так что, я продолжил:

— Ради вас, я воспитывал себя как личность. Ради вас, терпел лишения и обиды. Ради вас, я придумывал все те вещи, что принес потом с собой в столицу!.. Вам я посвящал слова своей души, свои песни и к вам обращал мольбы… Вы позволите мне спеть сейчас для вас несколько? — искренне попросил я и, дождавшись одобрительного всхлипа, негромко запел вначале песню про «Луч солнца золотого» из трубадуров, а потом и «Позови меня с собой», которую пела в свое время Алла Пугачева.

Песни были очень атмосферными и как нельзя лучше подходящими для текущей ситуации, что супруга и подтвердила, начав тихонько хныкать уже на первой, а на второй и вовсе вовсе разревелась по полной.

Обходить кровать, чтобы обнимать ее со спины мне было лень, поэтому я просто немного подвигал задницей, перемещаясь по широкой кровати и прижал ее к себе как есть, начав успокаивать и поглаживать. В этот раз принцесса Дельфина вырываться и кусаться не спешила…

— Я… Я не знала… Я просто, думала… Мне сказали… — всхлипывала девушка, пока я нежно ее обнимал. — Но тогда то, что произошло между нами… с Леоном…

— Я знаю, что такое любить вас… — грустно соврал я, — И могу только сопереживать этому глубокому чувству!.. Главное, чтобы он просто не воспользовался ситуацией, не воспользовался вами… Главное, это чтобы он любил вас просто как Дельфину, а не как принцессу и наследницу престола…

— Леон никогда бы!.. Что вы имеете ввиду?.. — тут же насторожилась и заинтересовалась как раз принцесса и наследница, по странному стечению обстоятельств.

— Если он влюбился в вас как в наследницу престола, то полюбил бы и любую другую девушку на вашем месте… — коварно объяснил я свою позицию по данному вопросу, — А вот Дельфина… Она такая одна, во всем мире!..