— У меня в штабе будет удобно, ваше величество. — залебезил командир, показывая рукой, куда можно пройти, а я вздохнул… В штабе не было укрепленных телегами стен и катапульты, а здесь они были — так чем тогда там было лучше⁈

Зайдя в штаб и оценив его как пригодный для ее нужд, королева выгнала всех кроме меня и приказала рыцарям оцепить здание, после чего принялась расспрашивать меня… о моих военных изобретениях и нововведениях… Правда рассказ пришлось тут же прервать и притащить все чем я успел вооружить легионеров, чтобы получилось более наглядно, после чего я сначала описал свои текущие разработки, а уже потом приступил к описанию того как мы добрались до леса эльфов и что там увидели.

— Вы остановили восстание без потерь и развернули орду гоблинов в другую сторону. — слегка безэмоционально, подвела итог моего рассказа королева, кивнув каким то своим мыслям, — Отлично, подождите пока снаружи, а я опрошу еще несколько человек.

Указала мне королева, на что я кивнул:

— Я буду в форте, если понадоблюсь… — осторожно открыв дверь, я огляделся, после чего выскользнул наружу. Следующими королева позвала крысюка, его зама и нескольких сотников и десятников, а также часть разведчиков… То ли ей просто нравилось разговаривать, то ли наши показания настолько разнились, но только после третьего разведчика — эльфа — она опять вызвала меня:

— А теперь, расскажите о том, что именно вы там говорили королеве эльфов о белом древе и подробно опишите сражение с племенным вождем хобгоблинов. — с каким то отстраненным спокойствием, попросила королева, а я задумался — неужели я не упоминал этих фактов?.. Хм… Кажется я и правда забыл рассказать о чем то таком. Пришлось немного дополнить предыдущую версию моего рассказа.

— Насколько вы оцениваете шансы того, что поставки ресурсов от эльфов можно восстановить в том же объеме?.. — тяжело вздохнув, после моей истории, спросила королева.

— … Высокие?.. — пожал я плечами, — Я не часто имею дело даже просто с деревьями, а уж с деревьями-богами и вовсе никогда не имел.

— Как же все это не вовремя… — начав немного покусывать ноготь, на большом пальце, но тут же отдернув руку, вздохнула королева, — Хотя когда подобное было вовремя?.. Откровенно говоря, принц, я собиралась вас пожурить, что вы не привезли барона на суд в столицу, но с учетом всего сказанного — так будет даже лучше. О последствиях можете не волноваться, я возьму это на себя. Есть ли еще какие то военные изобретения о которых я не знаю?

Проницательно посмотрев мне в глаза, спросила королева, однако это было сложновато, поскольку мои зрачки забегали из стороны в сторону как испуганные зайцы!

— … Нет… — протянул я, а королева тяжело вздохнула:

— Рассказывайте, ваше высочество!.. — и подняла бровь, поудобнее устраиваясь в кресле крысюка.

— Нууу… Это не то чтобы прямо военные изобретения и я рассчитывал создать их не в ближайшее время… — протянул я, после чего рассказал о своей давней детской мечте, построить дирижабль.

— Корабль способный летать по воздуху? А это вообще возможно?.. — удивилась королева. Вместо ответа я взял со стола бумагу, собрал самолетик и запустил его — тот сделал круг по комнате и вернулся на стол.

— … ! — беззвучно то ли воскликнула, то ли выругалась королева, после чего взяла самолетик и опять его запустила. Тот опять облетел комнату и упал на стол.

— Принцип будет немного другой, но я бы мог собрать подходящую рабочую модель в течении дня, а это просто демонстрация того, что полеты чего то тяжелее воздуха, вообще возможны. — указал я на самолетик, который королева забрала к себе.

— Соберите и продемонстрируйте… — приказала мне королева, — А пока собирайтесь сами, мы возвращаемся во дворец. И возьмите уже себя в руки! Не смейте убегать — она ничего вам у нас не сделает.

— Вы плохо знаете мою сестру, ваше величество… — пробормотал я, слегка нервно, — К тому же это выше меня — этот рефлекс она в меня вбивала годами… тренировок. Что она вообще здесь делает?.. Вы же обещали ее спровадить!..

Заныл я, выходя вслед за королевой, а та вздохнула и отмахнулась:

— Ваша сестра оказалась удивительно назойливой и толстокожей, а мы, сейчас, не можем позволить себе решительных действий… Просто игнорируйте ее, в самом то деле. — и немного сбилась с шага. На улице перед штабом цепочкой стояли рыцари из охраны, а недалеко от них ненавязчиво расположились легионеры, косо на них поглядывая и притащив с собой катапульту. Думаю, что они предположили, что я убегал и прятался тут от королевы и сейчас прикидывали, нужно ли меня выручать, что было довольно мило… — Что за бардак…

Раздраженно прокомментировала происходящее королева, похоже верно поняв напряженную обстановку снаружи, которая быстро разрядилась, стоило мне улыбнуться и помахать солдатам. Похоже, теперь верность ко мне в легионе достигла порядка семидесяти процентов!

— Вы не замечали, ваше высочество, что куда бы я вас не посылала, там сразу же возникают какие то проблемы?.. — несколько раздраженным шепотом спросила у меня королева, ведя к карете.

— Это все лишь иллюзия и наветы завистников!.. — также шепотом отозвался я, — Я всего себя отдаю выполняя волю вашего величества — действуя исключительно в интересах королевской семьи.

— Ваше счастье, что некоторые из результатов ваших усилий, действительно можно назвать выдающимися… Или я бы вас под замок давно посадила. — проворчала королева, садясь в карету.

— Принцесса Софья и принцесса Мария были бы против! — указал я на эту возможность, а королева расстроенно покачала головой:

— Только поэтому я вас до сих пор и терплю… — махнула она рукой.

— И из-за моей харизматичной личности?.. — с надеждой спросил я, а королева скептически посмотрела на меня, слегка склонив голову:

— Харизматические личности не убегают из дворца, прыгая через стены словно бездомный кот. Право же, когда я об этом услышала, то поставила под сомнения безопасность нашего замка! И это я не говорю о том, что я только-только отговорила Софью пытаться выпрыгнуть из окна, как теперь мне нужно будет следить за тем, чтобы она не залезла на стену!.. Вы какой то один сплошной ходячий плохой пример для воспитания ребенка. — посетовала королева, глядя в окно. После чего достала самолетик и покачала им в воздухе, — Но, кажется, я нашла, чем ее можно будет отвлечь… Скажите — эта ваша модель воздухоплавательного корабля будет готова к завтрашнему дню?..

— Конечно, ваше величество. Я немедленно примусь за дело как только попаду в свою комнату. — кивнул я ей. Я собирался сделать китайский фонарик в качестве демонстрации принципа воздушного шара — это было не так уж и сложно, просто нужно было раздобыть на кухне немного клея.

— В таком случае… Постарайтесь чтобы ваша сестра ее не увидела. Я прикажу выставить охрану на вашем этаже и не пускать ее туда. — задумчиво пробормотала королева, поглаживая подбородок.

— А можно и принцессу Дельфину не пускать? — оживился я, но тут же пожалел о сказанном, поскольку королева даже подавилась от возмущения:

— Ну, знаете ли!.. Ваше высочество, возьмите наконец себя в руки и ведите себя как взрослый человек! Она, в конце концов, ваша невеста! Как бы вы к этому не относились… — слегка потише, закончила она.

— А ее высочество принцесса Софья сказала, что я ЕЕ рыцарь!.. — проворчал я, надувшись, поскольку и так был взрослый и вел себя по взрослому!..

— Пресвятые боги!.. Только ее тут не хватало!.. — схватилась за голову королева и неверяще покачала головой, уставившись куда то в пустое пространство. — Иногда мне начинает казаться, что Мария единственный нормальный ребенок этого остолопа!.. Это просто наказание какое то, а не дети…

— Стоять! — командирским тоном рявкнула королева, схватив меня за химок, когда мы прибыли во дворец и начали выходить, а я попытался технично свалить, ведь, вполне естественно, что сестра меня уже там поджидала, мило улыбаясь и скромно сложив ручки! Невероятно, но приказной тон королевы сработал и тело осталось на месте, хотя его и потряхивало: