— Добрый господин… Подайте бывшему солдату, положившему здоровье и жизнь за защиту родины… — с надеждой протянул ко мне руки безногий мужик, — Это… Я вас нигде раньше не мог видеть?..

Сгорбившись он внушал к себе жалость, однако стоило ему выпрямиться как стало видно, что он еще довольно крепкий — как мореная древесина.

— Меня? Где бы это ты меня мог видеть? — покачал я головой, — А ты точно солдат? В каком легионе служил, в каком звании, сколько лет?

Решил я превратить площадь перед храмами в свой небольшой кабинет для собеседований.

Солдат-попрошайка подозрительно посмотрел на меня, а потом мне за спину. Наверняка там было несколько человек, которые на меня тайно пялились… После того как на меня было совершено покушение тех наркош, за мной все время кто то ходил и пялился — причем, судя по восторженным взглядам, это были не враги, а просто какие то сумасшедшие фанаты…

— Вы же… Тот самый принц? — осторожно спросил меня солдат и я кивнул. «Принц» и «Тот самый принц» — я же говорил, что эти прозвища приживутся! — Но что вам от меня надо?..

— Узнать правда ли ты бывший солдат, в каком легионе служил, в каком звании, сколько лет. — терпеливо повторил я.

— Эм… — нищий неуверенно посмотрел вокруг, а потом оголил предплечье, где была видна занятная татуировка с цифрой четыре вписанной в нее. Кажется это был странный оскалившийся пес или выхухоль… — Прослужил десять лет сержантом…

— Замечательно! — обрадовался я. Лучше было захватить с собой братьев и подтвердить у них, но сегодня у них были какие то еще дела… Однако они заверили меня, что тату на плече это хорошее доказательство! Такое себе подделывали только мазохисты-самоубийцы. — А других таких знаешь? Вам работа нужна?

— Какая работа? В охране вашего торгового дома? — с надеждой и недоверием осведомился безногий. Хм… Странный вопрос — мы вроде бы нигде не говорили, что инвалидов не нанимаем? Наоборот — что приходите все, у нас полным полно работы и кадровый голод!

— Почти! — закивал я головой. — Так что? Нужна работа? Знаешь еще других бывших солдат, кому нужна?

— Да. — с тупым выражением лица кивнул мне солдат, видимо отвечая на все вопросы сразу, — Но… Зачем вам… такие как я?

— Очень нужны. — заверил я его, — Точнее нужен ваш боевой опыт! Тогда собери всех кого сможешь и приходите… Завтра утром к фирме!

— Это Улыбающийся дом? Недалеко от восточных ворот? — все еще с каким то отстраненным видом поинтересовался бывший легионер. Хм… Наверное его так назвали из-за символа фирмы?.. Странное имя.

— Бывший дом склад крупного торговца, где сейчас находится главный офис Смайла — он рядом с воротами. — уточнил я на случай если есть еще какой то «Улыбающийся дом». — Приходите! Придете?

— Да, ваше высочество… — растерянно кивнул мне солдат, а потом уточнил, — Но я воевал против северян!.. Вы же оттуда?

— Угумс. — кивнул я, — Но это не проблема — я их тоже ненавижу! Все сволочи как один — уж я то, точно знаю… Я с ними всю жизнь прожил!

Мрачно кивнул я ему и повернувшись, пошел заниматься своими делами дальше, пока сзади слышалось недоуменное бормотание про то, что «Не то чтобы я их ненавидел, просто убивал…».

Не уверен как бы отреагировал мой предшественник, кажется в нем были довольно сильны патриотические чувства. Хотя на севере по другому никак — мало того, что в самой королевской семье учителя и тренеры частенько накачивали неокрепшие умы всякой лабудой про верность идеалам севера и всему такому прочему. Так там еще и природа была слишком суровой и холодной для выживания одиночек. Поэтому люди держались друг друга, а уж как держались друг друга внутри аристократических семей — словами не передать! На смерть шли без вопросов и сожалений. Одно то безумие, что творилось во время королевской битвы среди наследников чего стоило… И ведь, если копнуть поглубже, то все было вполне обоснованно и даже проверено вековым опытом, но от этого не переставая быть безумием чистой воды от которого тошно становилось.

Я забежал в кафешку к госпоже Мие, которая радостно поведала мне о начавшихся успехах своей дочери на поприще освоения низкого письма и о том, что несколько змеелюдов с ее подачи устроились ко мне в управление. И я удовлетворенно закивал! На то и строился расчет, когда я приглашал ее в офис. Туда было легко войти и трудно выйти… Так что, наверняка ее там поймали и пытали чаем с печеньками насчет того, кто из ее знакомых хотел бы у нас поработать, пока она не откупилась несколькими… А там где несколько — там и десяток, а там где десяток… В общем, скоро все свободные змеелюди окажутся у нас, как это уже было с лопоухими, наивными городскими эльфами! И никаких вам змеиных цветков не надо — обошлись своими силами. Теперь у меня работали все виды разумных, представленных в городе. Собственно говоря, я добрался даже до того громилы тролля и забрал его на склад! Оказалось, что он вкалывал в порту за сущие копейки, а теперь счастливый и довольный таскал грузы на нашем складе. Тоже за копейки, но чуть больше…

Наверное, можно было записать в участники фирмы и дракона — все же теперь она, как бы, была владелицей части предприятия… Но до конца в этом вопросе я не был уверен. все же она жила не в городе, а просто частенько его навещала, поэтому можно ли было ее приписывать к городским жителям или нет — вопрос оставался открытым.

Благодаря тому, что на шум вышла Миюки с листками и я предложил ей помочь с какими нибудь буквами, мне опять удалось перекусить нахаляву — это было очень приятно:

— Смотри. Вот так пишется название вашей кафешки. Подчеркни буквы, которые ты уже знаешь, а я расскажу тебе обо всех остальных. — предложил я наивной змейке, доверчиво сидящей рядом, пока я хомячил разные вкусности за просто так.

— Что такое кафешка? — спросила она меня.

— Ну… Закусочная. Вот это ваше заведение. — пояснил я ей, описывая рукой наше окружение и она, высунув от усердия раздвоенный язычок, принялась с весьма серьезным и сосредоточенным видом подчеркивать буквы, однако, вскоре остановилась и посмотрела на меня надеждой:

— А можно, еще написать мое имя, и имя мамы, и бабушки? Ее зовут Миюмию… — мило попросила она с таким видом, будто бы заранее знала, что просит о чем то невозможном… Даже ручки сложила на груди и посмотрела жалобно-жалобно. Но для меня не было ничего невозможного! В пределах разумного…

— Ладно. — кивнул я ей, — Раз уж мы с тобой так близки!.. Смотри не моргая, как пишется твое.

Оказалось, что в столице было дофига бывших солдат-инвалидов. Когда я с утра подошел к офису, меня там уже ждало человек сорок людей у которых не было одной-двух конечностей. Все они расположились недалеко от входа, но не приближаясь к основному зданию слишком близко — и все, почему то, с хмурыми лицами. А вот когда я подошел и завел разговор со вчерашним знакомым, то лица сразу же осветились надеждой:

— Ваше высочество! Я не знал сколько людей вам нужно, поэтому привел всех кого смог. А сколько вам нужно?.. — осторожно спросил безногий. Кажется и его и остальных этот вопрос очень и очень волновал.

— Всем привет! — помахал я им рукой. — Все нужны. И если еще кого то знаете, то и они нужны! Даже если раньше убивал северян, но сейчас не собираешься на них бросаться — особенно это касается меня — то ты нам подходишь!

— А чем нам предстоит заниматься? — осторожно спросили меня из толпы и я принялся за объяснения. Рассказал про новый легион, про то, что я хотел бы чтобы они разобрали между собой новичков и объяснили им как не стать калеками или вообще трупами.

Бывшие вояки посовещались и ответили в том плане, что могут — что трындеть это не мешки ворочать, так что справятся. Не уверен, что я предложил им заработок больше, чем они могли собрать подаяниями, но ни один из них не отказался — все согласились стать инструкторами.

Обсудив условия их работы, мы выдвинулись в военный лагерь, где ветераны начали знакомиться с базой, новичками и распределяться по десяткам, а я выступил с небольшой мотивирующей речью: