— Мама⁈ Ну, куда?.. — возмутился «подло красивый» эльфийский король и я был с ним полностью согласен. Но сказать не решался.
— Сейчас в столице, эльфийская община имеет довольно большой вес, вам наверняка интересно будет пообщаться с живущими там людьми… то есть эльфами. Чтобы в следующий раз, более уместно выбирать место для «пряток»… — покивал я, со слегка кислым видом.
— А вы замечали, что вы постоянно сбиваетесь, обращаясь к эльфам как к людям? — радостно отметила девушка, которую, в последнее время, веселили какие то совершенно посторонние вещи… — Неужели для вас оба народа… одинаковы?
— Так и есть… — кивнул я, вздыхая. После чего, поведал устоявшуюся версию истории видового однообразия своей малой родины и трындеж насчет того, что я отношусь к другим видам так потому, что привык видеть сволочей только в людях — как приемлемый вариант объяснения тому, почему мне плевать на то эльф передо мной или человек. Думаю, что рассказывать про другой мир и общую космополитичность живущих там людей, было пока рано… Мы еще не были достаточно хорошо знакомы, для таких откровений…
— Как интересно!.. — с горящими глазами прошептала королева, — Ох… Мне уже давно не было так интересно. Я определенно должна туда поехать и увидеть все своими глазами!..
— Хорошо… — немного погрустнел я. С одной стороны, после того как я продемонстрировал товары фирмы, королева и правда сделала у нас крупный заказ и даже передала мне фибулу в качестве предоплаты… Но с другой стороны, общаться с королевой эльфов оказалось до смешного утомительно. Ее красота давила как бетонная плита, а жизнерадостное любопытство бессердечно загоняло в яму депрессии!.. Вот ее сын, кажется, очень хорошо меня понимал — он тоже выглядел очень утомленным… Надеюсь она хоть его с собой не захватит, а то он потом полгорода наших девушек за собой уведет как Гамельнский крысолов… — Я, может быть, вас даже с одной драконицей познакомлю — она вам сразу понравится и я уверен, что вы с ней быстро найдете общий язык…
Почему то от одной мысли о том, что королева эльфов будет находиться в столице у меня начинала болеть голова, хотя, казалось бы, никаких предпосылок для этого и не возникало… Просто какое то плохое предчувствие…
— В столице теперь живет… дракон?.. — распахнула глазищи королева, хотя казалось бы дальше то уже и некуда… — Каков ее цвет? А как ее зовут?
— Ее зовут госпожа Люпа и она древний зеленый дракон. — устало проговорил я, косясь на Леопольда, который тоже вылупился на меня… — И она не то чтобы там живет… Просто работает и отдыхает.
Признался я. Забавно, но это было правдой и в какой то момент госпожа Люпа втянулась в работу фирмы и тоже начала что то там делать и чем то там управлять… Я старался не узнавать подробностей, поскольку мне было страшно…
— Замечательно! Я много о ней слышала, хотя встречаться, пока что, не доводилось! — радостно захлопала в ладошки королева, после того как я примерно объяснил ей, кто такая Люпиэль, что делает в городе дракон и как она обычно развлекается. После чего мечтательно посмотрела на начавшие разгораться в небе звезды, — Жду не дождусь!.. Признаюсь вам честно, я даже, уже в некотором нетерпении!
— Ну… Для меня это обычная жизнь в городе, так что я не очень тороплюсь обратно. — признался я ей, вспомнив о принцессе Дельфине и предстоящем разговоре с ней. Я все еще надеялся, что она забудет о нем или хотя бы неожиданно помрет, пока меня не будет, но сильно не рассчитывал на такой благоприятный исход!.. А вот королеву мои слова, похоже, весьма удивили:
— Вы каждый день читаете газеты, играете в новые игры, пользуетесь красивыми вещами! Вокруг вас происходит столько всего интересного, а вам не хочется обратно?.. — поразилась она, — Как же я вам завидую!.. Хотела бы я оказаться на вашем месте…
Пробормотала она мечтательно, а я подавился воздухом и тяжело закашлялся от неожиданности…
Глава 35
Чтобы немного разрядиться и сбросить накопившееся напряжение, я покинул легион и напросился вместе с отрядом разведки, выдвинувшись с ними далеко вперед.
Мы уже несколько дней шли по лесу эльфов, этому заповеднику гигантов, а я все не переставал восхищаться им! Он очень сильно отличался от нормального леса — с переплетенными стволами и ветками деревьев, темнотой «хоть глаз выколи» и рыскающими туда сюда, по своим делам, монстрами.
Не смотря на то, что деревья уходили в небо, теряясь где то в вышине, в лесу было светло. Причем не только из-за рассеянного солнечного света, но и сам лес как будто светился. Просто между стволами деревьев появлялось какое то марево, освещавшее все вокруг нежным, мягким светом.
Монстры тут если и водились, то людям не показывались. А еще из травы и кустов постоянно взлетали какие то огоньки, которых эльфы называли «духами света». Это были просто шарики света размеров со светляка, которых нельзя было коснуться, но которые на попытку прикосновения реагировали и пытались улететь с пути пальцев.
Довольно скоро, впереди по дороге, показалась деревенька эльфов, с небольшими домами, которых на деревьях было немало. Насколько я понимал, в лесу эльфы не жили в каком то определенном месте, а кочевали от деревни к деревне, по мере того как вокруг заканчивался «подножный корм» из ягод, грибов и всего прочего. А так как они жили столетиями, то тупо построили себе дома по обычным маршрутам следования и селились в них.
Вроде бы эта деревня была жилой, поскольку по улицам вышагивали куры и еще какие то лесные одомашненные обитатели, но людей видно не было и только одинокий дед сидел у одной из лестниц в дом на дереве и что то чинил. Мы подъехали к нему и остановились:
— Здорово, уважаемый! Продаете кур? — поприветствовал я его как только мы приблизились и эльф поднял на меня мутные глаза. Похоже, что он был действительно старым, поскольку волосы у него были седые и лицо все в морщинах, чего я прежде никогда не видел.
— Люди… Солдаты… Опять война… — пробормотал эльф, — Кур говоришь? А почему бы тебе их просто не забрать, солдат?
Полюбопытствовал эльф и разведчики посмотрели на меня вопросительно. Это была известная практика для легионов, но, по мере движения нашего десятого, потихоньку сложилась новая традиция — покупать. Поскольку это было одним из тех критериев, которые я учитывал начисляя баллы и выявляя лучший отряд с которым проводил ужин.
— Вот такие мы смешные чудаки. — весело заметил я, — Так продашь? Дам по три медяка за курицу.
Предложил я цену примерно раз в шесть больше их реальной стоимости. Сами легионеры платили не больше медяка за пару, но я мог позволить себе быть щедрым…
— Забирай. — пожал плечами дед, а потом вздохнул и слегка задумчиво посмотрел на меня, — А я участвовал в самом первом сражении с людьми. Еще когда вы только на берег высадились! Проткнул парочку-другую своим копьем…
Поделился он со мной с какой то тоской в голосе, на что я только пожал плечами.
— Бывает. Но это точно были не мои предки, так что мне наплевать. — признался я и мотнул головой разведчикам, которые кивнули мне и принялись ловить птиц, тревожно закудахтавших. Сегодня у легиона будет очень вкусный супчик на ужин. После чего кинул деду пару серебряных монет.
— Откуда знаешь, что не было? — удивился дед, разглядывая кругляши, а потом проверил их на подлинность и удивленно вскинул брови, — Здесь больше, чем нужно.
— Просто те кого ты убил, вряд ли оставили детей, а я, как видишь — тут. — пожал я плечами, — Нормально там, дед. На сдачу можешь сказать — где все и далеко ли до города?
— Все?.. — дед неуверенно оглянулся, — Наверное спрятались. То то недавно такая суета была. Мне уже наплевать, а вот они все суетятся. А до города еще где то пара дней пути. Доскачешь быстро!
Внезапно я заметил движение и подъехав ближе увидел мелкую девчонку, которая со страхом смотрела то на меня, то на деда. Я подмигнул ей и кинув пару конфет отъехал в сторону.
