Великой Степью называлась местность на юго западе моей новой родины, где обитали многочисленные племена кочевников, а также пролегали основные торговые пути континента, что кочевникам очень нравилось, ведь торговцев было очень приятно и грабить и брать с них таксу за проход! В отличии от всех остальных, которым хотелось также… Вот только кочевники были неуловимы на своих маленьких лошадках и очень хорошо умели стрелять — даже лучше эльфов! Так что Великая Степь оставалась за ними и торговые караваны пощипывали именно они — что, впрочем, не мешало им нападать и на остальных своих соседей, включая и эту страну.

Но стал бы кто то радоваться их приезду, даже если это некая дипломатическая группа? И я и остальные мои спутники отнеслись к подобной идее с заметным сомнением… Хотя меня эта новость очень заинтриговала как владельца новой фирмы и партнера множества торговцев! Если король, как мне представлялось, хотел бы поговорить с этими людьми на тему того как было бы хорошо, если бы они к нам не приходили, то мне было бы очень интересно познакомиться и подружиться с этими людьми на предмет дальнейшего сотрудничества и визита уже в их земли. Если я планировал развивать свою международную деятельность, то дружба с этими людьми мне очень бы помогла! Так что стоило… присоединиться к этим переговорам.

— И когда они приезжают? — с приятной улыбкой спросил я, наткнувшись на настороженные и подозрительные взгляды спутников, от которых мне даже стало немного не по себе… — Я просто для друга интересуюсь…

Пробормотал я потерянно, и замахал руками:

— Хотя вы правы — лучше все это обсудить потом…

— Итак… Похититель внучек, наконец то, явился… — королева ждала нас в своем кабинете-зале, сидя за столом с мрачным видом, положив локти на стол и скрестив пальцы рук перед подбородком. Взглянула она на меня настолько недобро, что я тут же, на одних инстинктах, развернулся и попытался ненавязчиво покинуть помещение! Однако служанка уже закрыла двери с той стороны кажется даже на ключ… А барон мягко взял меня за плечи и вернул «дезертира» в строй… Кажется, пробормотав под нос нечто вроде одобрительного: «Она злиться не на меня… Хорошо…»…

— Что?.. — несколько придушено и испуганно спросил я в ответ, под тяжелым взглядом королевы, лихорадочно пытаясь вспомнить, сколько именно внучек я похитил в последнее время! По приблизительным подсчетам выходило, что… около ноля?..

— Я только-только воссоединилась со своей средненькой, мы начали налаживать отношения и что же произошло?.. — вкрадчиво спросила меня королева.

— Что?.. Произошло?.. Ваше величество?.. — послушно повторил я за ней, только железным усилием воли не добавив в конце «нащальникЭ» и уже потихоньку начиная понимать суть претензий.

— Я почти не вижу ее во дворце вот уже два с половиной месяца. Софья не разговаривала со мной пол дня из-за вашего отъезда! — продолжала выговаривать мне накопившееся королева, хотя в последнем обвинении была и доля ее вины, тоже!

— Зато ее высочество Дельфина в полном вашем распоряжении! — нашел я светлый момент, поскольку уж ее то со мной никак нельзя было связать. Но опытной королеве удалось и это:

— Вообще то, она ваша невеста, на которой вам предстоит жениться, если вы не забыли! И это вы должны проводить с ней больше своего времени. Или, хотя бы, показать старания в этом направлении… — холодным тоном отозвалась она, но быстро сменила гнев на разочарование, — К тому же она давно выросла и, теперь, ей не до старенькой, слабой бабушки… Все со своими друзьями, а до меня ей нет никакого дела…

Протянула она слегка тоскливо, пока мы в три голоса настаивали, что она выглядит лет на тридцать максимум и вообще ей больше двадцати и не дашь…

— Так что это за история с драконом?.. — послушав наши комплименты, королева наконец то махнула рукой, что мы можем прекратить петь ей дифирамбы. Я кратенько изложил свою версию событий в которой выступил проницательным, но непонятым обществом героем, заботящимся о своей новой родине и готовый на все ради ее благополучия! После чего королева перевела взгляд на барона и тот изложил свою версию событий, в которой я казался малолетним дебилом, который натравил дракона на невинный город и лишь по случайности никто не пострадал! Поскольку версии немного разнились, королева подняла бровь и посмотрела на Леонарда, который немного помялся и ответил в том плане, что, возможно, мне не помешало бы иногда думать, прежде, чем что то делать, но в целом я человек хороший и верный Леонардо со мной в разведку бы пошел…

— Понятно… — нахмурилась королева, хотя после наших пояснений, запутался даже я, хоть и был непосредственным участником тех событий… — По крайней мере мы так и не увидели ее здесь. Но на будущее я попрошу вас аккуратнее общаться с подобными личностями.

Сурово потребовала она от меня, пока я облегченно выдыхал:

— Тогда перейдем к созданной вами письменности… — вкрадчиво предложила королева, а я закашлялся подавившись выдохом облегчения… — Зачем вы ее создали? Для каких целей?

Насколько я был в курсе, низкое письмо уже выплеснулось не только за пределы столицы, но и затронуло близлежащие королевства, через торговцев и бардов, которые быстро оценили простое и легко изучаемое буквенное и цифровое письмо, за которое вдобавок, их еще и побить никто не сможет, воспользовавшись его знанием как предлогом! Это чем то напоминало эпидемию, только «жертвы» в очередь выстраивались к «заразившимся», чтобы подцепить эту «болезнь»… В принципе, я понимал суть проблемы — ведь и в моем прошлом мире все знали, что управлять неграмотными людьми гораздо проще, чем грамотными — вот только входить в положение здешних власть имущих не собирался.

— А что мне было делать, ваше величество⁈ — взмолился я с искренностью в глазах и голосе, — Стране просто необходимы грамотные люди, но не обучать же простых граждан высокому письму⁈ Это противозаконно и противно богам! Поэтому я и придумал низкое письмо, которое легко может выучить, даже человек лишенный благородных достоинств. Я просто пытался быть полезным для вас и для своей новой родины!

Патетично воскликнул я, театрально выставив руку — немного увлекшись…

— Хм… Почему то все ваши попытки помочь, заканчиваются какими то волнениями в обществе и умах наших граждан… — проворчала королева, почему то настороженно относившаяся к моим начинаниям, — А иногда и вовсе к бунту.

— А что еще один был?.. То есть — я? К бунту? Ну, что вы!.. Я не такой человек, ваше величество. — насторожился я.

— Дело в том, что поскольку высокое письмо является священным, то небольшая группа служителей храмов, при поддержке нескольких аристократов, выступила перед горожанами с инициативой отказаться от низкого письма. После чего их побили… — поведала нам королева последние новости о которых я был не в курсе.

— И что случилось с горожанами?.. — настороженно поинтересовался я, поскольку все вроде выглядели веселыми, не особо притесненными, да и празднично висящих бунтовщиков, украшенных флагами и лентами, мы по дороге не заметили!

— Дело в том, что, по слухам, одним из инициаторов нападения выступила принцесса Мария… — протянула королева не закончив фразу и бросив в мою сторону яростный, недовольный взгляд, после чего я понятливо замолчал, мило покраснев. Кажется и этот бунт спустили на тормозах…

— Хотя в целом, я признаю, что королевству и правда нужно больше грамотных людей среди простолюдинов… Да и сама идея разделения стилей письма на высокое и низкое — мне по душе. — признала королева, после непродолжительного молчания, — Хотя то, что низкое письмо получилось настолько простым и функциональным, мне не нравится.

Закончила она неодобрительно, пока я стоял вытянувшись по струнке. Надо сказать, что стоять остались лишь я и Леонард, а вот барон уже давно сидел в кресле и даже откуда то достал чашку чая! Хотя я, как принц, вроде бы был выше его в табели о рангах… Хотя как избранный принц — мог быть и ниже…