Но, благо, новосозданный легион формировался возле столицы и я свободно мог доехать до военной части и увидеть все своими глазами, а также принять командование этими явно по своему выдающимися людьми. В любом случае, один я туда ехать просто боялся, поэтому я собирался позаимствовать у принцессы Марии братьев Головорезов — благо как охрана они ей точно нужны не были, поскольку королева о ее безопасности позаботилась уже давно — и отправиться с ними, как со знаменитыми в узких кругах военными советниками и специалистами по внутренним делам легионов.

Оставалось только найти для этого время. А еще неплохо было бы узнать — зачем мне вообще доверять какие то военные силы?..

Я проснулся от тяжести на груди и, открыв глаза, с удивлением уставился в другие глаза, внимательно и серьезно смотрящие на меня… В глазах плавали какие то огоньки, похожие на звездное небо… По счастью в комнате было достаточно светло, чтобы я узнал в таинственном вторженце принцессу Софью, устроившуюся у меня на груди и внимательно разглядывающую мое спящее лицо — иначе от испуга, она бы немедленно влетела в потолок!.. Сил на это у меня, теперь вполне хватало…

— Проснулся… — прошептала она тихонько и принялась болтать ногами в воздухе.

— Ваше высочество?.. Что вы тут делаете?.. — спросонья прошептал я. Я уже привык к ее инспекционным ночным визитам… Да и днем, пока меня не было, она также наведывалась, как подсказывали мне слуги. Вот только она знала где лежат конфеты лучше меня, да и ящики с пробниками и ништяками лежали в противоположной стороне от моей кровати, так что делать ей на мне было совершенно нечего.

— Я подслушала как бабушка разговаривала со стариком. Тем с которым ты приехал. — прошептала принцесса и, повернув голову, прижалась ухом к моей груди, — Они говорили о тебе.

— И что они говорили? — забеспокоился я. Похоже принцесса опять пряталась в кабинете королевы… А может не пряталась, а о ней просто забыли — ведь она как частенько там играла, так и частенько могла оттуда улизнуть, чтобы исследовать остальные части дворца в поисках славы и богатства!

— Тот старый барон сказал, что ты очень талантливый… Что если ты останешься в королевстве, то оно от этого много выиграет… — прошептала принцесса, а потом опять повернулась лицом ко мне, положив подбородок на ладони и внимательно всматриваясь мне в глаза, — А еще он сказал, что если ты когда нибудь захочешь уйти, то тебя нужно убить во что бы то не встало. Потому, что если ты будешь у наших врагов, то мало нам не покажется. Ты что — хочешь от нас уйти?..

— Вот уж нет! Я вас ни за что не покину, принцесса! — решительно заявил я и принцесса, после того как минуту всматривалась в мои глаза, наконец удовлетворенно кивнула и вновь принялась слушать биение моего сердца, нежно прильнув головой. А сердце то у меня заколотилось, будь здоров, после таких то известий!

— Хорошо… Я тебе верю. — прошептала она и принялась ворочаться, устраиваясь поудобнее:

— Сначала, я думала, что ты плохой — потому, что ты плохо говорил о сестрице Дельфине. — принялась она рассказывать мне, водя пальцем по одеялу на котором разлеглась, — Но потом, я поняла что ты хороший. Ты давал мне конфеты. Ты никогда не ругаешься. А еще ты дал мне ветку победительницы.

Перечисляла она мои заслуги, пока я внутренне ликовал — это определенно было самое выгодное вложение конфет в моей жизни! Такие новости лучше знать заранее, чтобы они не стали потом неприятным сюрпризом… Хотя насчет ветки, я все еще не был до конца уверен, поскольку стоила она все таки приличных денег…

— Мне и самой не очень нравится сестрица Дельфина — хоть она и моя семья… — призналась мне Софья, поморщившись, — Ей с самого рождения дарят ветки победительницы! На каждом турнире — только ей… Я у нее попросила то одну штучку, а она сказала, что эти ей подарили ее рыцари, а мне, если так хочется, ее подарит мой рыцарь… А когда я одну стащила, то нажаловалась папе и маме, и бабушке и меня отругали и отобрали ветку.

С обидой в голосе рассказала принцесса-бандитка, о своем очередном «деле», пока я нежно гладил ее волосы, притворяясь, что сочувствую такой «несправедливости»…

— А потом ты подарил ее мне… — поведала мне принцесса Софья с некоей долей благодарности и мечтательности в голосе, опять уставившись в мои глаза, — Наверное, это значит, что ты мой рыцарь… Моя первая ветка лучшей мечницы из сотни!.. Остальные я соберу сама, но пока буду рассчитывать на тебя.

— Рыцарь Дурашка. — пробормотала она, после чего ее взгляд стал неожиданно тяжелым и острым:

— Смотри!.. Ты мне обещал, что никогда не уйдешь. Если соврал, то я тебя найду и… буду пинать пока не заплачешь! — сурово пообещала мне она, явно на полном серьезе! Она могла!..

— Я ни за что не предам ваше доверие, принцесса Софья! — клятвенно заверил я ее. А себя заверил, что если предам, то лучше мне будет начать носить стальные наголенники — просто на всякий случай.

Та удовлетворенно мне кивнула, после чего еще немного повозилась и устроившись с максимальным комфортом, наконец то заснула. А вот мне что то не спалось — и не только из-за тяжести принцессы-бандитки, мешающей дышать. Одна из моих целей была довольно успешно выполнена и меня, в ближайшее время, точно не собирались пускать на фарш. Я доказал свою полезность и состоятельность. Но вот сопутствующий «ущерб» я как то не предусмотрел… Так что, в случае, если я соберусь линять, то лучше делать это молча, по английски и не прощаясь — особенно с королевой и бароном Диего! Никаких там теплых слез прощания и заверения в том, что они много для меня сделали. Просто поворачиваться и бежать без оглядки, зигзагами.

— Не возись. — прошептала спросонья принцесса и больно саданула меня кулачком…

— Я не кровать… — с обидой в голосе прошептал я, но еле слышно — чтобы не получить люлей еще и за то, что бормочу и мешаю спать…

А ведь выспаться самому, было бы очень неплохо! Сегодня я планировал впервые отправиться знакомиться со своим легионом, хотя подготовку к поездке начал уже давно. Я уже знал как оснащают местных вояк, но меня это не устраивало, так что я планировал небольшую модернизацию армии — если успею… Что то мне подсказывало, что если мне решили навязать этот легион, то вскоре он мне должен был понадобиться. И оставалось, лишь узнать — зачем? По крайней мере, я очень надеялся, что меня не пошлют с ними разруливать конфликт на юге, поскольку жару я не любил не меньше барона!

Так что с утра, я передал принцессу Софью в вышестоящие инстанции, захватил братьев секретарей, кое какие вещи и отправился в путь, раздумывая, что именно я там увижу. Насколько я понимал, ни король, ни королева уже не собирались от меня так просто избавляться! Насчет принцессы Дельфины я в этом поручиться все еще не мог… Хотя, было бы уже неплохо и с ней как то начать налаживать отношения, пусть и не особо то хочется!.. Значит это будет нечто приличное. Хотя завышенных ожиданий у меня все же не было и какую то часть «больных и убогих» я увидеть ожидал.

И… Мои ожидания оправдались!

Для моей встречи легион построили прямоугольником, разбитым на десятки. Я ожидал увидеть людей, в глазах которых будет читаться интерес, недоверие, а может быть и неприязнь — и от некоторых, действительно что то такое исходило — но большая часть новобранцев взирала на меня с радостным возбуждением и даже одобрением… А еще, некоторые лица виделись мне смутно знакомыми!..

Я пригляделся к одному из ближайших солдат, молчаливо внимавших представлявшему меня командиру новосозданного легиона — явно из аристократической семьи — и, как только представление закончилось, обратился к солдату:

— Эй! А ты госпоже Фалден, случаем, родственником не приходишься?..

Госпожа Фалден была владелицей магазина по продаже хлебобулочных изделий в районе ближайшем к трущобам, так что я частенько закупался у нее как ее товарами, так и мукой на раздачу в свое время. Она обладала приятной и запоминающейся внешностью, так что я хорошо ее запомнил.