— Откуда он у вас?.. — вытаращилась на меня королева.

— Ммм… Он упал мне на голову… — зная что это звучит несколько неправдоподобно, признался я. Но королева, почему то, только кивнула на это заявление, несколько завороженно осмотрела бонсай, со всех сторон, а он был очень симпатичным, после чего, крайне осторожно, перенесла его на подоконник. У меня в комнате был еще один саженец — последний, но куда деть его, я пока еще был в сомнениях.

— Благодарю. Это… и правда редкий дар — я посажу его в своем цветнике. — пробормотала она тихо. Прикольно — у нее был свой цветник… — Как там ваша сестра? Если вам требуется более активная помощь…

— Нет, ваше величество. Мы с ней договорились и она от меня отстала. — покачал я головой и пересказал суть нашей сделки, — Теперь, она просто гуляет, доделывает свои дела в городе, а потом соберет кое какие товары и отправится обратно…

Хмуро закончил я. Сестра мне не нравилась и наш с ней союз мне тоже не нравился — просто альтернативы были гораздо хуже.

— Хм… Пожалуй мне тоже стоит с ней поговорить… — задумчиво потеребила подбородок королева, но я покачал головой.

— Это невозможно, ваше величество, иначе она бы давно к вам обратилась сама. — пояснил я ей, — Она… не сможет принять помощь от вас или от кого то еще, со стороны и начать с вами… сотрудничать — это выше ее и ее гордости как наследницы северного королевства. Даже наше с ней сотрудничество, дело почти невероятное, однако возможное, поскольку мы родственники, но с кем то за пределами семьи… Сожалею, но это абсолютно исключено и приведет к самым негативным последствиям, если вы все же решите так поступить. Гордость ей не позволит. совершить некоторые вещи, даже если альтернативой будет смерть.

На что королева поджала губы и покачала головой:

— Простите, ваше высочество, но у вас крайне… своеобразная семья. — заявила мне дама, одна из внучек которой всю жизнь провела в одиночестве, другая выросла в варвара-вандала, а о третьей я и вовсе бы помолчал…

— Думаю это все из-за сурового северного климата!.. Люди у нас рождаются крепкие, но с причудами. — развел я руками. — А еще недостаток кислорода в горах, влияет на мозг…

Внезапно дверь в кабинет резко открылась и внутрь влетела принцесса Софья, резко захлопнув ее за собой, чем едва не прибила сунувшуюся было следом служанку:

— Сама знаю! — крикнула она в дверь и свирепо повернулась к нам. Сегодня принцесса напоминала разгневанный праздничный торт! Она была наряжена в пышное яркое платье с бантами, рюшами, яркими пуговицами, на ней были белые носочки и лакированные туфли, а на голове возвышалась замысловатая прическа с огромным бантом. — Только попробуй сказать что нибудь помимо того, что я красавица…

Прищурив глаза в мою сторону, разгневанно прошипела принцесса и бросилась к королеве:

— Ваше высочество, вы прекрасны, словно весенний сон! — грациозно поклонившись, заявил я.

— Бабушка!.. Смотри во что они меня одели!.. — чуть не рыдая уткнулась принцесса в юбку королеве, которая принялась гладить ее огромный бант и волосы по бокам от банта.

— Ты моя красавица!.. Выглядишь просто великолепно!.. — засюсюкала та, а принцесса, скривившись посмотрела на меня:

— Правда?.. — плаксиво-стеснительно спросила она.

— Вам очень идет, ваше высочество. — заверил я ее и принцесса, слегка покраснев, покачалась из стороны в сторону, после чего сердито пробормотала:

— Шлем не налез из-за этой ерундовины на башке… Придется идти на состязания как идиотке… — надувшись прошептала она.

— Главное, что вы будете там сиять. — заверил я ее, а королева одобрительно кивнула, — Думаю, что в этот раз вы затмите, даже принцессу Дельфину, своей красотой, изяществом и благородством.

Принцесса Софья шмыгнула носом и достала откуда то из вороха юбок металлическую ветку, помахав ей туда сюда, после чего кивнула:

— Ладно!.. Побуду сегодня в этой хламиде!.. — хмуро решила она, пока королева прижимала ее к себе, явно пытаясь задушить. Я ее понимал! Наверное она и королеву будила среди ночи…

— Кстати, ваше высочество. — обратилась ко мне королева, так и не найдя в себе решимость прикончить собственную внучку, а потому отпустив ее в конце концов, — На сегодняшних торжествах, ваше новое место, будет позади моего трона. Поэтому мы выдвинемся вместе.

— А можно позади моего? — загорелась принцесса Софья, которая, после разрешения трагедии с последними веяниями моды, принялась за создание самолетика, высунув от усердия язык.

— Ты будешь сидеть рядом со мной. — указала ей королева с улыбкой. — На троне дедушки.

— А! Тогда, ладно. — согласилась принцесса и указала на меня пальцем, — Не стой там как остолоп! Помогай делать бумажных птиц или тренируйся! Приз! Нам нужно завоевать сегодня приз за первое место! Это мой от тебя единственный подарок на сегодня — и другой я не приму!

Взмахнув металлической веточкой, указала она мне. А я достал большой и красиво украшенный кулек конфет и вопросительно посмотрел на нее:

— Это мой от тебя второй подарок на сегодня — и другого я не приму! — внесла принцесса Софья важные коррективы в свое заявление и деловито забрала себе кулек, спрятав его где то глубоко в пышных юбках.

Церемония вручения подарков королеве, была такой же скучной и муторной как и предыдущая церемония вручения подарков королю — только, теперь, мне было видно все происходящее гораздо лучше, чем в прошлый раз! А еще место принцессы Марии в этот раз было занято и принцесса Дельфина иногда косилась на нее так, как будто ей было некомфортно, когда рядом сидел кто то еще…

В отличии от элегантной принцессы Дельфины и наряженной в праздничный торт, принцессы Софьи, принцесса Мария надела комбинезон со смайликом и майку с коротким рукавом, опять заплетя волосы в шикарный белоснежный конский хвост, а единственными украшениями которые она надела, стала куча разнообразных значков на комбинезоне, которые сейчас были очень популярны в городе. В основном это были стилизованные изображения самой принцессы Марии, которую изображали с ее фирменным «конским хвостом» и зачем принцесса нацепила на себя кучу значков с собой же, мне было не совсем понятно… Но коллекция у нее подобралась отменная, что не говори — возможно самая полная во всей столице, ведь новинки ей помогали собирать всем офисом.

Еще одним отличием стало то, что принцесса Софья, которая в прошлый раз лежала на троне вниз головой и подняв ноги на спинку или положив их на подлокотники, теперь сидела нормально и просто, время от времени, запускала по залу самолетики, которых наделала перед встречей целый ворох, мастерски спрятав их в складках пышного платья.

Хотя день рождения был и у королевы, и у принцессы — поздравляли на торжественном приеме, лишь королеву и дары подносили, только ей, но Софья не обращала на это внимания, видимо давно привыкнув к такому порядку вещей и принимая его как должное.

Забавно было смотреть из-за трона как гости, король и принцесса Дельфина завороженно следят за полетом каждого самолетика, запускаемого принцессой Софьей, а та злорадно наслаждается этим вниманием. Самолетики падавшие в толпу гостей мгновенно исчезали и мне думалось, что скоро в королевстве появится еще одно национальное развлечение, пришедшее из дворца.

Король как всегда сиял! Я заметил, что несколько слуг специально направляют на него солнечные зайчики с помощью маленьких зеркал, чтобы пуговицы и значки на нем лучше отражали солнечный свет. От стены, из зала, этого было не видать, а вот за троном мне хорошо был виден это фокус, вызвавший у меня неоднозначную реакцию на такого модника-выдумщика. Но королю такое дешевое внимание явно нравилось и он лучился довольством не намного тусклее своего яркого костюма.

Да и я начал привлекать внимание, правда не из-за одежды, поскольку одевался я все еще также блекло, а из-за места, которое сегодня занимал. Место на возвышении было очень престижным и народу тут было немного — локтями мы не толкались. Я стоял рядом с леди Морганой, высокомерно смотревшей в зал и иногда подмигивал принцессе Марии, которая время от времени оборачивалась в мою сторону, мило краснея при этом. Кажется я начал понимать, глядя на нее, почему китайцам так нравятся панды!.. Один раз она обернулась одновременно с принцессой Дельфиной, которая тоже хмуро на меня посмотрела и мое автоматическое подмигивание вышло очень неловким, вызвав ненужный ажиотаж на тронах принцесс…