— Ваше величество! Милый брат! — сделала элегантный реверанс сестра, с милой улыбкой, по бокам которой стояла пара подкаченных близнецов, которые, видимо и гнались за мной сегодня днем — я не оглядывался, чтобы уточнить, поэтому точно был не уверен.

— Ах… Это опять вы… — поприветствовала ее королева холодно, удерживая меня одной рукой.

— Ваше величество! Что то случилось с моим милым братом? — искренне забеспокоилась моя заботливая сестра, — Позвольте мне поговорить с ним? Мы так давно не виделись — я по нему очень скучала…

Судя по внешнему виду и движениям, близнецы были хорошими воинами, а судя по тому, что предшественник их раньше не видел — появились они у сестры в ближайшие полгода-год. Интересно, был ли у них серебряный ранг? Вполне возможно, что она наняла их где то здесь, но вряд ли они приблизят ее к трону…

— Поговорите с ним позже — он устал с дороги. — все еще слегка удерживая меня на весу, королева потащила меня во дворец, взятая рыцарями сопровождения в коробочку. Наверное со стороны это казалось забавным, поскольку королева была ниже меня ростом…

— Как холодно, ваше величество… Неужели вы пытаетесь не дать мне поговорить с братом? Что если наш отец, его величество, король севера об этом узнает? — расстроилась сестра, но королева лишь отмахнулась:

— Думайте и делайте, что вам угодно. Мы обязались заботиться, лишь о его высочестве, а вы нам не интересны, ни в каком виде. — отмахнулась она и пара рыцарей остановилась позади нас в дверях, полностью заблокировав проход и отрезав от нас обеспокоенную принцессу. — Какая же у вас назойливая сестра…

Покачала она головой, неодобрительно посмотрев на меня, как будто это я был ответственнен за ее воспитание:

— А давайте на нее принцессу Дельфину натравим?.. — предложил я, на что королева тут же посуровела:

— Попридержите свои глупые шуточки при себе!.. Я жду модель завтра утром… Или я на вас натравлю Софью… — пообещала она и довольно фыркнув, покинула меня, сделав знак рыцарям. Несколько из них пошли за мной, оставшись на лестнице, когда мы достигли этажа, где я проживал и заблокировали проход на этаж, но, зная сестру, это могло задержать ее ненадолго…

Я вошел в свою комнату и внимательно в ней осмотрелся — за время моего отсутствия ее явно обыскивали раз десять, осмотрев каждую трещинку и поковыряв каждый камешек… Вот только я не хранил здесь никаких записей или чего то подобного — только коробки с ништяками. Если кто то что то тут и нашел, то это осталось от прежних владельцев, а не от меня. Хотя мне было немного интересно — нашли ли что нибудь и что это было?..

После чего, я отловил одного из слуг и послал его за клеем. Сегодня выходить с этажа я точно не собирался! А там, морально подготовившись, можно было и посмотреть… Пока что, задачей минимум, я поставил для себя не сдриснуть, как девчонка, при следующей встрече с сеструхой, что было не так уж и просто сделать, как я думал всего пару дней назад…

Уже через пару часов приемлемый, пусть и выглядевший как кособокий уродец, китайский фонарь был готов и проверен, а из коридора раздались умоляющие причитания знакомого голоса, взывающего ко всему святому, что было в охранявших этаж рыцарях!.. Даже мне стало жалко сестру, хоть я и боролся в это время с попыткой выпрыгнуть в окно! Но я победил и просто открыл и закрыл створки, оставшись в комнате! Это была явная победа!..

Забавным же было то, что пока я боролся с собой, на это снизу внимательно смотрели знакомые мне близнецы, пока сестра надрывалась в коридоре. Ни капли меня не подбадривая и не крича слова поддержки! Так что, это мне тоже немного помогло не скосплеить десантника…

— Это должно летать? — удивилась утром королева, разглядывая уродца, которого я смастерил.

— Лучше его запускать вечером или в помещении похолоднее, но да. — кивнул я, а королева задумчиво-скептически оглядела конструкцию и поманила меня пальцем. Мы спустились с ней в подвал, в сопровождении рыцарей, с которыми королева, теперь ходила, где и правда было прохладно и я зажег фонарь, держа его в руках.

— И что далее?.. — спросила королева, через пару секунд после того как мы уставились на горящий фонарик, слегка завороженные его мерцанием. я развел руки в стороны и фонарик медленно начал подниматься к потолку… — Это… Потрясающе.

Призналась королева, которая, как и рыцари завороженно следила за парящим фонариком, который начал медленно опускаться и подниматься следуя каким то воздушным потокам, которые тут, оказывается, были:

— Правильно ли я понимаю, что в этой игрушке нет ни капли магии?.. — уточнила королева, поймав фонарик и осторожно держа его в руках.

— Все верно, ваше величество. — кивнул я ей, — Кстати говоря, ту идею можно использовать на какое то торжественное событие, которое должно было бы объединить людей. Нечто вроде Дня Памяти Героев или чего то похожего, если вы понимаете… Только представьте себе как люди держат в руках сотни таких фонариков, а потом отпускают их и те взлетают в небеса!.. Вечером это зрелище было бы завораживающим.

— А утром мы бы недосчитались ряда домов, сожженных пожаром или чего похуже… — несколько отстраненно кивнула королева, после чего расспросила почему он вообще летает и я объяснил ей насчет теплого и холодного воздуха. — То есть подобный фонарик, должного размера способен поднять нечто вроде лодки?

Уточнила королева, схватывающая все на лету:

— Совершенно верно. Только делать ее придется из материи и конструкция лодки должна быть более легкой — скорее это будет «набросок» лодки. Однако в него вполне можно будет загрузить, к примеру, бутылки с горючей смесью… — как бы между прочим описал я ей принцип действия воздушного шара, — А человек в нем, может прихватить с собой лук или просто очень много утяжеленных стрел — даже без лука…

Королева задумчиво кивнула, после чего обернулась к сопровождающим нас рыцарям:

— Если кто то из присутствующих проболтается, я буду считать его личным врагом и поступлю с ним и его семьей соответственно… — уведомила она в пространство, заставив рыцарей вздрогнуть, а затем повернулась ко мне, — Я прямо запрещаю вам устраивать какие либо мероприятия с этими штуками. Нам только пожара в городе не хватало, до полного счастья!

После чего нахмурилась, потушила свечу и сжав руку в кулак, уничтожила фонарик, забрав его останки с собой:

— Сделайте мне также, десяток тех бумажных птиц… Софье они весьма понравились. — попросила королева, поманив меня за собой и мы вновь направились в ее рабочий кабинет.

— Может быть научить ваше величество их мастерить? — предложил я и королева задумчиво кивнула:

— Извольте… А с ними тоже можно сделать нечто военное? — подняв бровь, уточнила она.

— Конечно. Полагаю, что нечто подобное можно использовать для разведки и диверсий. — пожал я плечами.

— И вы сможете построить такой артефакт, который сможет поднять человека? — спросила королева.

— Очень в этом сомневаюсь, но если ваше величество прикажет, то я могу найти подходящих мастеров и попробовать. — пожал я плечами.

— Слава богам, что ваши братья и сестры менее одарены, чем вы… — слегка вздрогнула королева, — Наш северный сосед и так доставляет изрядно проблем, но у меня кровь в жилах стынет от осознания того, какие он МОГ БЫ доставлять проблемы в этом случае… Барон был прав в вашем отношении, принц. Нам действительно очень повезло заполучить вас к себе.

— Рыцарь Дурашка! Давно не виделись! — обрадовалась мне принцесса Софья как только мы вошли в рабочую залу королевы, — А где это вы были?

Подозрительно посмотрела она на нас, пока королева перемигивалась со своей служанкой, которая осталась в кабинете и явно удерживала тут принцессу все это время:

— Обсуждали как не дать похитить меня, принцессе Даяне. — раскрыл я наш с королевой секрет тут же насторожившейся принцессе Софье:

— Это кто? — вскинулась она, создав ощущение котенка у которого вздыбилась шерстка.