— Всем привет! Сегодня я хочу познакомить вас с этими ребятами, — указал я на нескольких ветеранов, которых взял с собой на подиум, выбрав безногого и… безрукого, — Они и другие ветераны легионеры, согласились обучить вас «выживанию, не смотря ни на что». Многие из их товарищей сейчас в могилах, а вот они — стоят перед вами и могут научить вас как вернуться домой к своим семьям. Я вижу на лицах у некоторых из вас сомнения — как это те, кто лишился руки или ноги, кто был неосторожен, станет учить меня осторожности⁈

Что было неправдой! По большей части, на лицах новобранцев было написано офигевание от происходящего и осознание от того, что на этой работенке можно остаться без рук… Еще некоторые, скорее всего жители столицы и трущоб в частности, смотрели и слушали меня очень внимательно и сосредоточенно. В городе у меня уже был определенный авторитет, который заставлял людей внимательнее относится к тому, что я говорил.

— Но это не так. Как раз они все делали правильно и осторожно и именно поэтому они здесь, а их враги в могилах. — опроверг я собственные слова «сомнения», выиграв спор с самим собой… Очень полезный прием демагога!

— Скажу сразу — я не жду от вас героизма и самопожертвования. Мне не нужно, чтобы вы побеждали своих врагов один на один — нет! Если вы видите, что кто то дерется с вашим братом легионером и этот дурень не смотрит на вас — обязательно подойдите и ткните его в бок или спину чем нибудь острым. Если вас вызывают сразиться один на один, позовите друзей и обстреляйте дурачка стрелами, перед тем как напасть на него всем скопом. Мне не нужны герои — мне нужны вы, живые, здоровые и выполнившие приказ. И эти люди научат вас как это сделать — как выполнить свой долг и при этом выжить. Поэтому прошу вас — внимательно и серьезно отнеситесь к их словам.

Честно говоря, к долгу у ветеранов отношение было спорное. На паперти они, конечно, постоянно кричали о том, что выполнили свой долг перед отечеством и все такое, но по дороге они рассказали мне, что, на самом деле, вертели все долги на одном месте! Это самый важный урок, который они вынесли с поля боя и я попросил их как раз им и не делиться с новичками. По сути королевство кинуло большую часть из инвалидов через колено, когда выперло их из армии. Без рук или ног они были не особо кому то нужны, да и зарабатывать тем, чему научились в армии, тоже уже не могли… Так что у многих из них перед глазами стояли примеры когда их бывшие сослуживцы умирали от голода и болезней, а королевство и не вспоминало насчет уже своих долгов по отношению к тем, кто рассчитался перед ним по своим патриотическим долгам.

Хотя в целом, хоть все вышеперечисленное и проскальзывало в том о чем и как говорили ветераны, но винили они в своих невзгодах только себя, а не правительство. Ведь именно они были недостаточно расторопны, хитры и внимательны, чтобы остаться со всем набором конечностей… В их рассказах о своей жизни то и дело слышалось про «такова жизнь» и «не мы их, так они нас» и подобные афоризмы! Армия сделала из ветеранов-инвалидов философов, а они были и не в курсе…

После чего мы все отдали честь, изрядно удивив этим ветеранов — моя заразная идея прижилась и теперь даже правительственные инструктора вскидывали руку в салюте при встрече и соответствующих ситуациях, а не прибегали к словам. Я был доволен — шалость удалась!

В целом же, кроме того, что я поменял часть одежды и экипировки солдат, также я внес некоторые модификации и в их вооружение. На разгрузках у них теперь висели метательные ножи и метательные боло, которыми они учились пользоваться наравне с копьем, дротиками и мечом со щитом. Особенно это касалось боло — простой конструкции из пары свинцовых шариков и цепи или веревки между ними. Боло были очень просты в овладении, но незаменимы во многих ситуевинах! Кинуть такое под ноги наступающему врагу или лошади, означало не только то, что пехотинец или всадник противника упадет, но и то, что на пути у остальных наступающих появится паникующая преграда с острым предметом в руках или вообще — подкованными копытами и зубами! А догонять кого то имея в руках боло было в два раза веселее, чем без него. Очень полезная в хозяйстве вещь, как я считал!

А кроме того я дополнительно ввел расчеты катапульт и приготовил несколько этих полевых военных машин, изготовленных по соответствующим чертежам. Только вместо камней или ядер, они должны были метать в воздух кучу маленьких тяжелых стрел и «ежиков» — которые может никого и не убьют при атаке, но точно многих сделают инвалидами, проткнув ноги, руки, плечи и все что только можно. Бои я планировал вести самыми подлыми средствами, почерпнутыми из истории, какие только смог вспомнить!

И это я еще не показал то, над чем сейчас упорно трудились гномы, ради своих подземных товарищей. Мы заранее договорились, что они передадут мне часть из огнеметов для личного пользования и я, теперь, с нетерпением ждал, когда эту новинку доведут до ума. Особо не спеша показывать ее широкой публике…

Насколько я знал, саму концепцию уже во всю использовали в пещерах, изготовив пока что стационарные огнеметы, помогающие сдерживать досаждавшим гномам животин. А вот до ручных, а также соответствующей экипировки, нужно было еще немного потерпеть.

Не знаю, чего ожидали от меня в королевской семье, когда давали доступ к десятому легиону, пусть и только только сформированному, но я планировал извлечь из этой ситуации по максимуму. Вложившись в солдат и завоевав их доверие и расположение. Большая часть простых воинов легиона однозначно были на моей стороне, как и все десятники. Сотники частью мне сочувствовали, а частью были абсолютно верны королю и стране, а командир и его заместитель, точно были лояльны правящей семье, а на меня смотрели с некоторым раздражением и тут я их мог понять. Если простые жители столицы и части королевства, уже как минимум наполовину подпали под мое влияние, то лидером молодых аристократов уже долгие годы была принцесса Дельфина! Именно она влияла на умы, устремления и мечты юной аристократии и их приближенных. А так как она все еще смотрела на меня как на говно, то и те кто хотел сохранить с ней хорошие отношения или нацеливался на это, также смотрели на меня… неодобрительно. Для верхушки страны не было секретом то, что мы друг друга слегка… не понимаем. Так что, лишь единицы из молодой аристократии относились ко мне нейтрально или дружелюбно, все же остальные старались держаться подальше или выразить свое «фи», ради благосклонности принцессы Дельфины, тем или иным неприятным образом. Однако, чем дольше я жил при дворе, тем успешнее я эти ситуации избегал. Хоть иногда и приходилось терпеть всякие неприятные шутейки со стороны молодых аристократических балбесов и юных светских дам. А теперь еще и в армии…

Но в целом… Даже с этой стороны, все потихоньку начало налаживаться. Попытки меня убить со стороны принцессы Дельфины пошли на спад. Некоторые из молодых аристократов даже начали относиться ко мне нейтрально или положительно и исходили на говно, только если рядом был кто то, кому нужно было показать свою активность и верность идее. Да и сама принцесса уже не встречала меня взглядом полным ярости, а просто смотрела весьма кисло — думаю, что королева и король все это время, потихоньку капали ей на мозг и направляли в правильную сторону… Все же ее желания и мечты, были чуть менее важны, чем безопасность страны и ее семьи, а от нашего с ней брака они сейчас зависели напрямую. Меня же, пока что, все более или менее устраивало — она не трогала меня, я не трогал ее, а там, глядишь и наши отношения как то да наладятся. А это значило, что и мои отношения с аристократами тоже станут существенно лучше и я смогу увести из под ее влияния часть из них, как до этого умыкнул себе принцессу Панду! Новые друзья, новые возможности и рынки сбыта — что может быть замечательнее?.. Никто же не говорил, что мы обязаны друг друга любить — просто просили немножко пожениться…

Пока находился в военном лагере, я увидел действие еще нескольких даров. Тренировки солдат включали не только действия с оружием, вроде тыкания в соломенные чучелки копьем, но и действия с даром у тех кто его имел. Поскольку это был десятый легион, то большая часть новичков, конечно, не имела никакого или имела не боевой дар, который, естественно, не показывали — ведь всех людей с качественным даром отправляли в легионы с числом поменьше. Однако в десятке разведки был парень, который бегал быстро словно ветер, и девушка, которая могла разглядеть каждое перышко у воробья за километр от нее. Оба дара были активными и мне было весьма интересно посмотреть на то, что именно подразумевалось под тренировкой с даром. Для этого в тренировочный лагерь даже приехал специальный инструктор! Так что, я расспросил опытных людей о том как это происходит и приехал с визитом в тот день в который прибывал этот специалист.