Командир совсем опечалился и посмотрел на барона как на предателя — явно почувствовав себя в моей шкуре, — но смирился и принялся командовать людьми, вместе со своим замом, который с ходу уже начал развлекаться. А я полез наверх, чтобы еще раз оглядеть окрестности, а также захватив с собой свернутый флаг королевства. Он должен был послужить стимулом для наших врагов и точкой привлечения их внимания…

Через пару дней разведчики доложили о появлении противника и мы начали сворачивать строительные работы, еще не завершенные до идеала.

За это время мы очень хорошо тут устроились, даже сделали кое какие запасы из даров леса, но все еще было куда расти! Так например, проект подземного хода к реке все еще был на стадии выкопанного со стороны речки нужника… Однако деревянные щиты из бревен, колья, волчьи ямы и другие интересности, мы подготовить успели.

Довольно быстро на горизонте показалась приличная колонна вражеских солдат от которой отделились всадники и поскакали к нашему укреплению, встав довольно далеко, а уже из них вышли несколько человек и подошли ближе, остановившись в полете стрелы от него… Я же, прихватив барона и десятника разведки также вышел к ним. С нами собирался и командир крысюк, но я ему натрындел в том смысле, что если это ловушка и нас убьют, то он должен будет принять командование и все такое. Хотя на самом деле не взял его потому, что он плохо умел притворяться, а я планировал много и нагло врать!

— Мое имя — принц Раян! — высокомерно приветствовал нас приятного вида, мужественный молодой человек, в очень красивых доспехах, — С кем имею честь?..

— Принц Грейв, а также барон Диего и сопровождающий к вашим услугам. — ответил я ему фирменным поклоном и тот слегка понизил градус высокомерия, немного удовлетворенный титулом противоположной стороны.

— А!.. Принц-торговец?.. Я кое что слышал о вас от наших дельцов. Ваши товары весьма недурны. — похвалил он меня, оглядывая барона и десятника. Моя одежда его не впечатлила, а вот дед и солдат выглядели довольно ярко! Да и на принце было нашито немало знакомых пуговиц и безделушек…

— Правда⁈ Тогда не хотите ли проследовать в наш лагерь? У меня с собой имеется немало образцов последних новинок нашей фирмы и я… — обрадовался я такому повороту событий. Этот принц мне сразу понравился!

— Стойте-стойте… Во первых, я никуда с вами не пойду. — остановил меня принц, хохотнув.

— Тогда, если вы согласитесь немного подождать!.. — пошел я на компромисс…

— Во вторых! — опять грубо прервал меня Раян. — Я не собираюсь у вас ничего покупать!

— Почему?.. — удивился я, такому не последовательному поведению…

— Потому, что мы на войне, друг мой! — расхохотался принц, подтвердив, что я его друг. — Я заберу все что мне захочется у вас и так! Своими силами!

— Тогда… Мне все же принести ящики с образцами?.. — не до конца уловив к чему он клонит, на всякий случай уточнил я.

— Что?.. — переспросил меня принц, немного сконфуженно.

— Ящики с образцами товаров. Я бы мог преподнести вам их в дар… Вы бы смогли присмотреть наши новинки, а потом выбрать и заказать у нас понравившееся. — уточнил я и мы пару секунд смотрели друг на друга с тупым выражением лица.

— Хорошо… Несите… — разрешил мне принц и я сделал знак легионеру, который на рысях побежал к лагерю. Слава богам, что я заранее предвидел эту возможность, так что он знал где что лежит и уже вскоре шел обратно в сопровождении нескольких солдат с ящиками на плечах, пока мы с принцем Раяном мило беседовали, укрепляя нашу зарождающуюся крепкую мужскую дружбу.

— Так… — пока мои солдаты побежали за вещами, принц выглядел немного сбитым с толку, — Вы, значит, укрепили это место?.. Отличный у вас вышел форт…

Наконец то собрался он с мыслями и похвалил мою работу. Это было очень приятно!..

— Спасибо!.. — кажется, что у меня даже немного щечки загорелись, — У вас тоже очень хорошая армия! Такая большая… Сколько у вас человек?

— Порядка пятнадцати тысяч… — с некоторым скучающим недоумением отозвался принц. У меня были другие сведения на этот счет! Гораздо больше мне нравившиеся, до сего момента — примерно в полтора раза! — А у вас?..

— Около легиона. — признался я с тем же чувством, с каким владельцы вазов признаются владельцам бентли в марке своих машин, — О! Как раз поднесли!.. Давайте я вам все покажу!

Обрадовался я подошедшим солдатам, которые осторожно сгрузили ящики и ушли, а я открыл первый из них.

— Извольте… — неуверенно согласился принц Раян и подошел ближе с частью своих людей.

Я увлеченно начал расхваливать свои товары, показывая и рассказывая для чего их надо использовать и… как их на самом деле применяют… Например, изначально пуговицы не задумывались для нашивания поверх всей площади одежды… И это был не единичный такой случай! Некоторые люди, вообще не понимали, даже самых очевидных вещей и старались извратить все, до чего добирались их шаловливые ручки.

По счастью, товары фирмы весьма заинтересовали принца, так что, он остался весьма доволен увиденным!

— Хорошо. Я это забираю. — приятно улыбнулся он мне и дал знак своим людям, которые взяли ящики и двинулись с ними к лошадям.

— Приятно иметь с вами дело! — обрадовался я, — Буду ждать ваших заказов!

— Вам не придется долго ожидать. — покивал мне принц, — Как только я возьму вашу столицу, то немедленно заберу все, что мне тут понравилось. Не беспокойтесь, я буду действовать осторожно, чтобы разрушить как можно меньше, а потом и вовсе, перевезу производство и рабочих к нам.

Успокоил он меня. Но я сильно в этом сомневался! Если попросить помощи у госпожи Люпы в конфликте на границе было практически невозможно, то вот то, что касалось защиты столицы, где находилась частично принадлежащая ей, теперь, фирма… Тут все было гораздо более неоднозначно.

— Если вам будет угодно… — приятно улыбнулся я этому наивному молодому человеку.

— Кстати, говоря… Не хотите ли сдаться?.. — задумчиво глядя на меня, предложил мне принц.

— Ммм?.. — неуверенно поднял я бровь. Мы ведь даже еще не начали сражение, так о какой сдачи он говорил? Не то чтобы я совсем был против, но как то…

— Мне пришлась по душе ваша предприимчивость. — грациозно махнул рукой принц, — К тому же, насколько я понял, вы являетесь автором многих из этих вещей?..

— Идеи их создания были почерпнуты у меня. — кивнул я глядя на принца с любопытством и начиная понимать к чему он ведет. Надеюсь барон не пырнет меня чем нибудь острым в ближайшее время…

— Великолепно! Я примерно, в курсе вашей ситуации… — нахмурился он, — Точно не уверен, но думаю, что смогу замолвить за вас словечко перед отцом и мы договоримся с его величеством, королем севера о приемлемых для него условиях вашего переезда к нам. Наследником вам, конечно, стать не придется, но достойное место мы для вас подберем, я думаю…

Вздохнул принц и махнул рукой своим приближенным:

— Вам нужно время собраться или вы можете выдвигаться прямо так?.. — уточнил он.

— Эм… — его напористость, немного выбила меня из колеи. Нельзя же так сразу, мне же надо было собраться с мыслями!.. Интересно, а можно было бы договориться о том, чтобы предварительно посмотреть куда именно меня зовут и что меня там ждет?..

— Ну, не думаете же вы, в самом деле, что сможете остановить мою армию этими силами?.. — весело рассмеялся принц, указывая мне за спину, — Или вы считаете, что я стану атаковать это ваше… убожество?.. Я просто пойду себе дальше по дороге к столице и все… А вам счастливо куковать тут и дальше. Я же предлагаю вам реальный выбор!

Пожал плечами принц, под смешки сопровождающих, а я отрицательно покачал головой:

— Ну, что вы! План был в другом. — замахал я руками, — Барон Диего предложил укрепиться здесь, чтобы вы, как раз, на нас не напали и пропустить вас дальше. А мы бы потом, ушли на ваши земли, грабя, убивая и нарушая ваши поставки продовольствия и подкреплений. Нам даже замки или города брать не интересно, мы просто будем все разрушать, что только сможем. А потом, когда вы встретитесь с нашим уже выдвинувшимся вам на встречу ополчением, то в зависимости от ситуации, нам нужно будет либо ударит вашим войскам в спину, либо преградить вам путь к отступлению и потихоньку помогать добивать ваши силы. По обстоятельствам! В зависимости от сложившейся ситуации…