Вздохнув и сердито нахмурившись, спросила меня королева. Мы зашли в кабинет и она тяжело опустилась на свое кресло, не выпуская принцессу Софью из рук.

— Но есть же… Другие варианты… — не мог не заметить я, с бегающими глазами. — Почему обязательно нужно жениться на принцессе Дельфине⁈

— Да! — в новом приступе активности взвилась принцесса Софья, но королева ее удерживала крепко, — Есть более достойные кандидатуры! Например, я!

— Вы забываете о нашем, с северным соседом, соглашении… — вкрадчиво отметила королева, злобно сузив глаза. — У его величества, короля севера слишком сильная армия, чтобы его игнорировать, а вы уже должны были видеть и понять в каком состоянии сейчас находится наша оборона. Теперь же, она упадет еще сильнее, поскольку придется разбираться с некоторыми… неторопливыми и слишком много о себе возомнившими идиотами, а они, как это не прискорбно, еще и являются неплохими воинами. Или вы думаете, что сейчас у нас есть время на какие либо дополнительные переговоры? К вашему сведению — если такие провести, то они закончатся вовсе не в вашу пользу! Да и для нас, они ничего хорошего не принесут.

Мрачно указала королева на некоторые неприятные аспекты нашего положения.

— Я знаю, что вы не в восторге от моей старшей внучки! Да мне и самой уже это все не кажется хорошей идеей. Но уж получилось, как получилось… — пробормотала королева, баюкая опять впавшую в меланхолию маленькую принцессу.

Я прочитал это самое соглашение с моей малой родиной, одним глазом и условия там были самые кабальные! Полагаю, что если бы не мой приезд сюда и внезапно начавшийся экономический подъем и рост благосостояния в королевстве, то уже к этому моменту наш северный сосед, уже высосал бы из нашей страны весь жирок и приступил к мяску и косточкам, фигурально выражаясь. Однако, жирок все рос и рос и видимо, королевская семья связывала это со мной и не собиралась этот процесс прерывать, а значит…

— Я убью ее и сама стану наследной принцессой… — пробормотала принцесса Софья меланхолично, видимо также примерно знакомая с сутью соглашения.

— Не говори таких слов! — цыкнула на нее королева и, почему то, сердито посмотрела на меня. — Она твоя кровь!

— Эх… Если бы не сестрица Мария, я бы ее уже так по башке жахнула… А так, жалко сестрицу… Бедняжка… И почему я не родилась второй принцессой?.. — пробормотала принцесса Софья, легонько получив по заднице от королевы, явно впечатленной, такими рассуждениями. Похоже, что родственные узы, все же не были пустым звуком для милосердной принцессы Софьи, хоть под влиянием гнева, она могла и немного вспылить.

— Но есть и хорошие новости, ваше высочество! — внезапно оживилась королева.

— Правда, ваше величество⁈ — обрадовался я и с ожиданием уставился на королеву, как и слегка приободрившаяся малявка.

— Да. Мне доложили, что ваши труды не были напрасны и область в которой вы проводили свои изыскания, а также земли барона Диего, начали давать просто феноменальные урожаи. Созрели первые скороспелые всходы в этом году… — пробормотала королева, а заметив, что наши с принцессой Софьей лица стали слегка отсутствующими, добавила — Когда мы перенесем полученный опыт на другие районы, я ожидаю, что проблема недостатка еды в королевстве будет решена навсегда… Ну, я же не говорила, что это новости связаны с предстоящей свадьбой. Просто хорошие…

Пожала плечами королева о чем то с грустью задумавшись.

Было забавно наблюдать, как еще вчера счастливый город, захлестнула сверху новая волна радости и веселья! В отличии от того что происходило в тронном зале, новости от короля, о предстоящей свадьбе, в столице выстрелили так, как и должны были по его изначальной задумке — без драк, падения в обморок или шоковое состояние. Почти везде куда бы я не пришел, люди искренне за меня радовались, поздравляли, стремились сказать или даже подарить что нибудь хорошее. И последнее мне нравилось особенно сильно, если бы не повод…

А ведь я довольно часто думал об этом событии! Например, мне было интересно есть ли вообще такая традиция в нашем королевстве, что свадьбу нужно откладывать на год или что то подобное? И оказалось, что действительно есть. Что лет двести назад была такая традиция, чтобы проверить чувства влюбленных — объявляли о желании пожениться, ждали год и если желание все еще сохранялось, то жали друг другу руки. Правда, последнее столетие ничего такого зафиксировано не было, но в анналах истории традиция осталась и никто ее не отменял на законодательном уровне… Еще мне было интересно, а трудно ли тут заключить брак? Оказалось легко — идешь в храм и заключаешь священный брак перед лицом богов. Если боги не против, а обычно они были не против, то все становится законно. Если же против, то дальше продолжать не стоило — поскольку исторические прецеденты внушали опасения. В лучшем случае можно было схлопотать молнией, а в худшем, получить проклятие особой заковыристости — такое, что сказка о красавице и чудовище покажется… сказкой! Намеки боги тут не признавали… А вот с разводом было тяжело — опять же из за богов — проще всего было отравить одного из супругов, хотя доброволец находился редко. Следующим по простоте способом было разойтись и дальше жить без священных браков. В остальных случаях, приходилось объясняться перед богами с дорогими подарками и те не всегда считали причину развода такой уж важной. Ну, изменяет один из супругов, ну, перестал быть таким красивым как в молодости — и что? Убить же не пытается или еще хуже — растратить семейное достояние. Вот в последних двух случаях развод однозначный, а так — потерпите, не маленькие…

В принципе, некоторые боги терпимо относились к многоженству и можно было попросить второе клеймо сверху или даже третье!.. Но народ такое дело не одобрял и уже второй священный брак считался, не то чтобы прямо совсем священным, а что уж говорить о последующих?.. Причем то, что у мужчины или женщины это уже второй брак, как то было видно, но показать мне не смогли, поскольку не было хорошего примера. Не любили люди такое афишировать, даже если имели нечто подобное. Фактически с писюном на лбу было жить проще, чем со вторым клеймом. Разве что ты кто то вроде короля и сам можешь людям прибивать на лоб писюны — тогда, да, тогда можно! А в других случаях — не стоило таким слишком уж увлекаться.

Но где меня не поздравляли, так это в головном офисе фирмы! Там многие ходили убитые горем, поскольку принцессу Марию тут любили и поддерживали все, а вот к принцессе Дельфине относились прохладно. Краем уха я даже слышал рассуждения в духе принцессы Софьи, но Мария это все задушила на корню и просто бродила туда-сюда как медуза, вымученно улыбаясь и поздравляя меня и сестру со счастливым браком, всякий раз как увидит… Даже, если просто моргала, что слегка выбивало из колеи… Так что, я оттуда вскоре свинтил и отправился в кофейню к госпоже Мии, грустно поглядывая на храмовую площадь напротив нее…

— Принц! — стоило мне зайти, как Миюки змейкой скользнула ко мне и, обвив ноги и помогая себе руками, мигом забралась на ручки. При первом знакомстве девочка всегда жутко стеснялась, зато потом, если человек, или эльф, или дракон, приходился ей по душе, то она начинала ластится к нему словно кошка.

— Ой, какая у вас красивая девочка! Завернете мне одну с собой? — спросил я улыбающуюся хозяйку. Кроме змеелюдов в кафешке нашелся и один дракон, что то точившая и, почему то, смотревшая на меня с виноватым видом…

— Извините, но не продается, ваше высочество. Я слышала, что вы на днях женитесь! Скоро у вас и у самого такие появятся. — отмахнулась госпожа Мию, мгновенно испортив мне, вновь поднявшееся настроение. Обслуживание тут было ужасным, я ставлю одну звезду!..

— Госпожа Люпа. — поклонился я дракону.

— Я заплачу… Потом… — откликнулась она невпопад и тут же попыталась перевести тему, — Что за свадьба?

— Мой счастливый брак с принцессой Дельфиной — с каменным от счастья лицом доложил я, поглаживая змеекошку и балуя ее конфетами. Поскольку товар был не на вынос, приходилось пользоваться на месте…