— А к вам он как попал, если не секрет? — спросил я очарованный сказочной историей клинка.

— Кажется я сожгла его последнего владельца заживо, когда он зашел ко мне в логово — но точно не помню. — призналась девушка, задумчиво посмотрев куда то вбок и вверх, после чего пожала плечами, — Ко мне с ним, время от времени, кто нибудь да приходит. Ну… Мне он не нужен, так что пусть будет пока у тебя.

— А его можно продать?.. — уточнил я, осматривая клинок. По виду это был очень древний меч, но вполне боевой — острый как бритва и начисто лишенный украшений. а еще веяло от него чем то таким… Могущественным, что ли? Как от айфона.

— Сомневаюсь. — покачала головой дракон, — Теперь он будет привязан к тебе, пока ты не помрешь. Или ты думаешь, почему он исчезает и появляется у тебя в руках? Магия…

Со значением покивала головой она, а я поморгал мечом — вызывая и отзывая его, после чего тяжело вздохнул — и нафиг я его схватил, когда мне его дали?.. Надо было в тряпочку завернуть, а не голой рукой хватать то… Эх, знать бы раньше…

Трущобы значительно изменились с моего первого визита сюда… Если раньше это была смесь помойки, палаточного городка и выставки художников-сюрреалистов, то теперь это был обычный район города. Хотя, учитывая то, что дома тут были все новые, а мостовые только-только уложили, то даже получше других! Единственной проблемой было то, что чтобы сюда попасть все еще приходилось попетлять по переулкам, но прямые пути уже потихоньку пробивали через стены и другие баррикады, что выросли между трущобами и основной частью города за сотни лет их взаимодействия друг с другом.

По улицам тру… бывших трущоб, теперь бегали дети… И хоть тут до сих пор можно было повстречать больше сумасшедших, чем в других частях города вместе взятых, но на этом, по большей части, отличия и заканчивались.

Оказалось, что пока меня не было Мария, Гора и часть из тех старичков, что когда то помогали мне в гуманитарных миссиях, скооперировались. Они кинули клич среди работников и сочувствующих, привлекли часть из моих партнеров, а также заказчиков и в результате смогли, используя деньги фирмы, добровольные пожертвования и бартер, закупиться пиломатериалами и камнем на которые и построили всю эту красоту… А теперь решили устроить мне «приятный сюрприз» и показать результаты своих трудов.

Неудивительно, что Марию тут считали чуть ли не святой, учитывая то, что стояло передо мной и то, что я видел тут когда то — это иначе как божественным чудом назвать было и невозможно!

— И все это благодаря тебе! — радостно показывала рукой на окружающее принцесса, ошибаясь в корне. Я, конечно, выделял деньги на социальные проекты фирмы, чтобы улучшать ее имидж среди населения и работников, типа прокладывания дорог и постройки жилья для работников, но не в таких масштабах. На то что я видел перед собой у меня бы не хватило ни времени, ни желания. А еще, я даже и не подумал бы делать что то настолько дорогое и бесприбыльное…

— Я то тут каким боком? — удивился я, оглядываясь вокруг. Пока мы шли, люди нам во всю улыбались, а на принцессу смотрели и вовсе, чуть ли не со слезами на глазах…

— Но это же ты начал все это!.. А еще заботишься о людях!.. И даже не побоялся сразиться с наркоторговцами, ради этих людей!.. — как всегда, когда она нервничала, принцесса начала бормотать и нести бессвязный бред, но общую суть ее рассуждений понять было можно. Она решила, что раз я выкопал небольшой колодец, то если она выкопает озеро, то тем самым последует моим путем или что то такое…

— Вот уж не собираюсь присваивать твои заслуги! — фыркнул я, отмахнувшись, после чего взял ее за ладони и свел их вместе, под ее слегка офигевшим взглядом, — Смотри! Я сделал столько, а ты вооот столько. Так что это все не благодаря мне, а благодаря тебе и тем, кто тебе помогал. Молодцы.

Похвалил я ее и, слегка подумав, погладил по голове, пока она удивленно смотрела сначала на свои руки, а потом на меня:

— Ммм… Благодаря мне?.. Это я?.. Но ты же… — а потом о чем то задумавшись на пару минут, с гордостью кивнула, — Да. Ты прав. Это все было построено благодаря нам…

И мечтательно улыбнулась следующей за ней Горе. Вместе они были похожи на белую панду и ореховую панду…

А я нервно огляделся, поскольку мне напомнили о наркоторговцах… К счастью, за принцессой постоянно шлялись несколько рыцарей охраны, так что рядом с ней было относительно безопасно. Но мне все равно неприятно было рассекать по этой части города, где все еще оставались корни столичной преступности. Главари воров, контрабандистов и кто там был еще пока о себе не напоминали, но, видимо это было из-за того, что они были не такими сумасшедшими как наркоторговцы, а не из-за того, что забыли обо мне. Как бы им сказать, что ни с кем я не боролся и бороться не собираюсь? Но чтобы не выглядеть как ссыкло и сохранить положительный образ в глазах общественности?

В любом случае, более по темным подворотням я в одиночку ходить не собирался и срезать дорогу таким смешным образом, перестал — урок пошел в прок!.. Исключительно людные и хорошо освещенные улицы — вот мое кредо.

По крайней мере, теперь у меня была неплохая армия — правда за городом и не совсем моя. Но в целом замотивированная, оснащенная по последнему слову военной… моды и частично мне верная! Сейчас я собирался нанять для нее несколько особых специалистов, которые должны были обучить солдат тому, чему их не собирались учить правительственные инструктора — они учили солдат убивать, а я хотел бы, чтобы они научились выживать. Но, посоветовавшись с братьями, знакомыми стражниками и здравым смыслом, я уже нашел место, где таких людей можно было набрать, причем задешево! Они тусовались возле храмов, собирая милостыню и попрошайничая. Это были бывшие легионеры, которым отрезали что то несовместимое со службой в армии или просто уволенные оттуда по старости и прогулявшие все накопления. Никаких пенсий тут не было, так что, выходов у ветеранов боевых действий было не так уж и много! Братья вот стали наемниками…

Вот только все свободные наемники, а также те кто осел в трущобах, уже давно были заняты в составе службы безопасности фирмы и они там были нужны, поэтому я искал другие способы исполнения своих задумок, которые не помешали бы остальным моим планам! А еще были подешевле… К счастью, моя разведка в кафешке госпожи Мии увенчалась полным успехом и я нашел вариант, соответствующий всем моим критериям.

На эту экскурсию меня притащили силой, но теперь, когда мне с гордостью презентовали результаты их трудов и… разбазаривания средств фирмы, я мог с чистой совестью идти по своим делам.

— То что вы сделали это потрясающе! — восхитился я, — Я вижу это сравнивая с тем, что здесь было раньше и смотря на лица прохожих. Я искренне горжусь вами и восхищаюсь тем, что вы смогли сделать за столь короткое время.

Трындел я, пока принцесса и остальные мило краснели, отмахивались и что то бормотали себе под нос…

— Невероятно! Просто невероятно! Ну, я пойду… — после пары минут трындежа, я тревожно осмотрелся вокруг, но никого подозрительного, с оружием вроде не обнаружил и засобирался…

— Как… Ты уже уходишь?.. — почему то сразу опечалилась белая панда.

— Конечно. — сделав героическое лицо, кивнул я, — Ведь меня ждут и в других местах города… Благодаря вам, ваше высочество, я спокоен за то, что находится под вашим контролем, но жизнь не останавливается и мы также должны двигаться дальше вместе с ней!.. Принцы должны двигаться чтобы жить… Или это акулы?.. Неважно! Просто помните, что я верю в вас, принцесса Мария… В вас и в то, что вы делаете…

Мягким голосом закруглил я, глядя во все еще наивные рубиновые глаза принцессы, работающей задарма. Не смотря на то, что она была уже достаточно опытным человеком, кажется она приняла весь сказанный мной патетический бред за чистую монету и серьезно мне кивнула. Моя речь, похоже, даже на что то ее замотивировала, поскольку она сжала свои маленькие кулачки и сделала решительное лицо. Отлично! Кажется, в ближайшее время, вопрос того, что она вкалывает на фирму бесплатно, все еще не будет поднят! А всего то и надо было, что немного с ней прогуляться и подышать чистым воздухом. Панды такие доверчивые…