— Можете мне все показать?.. — попросил я королеву и та махнула мне рукой, указывая путь.

То что поставки были нарушены уже несколько лет, а королева Елена об этом не упомянула, говорило о том, что она об этом не знала. А это значило, что барон серьезно химичил с докладами и было бы неплохо добавить и этот пункт в судебное решение. Такой факт сильно укреплял мой ему приговор, в котором я был не так уж и сильно уверен, но грозил серьезными проблемами для страны, которая и так то не выбивалась в мировые лидеры.

Я взял с собой несколько отрядов легионеров, включая разведчиков и мы пошли вслед за королевой, любуясь эльфийской столицей. Забавно, но похоже, что тут совершенно нечего было грабить, если только вы не без ума от растений. Здесь было много садов, много деревьев и кустов, но почти ни у кого не было никаких украшений, в домах не видно было ковров, а большую часть мебели заменяли забавным образом переплетенные корни деревьев. Мародеры бы такое не одобрили… Вот пожечь тут было чего!

Довольно скоро мы достигли подножия белого древа и я слегка подвис — здесь вся земля, на километры вокруг, была выложена тяжелыми плитами белого мрамора, не оставляя пространства между стыков. Неподалеку располагалось нечто вроде храма из чего то белого, где эльфийские жрецы в белом молились или медитировали у корней, а редкие горожане кланялись дереву или стояли группками и о чем то шептались:

— Они благодарят древо за успешное и бескровное разрешение конфликта. — пояснила часть происходящего королева, приятно мне улыбнувшись.

— А почему не меня?.. — расстроился я.

— От имени эльфийского народа выражаю вам свою благодарность. — грациозно поклонилась мне королева с прелестной улыбкой на лице. Однако, на мой взгляд, ей немного не хватало искренности! Выглядело все так, будто меня поддразнивают.

Я же обернулся к белому древу и задумчиво начал осматривать этого левиафана…

— О чем вы думаете, ваше высочество? — с любопытством спросила меня королева, через пару минут. Это было удивительное искреннее и неподдельное любопытство, чистая эмоция, которые каким то образом умудрялась выражать королева эльфов. Когда у нее было соответствующее настроение… До встречи с ней я и не подозревал, что эмоции могут быть такими выразительными. Первобытными, что ли?..

А еще, после ее вопроса, у меня появилось нехорошее ощущение, как будто кто то очень хочет вскрыть мне черепушку и посмотреть, что там внутри…

— Вы когда нибудь задумывались из чего состоят деревья? — спросил я у нее не поворачиваясь. Поэтому королева подошла ко мне и с любопытством заглянула мне в глаза сбоку, снизу вверх, пока я продолжал рассматривать ствол и ветви белого древа… Не выпуская, впрочем, королеву из бокового зрения…

— Из древесины?.. — с веселым любопытством откликнулась королева.

— А древесина? — уточнил я свой вопрос и покосился на девушку, вопросительно вскинувшую бровь, — Тогда спрошу так — из чего дерево построило свой ствол? Как вы это себе представляете?

Королева нахмурилась, разглядывая белое древо пару минут, а потом осторожно предположила:

— Полагаю, что корни впитывают питательные вещества из почвы и именно они становятся стволом дерева. Разве, нет? — прищурилась она, опять вглядываясь мне в глаза.

Продолжил я спрашивать королеву и, на этот раз та задумалась на гораздо больший промежуток времени: евья растут очень быстро и, логично предположить, что пропажа такого количества питательных веществ вокруг, как то бы сказалось на окрестностях дерева. — задал я наводящий вопрос, а королева и прислушивающиеся к нашему разговору легионеры внимательно посмотрели сначала на землю под стволом белого древа, а потом на деревья и лес вдалеке. Я мог прочитать в их взгляде некоторое недоумение, ведь ям они и правда нигде не замечали.

— Тогда из чего?.. — спросила королева, которая, похоже, впервые серьезно задумалась над этим вопросом.

— Из воздуха. — указал я и, в ответ на слегка недоуменный взгляд, продолжил, — Вода может быть жидкой, а может превращаться в пар. А на севере и вовсе в твердый лед. И воздух тоже может стать очень твердым, точнее его часть, а еще точнее таким его могут сделать растения. Воздух для них гораздо важнее, чем пища для нас — ведь это, фактически сами растения и есть… А как деревья дышат?

— Продолжил я спрашивать королеву и, на этот раз та задумалась на гораздо больший промежуток времени:

— Через листья?.. И… ствол? — неуверенно отозвалась она.

— Почти. В том числе и через них, но… главное, через корни. — указал я на отлично пригнанные и хорошо уложенные белые плиты под нашими ногами. Это были качественные плиты, немного обшарпанные за те столетия, что эльфы по ним ходили… — Для корней очень важно, чтобы их хорошо поливали и рыхлили землю вокруг них, чтобы они имели постоянный приток воздуха… Даже питательные вещества отходят на третий план, хотя для здорового роста и развития дерева и они тоже очень нужны.

Королева нахмурилась и принялась оглядываться вокруг, на сотни квадратных метров, качественно уложенных белых плит.

— Я мало что знаю о божественности, — продолжил я, не глядя на королеву, зато внимательно глядя на молящихся эльфов, в том числе и жрецов, — Думаю, что божественная часть белого древа вне себя от счастья как тут все красиво устроено, но полагаю, что его древесная часть очень долгое время сильно от этой красоты страдает… И, я в этом вопросе не эксперт, но предположу, что если древесная часть белого древа погибнет, то и его божественная часть долго не протянет. А вы как считаете?

Задумчиво повернулся я к сосредоточенно что то обдумывающей королеве.

— Но жрецы могут общаться с белым древом… — неуверенно и немного сердито ответила королева, — Неужели оно не попросило бы нас о помощи, если бы ему было плохо?..

— Я не уверен, какие у эльфов отношения с белым древом, но могу высказать свою догадку, а вы меня поправьте, если я не прав. Оно с вами и вы с ним, живете рядом очень и очень давно? И оно к эльфам очень привязано? Тогда вообразите себе такую ситуацию… Ваш сын еще совсем маленький, почти грудной ребенок, сидит у вас на руках и зажимает вам рот своей первой поделкой, которую он сделал для мамы, чтобы вас порадовать… Вам трудно дышать, поскольку поделка перекрывает рот и часть носа, но вы видите как ваш сын искренне счастлив, что угодил матери, заботливо, с любовью на вас смотрит и спрашивает — все ли с вами в порядке?.. Почему мама слегка побледнела? Даже если вам будет сложно дышать, то что вы ему ответите?..

Вкрадчиво спросил я, а озабоченная королева слегка заметалась взглядом между мной, древом и молящимися вдалеке жрецами, после чего слегка мне поклонилась:

— Прошу прощения, но мне нужно кое что обсудить с моими людьми… — и, вместе со своими охранниками, озабоченно поспешила к жрецам вдалеке.

Какое то время я любовался ее грациозной удаляющейся попкой, а потом ойкнул и огляделся вокруг, после чего посмотрел наверх. Прямо мне на голову упала довольно приличная белая ветка с серебряными листиками на ней! Я поднял ее и внимательно оглядел. Когда то в школе на уроке биологии, нам задали домашнее задание — отрезать ветку дерева и поставить ее в подслащенную воду. И через некоторое время у ветки появились корешки и ее можно было посадить в землю! Упавшая ветка выглядела свежей, видимо ее смахнуло ветром или она подломилась под какой нибудь птицей — а у меня появилась в голове одна интересная идея…

— Пошлите отсель — тут нам кушать не дадут. — махнул я рукой легионерам охранявшим меня, задумчиво припрятав ветку под плащ, — Нужно поискать местный рынок и посмотреть что там продают! Купим подарки родным, а мне нужно нечто вроде кувшина… И что то типа сахара…

Пробормотал я, поворачивая назад, раз уж королева умчалась по своим делам. Чем им можно помочь с деревом я так и не придумал, но у меня появилось несколько интересных идей на этот счет, которые можно было осторожно обсудить при нашей следующей встрече. Все же белое древо было для эльфов каким то религиозным… сооружением? И обсуждать такое стоило весьма осторожно, а то можно было без глаза остаться… Как бы вот я отнесся к тому, если бы кто то предложил мне обмазать фундамент моего любимого храма какашками? Думаю, что я бы расстроился и захотел этого кого нибудь больно ударить — поделиться своими искренними чувствами с ближним своим, так сказать…