— Что происходит? — с любопытством спросил меня Бахтияр, недобро поглядывая на окруживших нас убийц.

— Нас собираются убить и ограбить. — пояснил я ему и тот, понятливо кивнув и не удивившись ни на грамм, тут же снял рюкзак и отпихнул его к стене, встав перед ним на защиту…

— Скажите, а сколько вам заплатила ее высочество? Может я смогу перебить цену? — осведомился я на всякий случай.

— С каких это пор Толстяк Джо, стал «ее высочеством»? — удивился один из нападавших.

— Нам заплатили не деньгами. — мечтательно улыбнулся мне мечник, — Речь идет о месячном снабжении каждого из нас отборнейшей дурью. Тех кто выживет… И уверяю вас, я буду в их числе!

Немного маниакально захихикал он, замахиваясь мечом. Вот только делал это он уже очень медленно…

Похоже в этот раз принцесса Дельфина была тут совершенно не при чем… А некий Джо являлся каким то наркоторговцем или тем у кого был доступ к большому количеству наркотиков и репутация, позволяющая наркоманам ему доверять! Вот только, чем я мог ему не угодить?..

Хотя с другой стороны, после того как в трущобах начало все налаживаться, многие люди слезли с наркотиков и спиртного, так что эти отрасли наверняка понесли некоторые убытки. А меня как раз с этим возникшим благополучием многие ассоциировали!

Еще я припоминал нечто такое, что теневой бизнес столицы видел во мне угрозу из-за каких то дурацких слухов — а наркоторговцы как раз относились к преступной среде, так что корень всего мог быть и в этом… Только я думал, что это недоразумение само собой разрешилось, раз меня до сих пор никто из бандитов не трогал! Вот только почему я так думал⁈ Я такой загадочный…

Судя по тому как меч пластал воздух — двигался мечник-наркоман очень стремительно… И его меч несся к моему плечу… на всех парах? Очень быстро он опускался! Даже не смотря на замедление, он был очень быстр — все выглядело так, будто это не просто удар, а какой то до безумия отработанный смертельный навык… А я же, попробовал воспользоваться замедлением и уклониться. Вот только, если для того, чтобы поддеть клинок леди Эмилии, нужно было лишь чуть чуть подвигать клинком, то для того, чтобы уклониться от меча, нужно было двигать всем телом — и воздух этому сильно сопротивлялся… Я как будто в желе полз…

Поняв, что такими темпами меня сейчас оставят без руки, я сделал единственное, что мне пришло в голову — параллельно с движением уклонения, начал вести свой кулак к опускающемуся мечу. И, когда замедление почти спало — мой кулак как раз врезался в плоскую часть меча, отбив его немного в сторону и заставив мечника качнуться вперед, вслед за просвистевшим мимо моего плеча мечом. Где его уже поджидало летящее к его лицу колено! Последовал хороший пинок, после чего мечник отлетел назад к слегка приостановившимся товарищам, которые уставились на него с замедленным удивлением:

— Уровень серебряного рыцаря?.. Вот дерьмо… — пробормотал мечник расстроенно. Вот только можно ли было, теперь, его так называть? И сам удивленный своими действиями, я как раз поймал его выпавший при ударе меч, прямо в воздухе и сделал им пару пробных взмахов. Меч был… тяжелый?..

— Хотя с другой стороны — с оружием и правда чувствуешь себя поспокойнее. — признался я бывшему мечнику, после чего рубанул по ближайшей ко мне руке с оружием. И рука и оружие упало на землю, а их бывший владелец — удивленно посмотрел на свою культю, будто завороженный бьющей из нее кровью…

— Тогда я займусь теми, что сзади. — по деловому обратился ко мне молодой вождь и повернулся к уже не столь уверенным в себе нападающим, а вот кочевник был очень уверен в том, что он с ними справится! — Хотите мои вещи⁈ Сначала отдайте мне ваши головы!

Предложил он им «сделку века», после чего… начал осторожно подбираться к ближайшему, явно собираясь нанести ему тяжкие телесные повреждения. Да и мне отставать не следовало, поэтому я опять попытался сосредоточиться, чтобы замедлить время и продумать свой следующий ход.

Оптимальным вариантом для меня было обезоружить и покалечить как можно больше противников, чтобы люди спереди или сзади начали отступать и… убежать вместе с ними! Обогнав их по дороге и не позволив ничем в себя ткнуть. Это был план минимум! Но были варианты и поинтереснее.

Все же было бы неплохо, обезопасить себя от этого неизвестного «толстяка»… А для этого были нужны люди, какое то подкрепление — я ведь не идиот идти и вершить правосудие в одиночку! Да и не знал я, где он живет, чтобы в одиночку идти… Вот только я был уверен, что пока я буду ходить за подмогой — этому гаду все доложат и он скроется… И тогда придется ходить, опасаться его мести, нервничать — это была не очень приятная перспектива. Но тогда где же мне взять людей быстро, чтобы они были вооружены и хорошо замотивированы? Ответ напрашивался сам собой.

— Эй! — обратился я к своему старому знакомому, — А что, если ты покажешь мне, где этот Толстяк Джо находится? А еще ты и эти парни, можете помочь мне с ним расправиться!

— И зачем же нам это делать? — с неловким смешком спросил наркоша, поднимаясь и отряхиваясь, после чего отнял меч у ближайшего негодяя, хорошенько вмазав ему в челюсть и выключив для меня еще одного противника… Мечник опять стал мечником!

— Я слышал, что у него есть месячный запас отличной дури для целой кучи людей, который вы сможете там забрать себе — мне такое совершенно не интересно. А еще забрать дурь менее качественную. И вообще, всю дурь, какая у него там только найдется. — предложил я шутя, довольно идиотский вариант, но, видимо, не лишенный своей притягательности для некоторой не совсем дружащей с головой публики! Что немедленно и подтвердилось, поскольку часть наркош передо мной, перестали прикидывать как ко мне лучше подобраться, не потеряв по дороге парочку кусков своей плоти и крепко задумались над моим предложением, пока позади меня раздавались вскрики боли и ругань как кочевника, так и нападающих. Похоже веселье там шло во всю…

Забавно, но мечник тоже остановился и посмотрел на меня так, будто я сказал что то гениальное, а не жутко тупое! Он ведь не мог не понимать, что после того как закончится вся та наркота, что они украдут… И если они после этого вообще выживут. То достать другую им станет очень не просто, после убийства своего текущего поставщика наркоты? А ведь он явно был в этой компании не только самым сильным и опытным, но и самым умным…

— Сражаться с ублюдком серебряного ранга или забрать у этого лживого дерьмоеда причитающееся? А знаешь что, ваше высочество?.. Пожалуй я в деле. — неожиданно воскликнул мечник и несколько из его подопечных одобрительно забормотав, принялись прятать оружие… Это было… Что же… Отговаривать их я не собирался…

Как только эта… битва, подошла к неожиданному концу и я смог более или менее спокойно осмотреться и картина что мне предстала выглядела сюрреалистически! Человек которому я отрубил руку, просто стоял и смотрел как из культи толчками бьет кровь, пока не упал на том же самом месте. Еще двое нападающих стояли и смотрели на стену с отсутствующим взглядом. Несколько наркош погибли фиг знает как — они просто лежали мертвые где то в середине их дружного строя. Еще человек пять успел зарубить кочевник, прежде чем его остановили и какую то часть из нападающих оставшихся сзади прикончил сам мечник, пока объяснял им, что план изменился и теперь они идут убивать Толстяка Джо вместе со мной, а не меня.

Забавно, но по сути нападающие прикончили и вывели из строя больше своих напарников, чем мы с кочевником вместе взятые!.. Оглядев поле боя, я сделал для себя мысленную зарубку никогда и ни для чего не нанимать подобных людей. Это плохо заканчивалось…

Я посмотрел на кочевника, который деловито обыскал трупы своих противников и что то присовокупил к своим ништякам в рюкзаке… У меня не было ни малейшего понятия, что такого можно было взять у наркош, но ему удалось что то найти. Парень не только умудрился никак не пострадать в схватке, но и прибарахлился, что говорило в его пользу, как домовитого и хозяйственного человека! Забавно было смотреть как он сохранял невозмутимость всю схватку, приняв как должное и то, что на него хотят напасть, ни с того ни с сего и то, что внезапно все переменилось и мы куда то идем со своими врагами, внезапно ставшими союзниками! Интересные дела у них там в степи творились, что для него все случившееся было в порядке вещей. Надеюсь, я туда никогда не попаду…