Похоже, что король хотел со мной поговорить по душам, но ему постоянно что то мешало — например, всякие там бунты или другие неприятности. А в нашу последнюю встречу — на середине разговора, когда король расспрашивал меня об устройстве водного колеса, в малую залу для аудиенций вошла королева, вместе с принцессой Софьей, уселась на свой трон и начала… перебирать бумаги… Встреча сразу же стала томной и довольно быстро король ее закруглил, хотя ее величество не сказала ему ни слова против, а только иногда покашливала, да неодобрительно поглядывала на меня, когда речь зашла о драконах. Его величество, как оказалось, никогда не видел драконов, но всегда мечтал на них посмотреть! На что королева скептически хмыкнула…
— Ваше высочество, как всегда ослепительны! — прокомментировал я его наряд. Это было правдой. В какой то момент я предложил сделать зеркальные пуговицы и отправить их образцы королю — после чего он скупил все что мы наделали и разместил дополнительный заказ. Теперь, смотреть на него в солнечную погоду, было просто больно физически!..
— Спасибо! — довольно улыбнулся мне монарх, видимо считая, что я отвесил ему комплимент… Но это была просто констатация факта. — Мы с вами так редко общаемся, в последнее время — не правда ли? Как развиваются ваши отношения с моей дочерью?
— Великолепно! — заверил я его, — Правда она съедает все мои конфеты и больно пинается, но в целом мы с ней отлично ладим.
— Да, принцесса Софья хорошая девочка! — обрадовался король, которому разговор о его дочерях явно сразу же поднимал настроение. — Но нет… Я имел ввиду другую…
Поразительно как быстро он понял о ком я говорю и не последовало неловкости или недопонимания — вот она яркая отцовская интуиция. Тогда он, наверное, говорил о:
— Так вы о ее высочестве⁈ Я без нее как без рук! — воскликнул я искренне, приложив руку к сердцу, под восторженно-удивленным взглядом короля, — Просто поразительная девушка, невероятной работоспособности — наверняка эти качества ей достались от вас! Она удивительный человек и я не устаю ей восхищаться! Вы знали, что в народе ее уже прозвали «Светлой принцессой» и «Доброй принцессой»? Я даже пару раз видел как простолюдины на нее молились.
Польстил я ему. Это было правдой — в трущобах принцессу Марию считали чуть ли не святой, особенно после того как она решила продолжить мой «аттракцион невиданной щедрости» первых дней и, теперь, на свои карманные деньги помогала людям в трущобах по выходным.
Ну… Теперь там был тротуар, выросла какая то зелень, а опасных сумасшедших к ней не подпускали местные жители… К тому же ее очень хорошо охраняли как слуги, так и местные, готовые за нее глотку перегрызть, так что я просто пожал на это плечами — у каждого свой способ проводить досуг. Хобби, так сказать…
— Эм… А сейчас вы, наверное, имеете ввиду принцессу Марию… — с некоторой долей неловкости, прокомментировал мои слова король. — Да… Мы с ней не часто видимся, к сожалению. Хотя я и раньше, признаюсь, редко с ней общался. Она всегда казалась мне такой печальной, что мне становилось неловко. Но, теперь… Я слышал от ее величества, что она очень много трудится! Королева очень ее хвалила и так ей гордилась!.. Она редко кого то хвалит… Кхм…
Признался король и засмущался:
— А вот вы, похоже, видитесь с ней часто! Я так вам завидую… Вот бы она нас почаще навещала! Мне нравится видеть перемены в ней, но ее стало очень сложно повстречать. Надеюсь она не берет на себя лишние хлопоты? — обеспокоился ответственный родитель.
— Ну, что вы! Только то с чем справляется. — заверил я его. Если в народе принцессу Марию называли светлой принцессой, то я ее называл принцессой-пандой — из-за характерных темных пятен вокруг глаз от недосыпа. И я понимал его величество — трудно было отловить вне работы человека, который спать предпочитал там же, где и трудился. — Я обязательно передам ей ваши пожелания увидеться!
Искренне заверил я его и король буквально расцвел на моих глазах. Думаю, что не стоило ему говорить, что принцесса Мария его слегка недолюбливала из-за всех тех лет пренебрежения ею, которые он «чувствовал себя неловко». А еще откуда то научилась материться — точно не от меня — так что, на мое предложение, наверняка отреагирует чем нибудь заковыристым — наверняка про вертящегося на шесте человека — и никуда не пойдет…
— Благодарю вас! Но нет… Я имел ввиду и не ее… — опять «бортанул» свою средненькую его величество, а я уставился на него в некотором недоумении — а кого тогда⁈ К счастью, он быстро развеял мое недоумение, — Я говорил о принцессе Дельфине!
— Ааа… — понял я, — Вы говорили об этой… чудесной девушке! Да… Кажется я видел ее с господином Леоном на прошлой неделе.
Припомнил я. Обычно персонал королевского дворца тщательно снабжал меня информацией о передвижениях всех важных объектов во дворце, так что, я мог так построить свой маршрут, чтобы ни с кем не пересекаться. Но иногда случались досадные сбои — как например, сегодня, когда слуга его величества тупо ждал за дверью, когда я выйду! Хоть в окно выпрыгивай… Не то чтобы у меня не было такой идеи, но, немного поразмыслив, я все таки выбрал дверь.
— Ее друг детства, да? — нахмурился король, — Они очень близки… Так как развиваются ваши взаимоотношения?
Спросил король с надеждой в голосе, из-за чего я покосился на него в легком ступоре… Кажется он все это время надеялся, что если нас с принцессой Дельфиной поместить в один дворец, то все как то само собой наладится… Интересно, а к войне на юге у него такой же подход⁈ А то я тогда знал, почему там все вот так шло!
— Не очень быстро развиваются, ваше величество. — вынужденно признался я. После двух попыток покушения, третьей, пока не было — я бы знал! Но ей могло помешать мое отсутствие в городе — без меня такое организовать было трудно.
— Хм… Как жаль — как жаль… — печально покачал головой король, но быстро воспрянул, — А знаете, что? Я с ней поговорю! По отечески! Я знаю, что она вас, в начале, слегка невзлюбила, но это же все оказалось нелепыми слухами — ее величество мне все объяснила. Вы кажетесь мне просто замечательной парой! Ох уж эта юность… влюбленные голубки иногда ссорятся — я по себе знаю… Поэтому знайте — не нужно отчаиваться! Все у вас обязательно наладится.
Неожиданно подмигнул мне король и, помахав рукой, ушел куда то к себе, насвистывая какой то попсовый мотивчик — похоже музыкальная революция добралась и до него… А я остался на месте, смотря ему вслед.
И зачем ему вообще нас сводить? Видно же было, невооруженным взглядом, что мы друг друга терпеть не могли до такой степени, что убить были готовы. По крайней мере, половина из нас…
Нет… Соглашение с моей малой родиной королевской семье нужно было как воздух, а подтверждением его легитимности служил именно наш брак, но можно же было уже пошевелиться и «перевести стрелки» на кого то еще⁈ Я бы был не против и брака с принцессой Марией и даже с принцессой Софьей — ведь рано или поздно она вырастет и перестанет пинаться! Наверное… По крайней мере, я очень надеялся на то, что королева что нибудь такое проделает, дипломатическим путем… Хотя, учитывая текущие обстоятельства и характер короля севера — фига с два бы им удалось провести с ним какие то нормальные переговоры, после того, как он уже получил то, что хотел — лазейку, которая позволит в будущем нападать на наше королевство столько раз, сколько будущим королям севера захочется. Стоило нам с принцессой Дельфиной пожениться, а затем ей взойти на престол и все — отсчет, до вторжения войск севера, сразу же начнется.
Ситуевина выходила не очень хорошая и как из нее выкручиваться было совершенно непонятно. С этой стороны я принцессу Дельфину очень хорошо понимал — если она, конечно, вообще знала о той лазейке в законах северных земель, а не действовала из каких то своих соображений — ведь ради спокойной жизни страны в будущем, нужно было жертвовать либо браком, либо престолом. И, будем честны, мало кто тут выбрал бы брак с непойми кем… Но и мне от этого всего было не легче! Получалось, что если все пойдет как шло, то мне, чтобы выжить, все же придется сначала на ней жениться, а потом как то разбираться со своей малой родиной — а мне не хотелось ни того, ни другого! Всем — мне — было бы легче, если бы наше королевство пошло на какие то территориальные и финансовые уступки для моей малой родины в обмен на небольшое изменение текущего соглашения! Ну, потеряли бы парочку областей страны, ну, еще немного подзатянули пояса — зато мне, было бы гораздо проще… Неужели король и королева этого не понимали⁈ Какие эгоистичные люди…
