Но я закрыл египетское Искажение в первую же ночь. Спас Тали от смерти, получил Око Бога Знаний. Студенты пошли в музей на следующий день, но Искажения там уже не было. Тот парень выжил. Попал в Девять Миров. Помог Сталь-Корпусу быстро зачистить пещеру.

Из-за этого сформировали разведгруппы. Роман встретил медведя. Его команда погибла. Он сам едва не умер.

Эффект бабочки. Одно маленькое изменение запустило цепную реакцию, изменив судьбы десятков людей. И черт знает, какие еще последствия меня ждут.

Встав, я подошел к туше медведя. Достал цепочку, приложил четвертое звено к еще теплому телу. Руны засветились, впитывая эссенцию «сухожилий медведя». Металл окрасился в темно-коричневый цвет, похожий на запекшуюся кровь.

Следом мое внимание привлекло движение. У самой проруби дернулась рыба. Ледяная щука, размером с мою руку, билась в предсмертной агонии, пытаясь добраться до воды. Мишка все же успел порыбачить. И очень кстати.

Я направился к рыбе, но едва сделал три шага, как тень накрыла поляну.

Грозовой орел спикировал с неба. Размах крыльев метра три, перья искрились статическим электричеством. Глаза светились белым, как у слепца, но птица видела все. Когти, молниеносно схватили щуку, после чего мощно взмахнув крыльями, начал набирать высоту.

Без Урсы рыба для него это было простой добычей.

План рушился. Без щуки не будет «дыхания рыбы». Без орла не получить «слюну птицы».

Не раздумывая, я рванул к Тали и сдернул статуэтку Тота с ее пояса.

— Эй! Это мой…

— Используй талант! — рявкнул я, швыряя статуэтку вверх изо всех сил.

Тали среагировала инстинктивно. Статуэтка начала расти прямо в полете. Тридцать сантиметров превратились в метр за долю секунды, за пару секунд он уже принял свой привычный облик.

Каменный бог с головой ибиса полностью сформировался в воздухе, раскинув руки в попытке схватить что угодно. Массивная каменная ладонь сомкнулась на хвосте орла в последний возможный момент.

Птица взвизгнула, забила крыльями. Разряды молний ударили по каменному телу, высекая искры и откалывая мелкие кусочки. Но хватка не ослабла.

А потом подействовала бессердечная гравитация.

Четырехметровая каменная статуя вместе с птицей, которую она крепко держала за хвост, рухнула вниз. Тот приземлился в позу лотоса с грохотом небольшого землетрясения. Орел все еще бился в его хватке, щука дергалась в когтях орла. Вся эта конструкция выглядела как сюрреалистическая скульптура безумного художника.

— Это самое странное зрелище в моей жизни, — прокомментировал Роман, глядя на все произошедшее.

Я подбежал к Тоту и приложил пятое звено цепочки к бьющейся щуке, стараясь не попасть под удар крыла орла. «Дыхание рыбы» потекло в металл, окрашивая его в бледно-голубой цвет. Затем коснулся шестым звеном клюва птицы, уворачиваясь от попытки клюнуть. «Слюна птицы» придала металлу перламутровый отлив.

— Можешь отпустить, — сказал я Тали.

Тот по ее мысленному приказу разжал пальцы. Орел взмыл вверх с негодующим криком, унося полумертвую щуку. Улетел к горам и больше не оглядывался.

Конструкт уменьшился обратно до статуэтки. Тали подняла ее, стряхивая перья.

— В следующий раз хотя бы предупреди! А то я чуть не получила сердечный приступ!

— Не было времени на вежливые просьбы.

Я медленно поднес цепочку к лицу. Шесть звеньев пульсировали разными оттенками света, привыкая друг к другу, и вот, мгновение спустя яркая вспышка заставила нас троих зажмуриться.

Когда свет угас, цепь в моих руках полностью изменилась. Тонкая как шелковая нить, легкая как перо, но я чувствовал ее прочность. По металлу пробегали голубые молнии, воздух вокруг потрескивал от статического напряжения.

[Око показало мне характеристики]

[Реплика Глейпнира. Артефакт B-ранга]

[Способна временно сковать любое существо вне зависимости от силы и талантов]

— Готово, — я спрятал цепь под куртку.

Посмотрел на Романа. Он все еще сидел на снегу, глядя на тела товарищей. В глазах читалась пустота человека, потерявшего себя.

Я немного подумал, и подошел к нему, протягивая руку.

— Хочешь силы?

Роман медленно поднял взгляд.

— Что?

— Силы. Настоящей, чтобы защищать людей. Чтобы такое больше никогда не повторилось. Я покажу тебе, где ее найти. Дам цель, ради которой стоит стать сильнее.

— Но я… я не смог их спасти…

— Прошлое не изменить. Но будущее в твоих руках. Ты можешь сидеть тут и оплакивать мертвых, пока сам не закоченеешь от холода, или же больше не допустить подобного. Люди будут умирать вне зависимости от того, сражаешься ты или нет. Но твои действия могут спасти некоторых из них.

Жестко? Да. Но Роману нужен был пинок, а не сочувствие.

Он смотрел на мою протянутую руку долгие секунды. Потом перевел взгляд на друзей. И обратно на руку, после чего наконец схватился и поднялся на ноги.

— Я должен их похоронить…

— Искажение схлопнется, когда закончится сценарий. Все здесь исчезнет, включая тела. Единственный способ почтить их память — это выжить и стать сильнее. Стать тем, кем они хотели бы тебя видеть.

Роман стиснул челюсти так, что заиграли желваки, но кивнул.

— Веди.

Мы двинулись на север. Путь занял около часа. Роман шел молча, погруженный в мрачные мысли. Тали пыталась его разговорить пару раз, но быстро поняла, что лучше оставить парня в покое. Горе должно улечься.

Наконец мы вышли на огромное плато. Километр в диаметре, окруженное отвесными скалами со всех сторон. Природная арена, покрытая толстым слоем снега.

И в самом центре этой арены лежало чудовище.

Даже в лежачем положении волк был размером с трехэтажное здание. Черная шерсть поглощала свет, создавая оптическую иллюзию, будто в реальности образовалась дыра. Морда длиной с автобус покоилась на массивных лапах. Клыки, способные запросто перекусить десяток людей, торчали из закрытой пасти. Когти на лапах могли бы вспороть танковую броню как консервную банку.

Массивные цепи, толщиной с канализационную трубу, опутывали спящее тело. Древние руны на металле едва светились, с трудом сдерживая чудовище даже во сне. Это были временные оковы, созданные сценарием Искажения. Через четыре дня они растают, Фенрир проснется и устроит местный вариант конца света.

— Мать моя женщина, — выдохнул Роман. — Это… это же…

— Фенрир, — подтвердил я. — Волк из скандинавских мифов. Сын Локи, вестник Рагнарёка и далее по списку.

— Он огромный! — Тали попятилась. — Костя, он же сожрет нас одним укусом!

— Не сожрет. Он спит магическим сном и не проснется раньше времени сам.

Я достал реплику Глейпнира. Тонкая цепь выглядела смехотворно на фоне исполинского волка. Как пытаться связать слона зубной нитью. Конечно, можно было бы сковать его во сне, но тогда я не смогу использовать дыру в сценарии, и от моего похода не будет смысла. Так что именно для этого я достал рог Хранителя Снов.

— План такой, — начал я глядя на свою группу. — Разбужу его осколком рога, накину цепь, потом снова усыплю. Вся операция займет минуту-две. Но будьте готовы, если он хоть немного дернется, его надо будет отвлечь. Удержать на месте, пока я не доделаю свое дело.

— Подожди, — Тали схватила меня за локоть. — Зачем будить? Давай просто скуем его спящим и свалим!

— Потому что реплика — это не настоящий Глейпнир. Она слишком слабая для полноценного сдерживания. Максимум пару минут продержит такую махину. Так что через семь дней он все равно встанет, нашкодит здесь, а потом придет и в наш мир. Нам надо усыпить его, пока не придет Он.

— Кто он? — нахмурился Роман.

— Тот, кто убьет Фенрира.

— Так, так, так…

Голос раздался у нас за спинами. Низкий, уверенный, с издевательскими нотками.

Я медленно обернулся.

Аристарх Крестов стоял в двадцати метрах, ухмыляясь как кот, загнавший мышь в угол. За его спиной маячила группа из десяти человек. Все вооруженные, все с жадным блеском в глазах.