В паре десятков метрах от нас, в центре поляны, горел костер, а над ним болтался закипающий чайник. Все было прямо как в моем сне. Или это все же был не сон? Я поискал взглядом Машу, но, разумеется, не нашел. Нет, точно сон. Только странный какой-то, призывный. Как там Маша сказала? «Ты просто очень хочешь меня видеть». А ведь и вправду хочу, очень-очень сильно. Еще она говорила, что я не такой как все. Что ж, с головой у меня точно непорядок!

— Так ты идешь? — Саша смотрела на меня, склонив голову на бок.

— Иду! — ответил я и поднялся на ноги.

Прошел пару шагов и неожиданно понял, что боль и усталость прошли, а мышцы налились силой. Как странно, я ведь и спал-то всего несколько минут!

Мы шли с Сашей бок о бок, и это вызывало у меня легкое напряжение. Глаза непроизвольно косились в ее сторону, а мозг искал подходящей темы для беседы.

— Долго я спал? — спросил я, чтобы совсем не молчать.

Саша пожала плечами.

— Минут двадцать, наверное.

— А во сне я ничего не говорил?

— Нет, — она удивленно посмотрела на меня. — А ты что, разговариваешь во сне?

— Да вроде нет. Я просто так спросил.

Раньше я действительно никогда не разговаривал во сне и хорошо, что не начал. Незачем им о моих снах знать, о Маше. Это личное. Да и Доктор меня пытать начнет, если узнает. Сон сном, но очень уж он на галлюцинацию похож!

— Антон, скажи, а у тебя девушка есть? — тихо спросила Саша.

Я вздрогнул. Чего это она вдруг? Неужто я все же говорил во сне? Или Дед проболтался? Я не сразу нашелся с ответом.

— Нет, пожалуй. Есть одна девушка, которая мне нравится, но у нас с ней пока ничего не сложилось. А почему ты спрашиваешь?

Я посмотрел на Сашу. Та была явно смущена и старалась не встречаться со мной взглядом.

— Так просто, любопытно, — ответила она, глядя себе под ноги.

И тут до меня дошло. Этот робкий взгляд, улыбка, забота. То, как она легко меня простила и почему поддержала мою идею идти к домам. Я смутился. Первый раз в жизни, я понравился девушке настолько, что она сама идет мне навстречу.

— Ну, а у тебя?

— Что? — не сообразила она.

— Есть парень?

Вопрос вообще-то глупый, но ничего лучше мне в голову не пришло.

— Ааа… не-а, — протянула она, покачивая головой. — Я вообще еще ни с кем не встречалась.

Подойдя к остальным, мы сели рядом, но продолжать беседу не стали. Я был слишком смущен, да и девушка, скорее всего, тоже.

На душе у меня было радостно, но одновременно и неспокойно. С одной стороны, есть девушка, которая мне нравится, а с другой — девушка, которой по-видимому нравлюсь я.

Если подумать, то Саша ничуть не уступает Маше и при других обстоятельствах я бы даже раздумывать не стал. Но сейчас не все так просто. Что если я начну встречаться с Сашей, а потом окажется, что Маша все это время меня ждала? Что я тогда скажу? «Извини, дорогая, но эта девочка оказалась ближе и была доступнее! Ну, ты ведь понимаешь…».

А если наоборот? Раскрою Саше о своих истинных чувствах, извинюсь, а потом окажется, что Маше я вообще до лампочки и все наши отношения были не более чем дружбой. Если вообще ее найду.

Ух, сложно…

Нет, этот вопрос лучше отложить до лучших времен, а то так и мозг вывихнуть недолго!

После обеда мы продолжили наш путь. Честь тащить носилки снова выпала мне, и я исправно исполнял ее следующие пять часов. После короткого отдыха вся боль и усталость прошли бесследно и с тех пор больше не возвращались. Этот короткий отдых будто открыл во мне второе дыхание! Это было здорово, но в тоже время странно. Будто слова Маши обо мне действительно сбылись. А может я просто привык?

Как бы там ни было, но голову себе я этим не забивал. Гораздо больше меня беспокоили здешние зверье, а точнее полное отсутствие такового. С самого утра нам на пути не встретилась ни одна животина, даже вездесущие мартышки хранили абсолютное молчание.

Мир вокруг нас будто вымер.

Мысли монотонно текли в голове, полностью отключая сознание от реальности. Тело же, будто на автопилоте, переставляло ноги, шаг за шагом приближая меня к цели.

Вечерело. Солнце еле проглядывалось сквозь кроны деревьев, а подходящего для ночлега места все не подворачивалось. Положение ухудшало то, что Доктор совершенно выбился из сил. Нам все чаще приходилось делать остановки, чтобы дать ему передохнуть и с каждым разом они становились все продолжительнее. На одной из таких остановок, мы собрались на совет.

— Что делать будем? — сходу спросил Дед.

— Темнеет. Пора ночлег искать, — ответил ему Игнат.

— Мы его и так уже два часа ищем, — проворчал старик. — Я спрашиваю, что будем делать, если не найдем?

— А что мы можем? — тихо спросил Доктор, он был бледен и не отрывал руки от за сломанных ребер ребра.

— Надо разбить лагерь пока еще светло, — предложил я. — А ночью будем нести караул.

— Караул имеет свойство засыпать на посту, — возразил на это Дед, выразительно покосившись в мою сторону.

— Ну, караулить по любому надо, — сказал я, слегка смутившись. — Можно разбиться на пары, тогда один не даст заснуть другому.

— Или оба договорятся и будут спать вместе, — язвительно сказала Вера, злобно посмотрев сначала на меня, а потом на Сашу.

— Ладно, как будем устраиваться? — не стал развивать дискуссию Дед.

Все притихли. Похоже, ночевать в джунглях до сих пор еще никому не доводилось.

— Можно забраться на деревья и переночевать там, — спустя минуту сказала Саша. — Люди так раньше делали.

Я задумался, а ведь неплохая идея! Деревья тут в основном ухватистые, забраться можно почти на каждое, а уж устроиться и подавно. Вот только не каждый на это способен. Дед не знаю, а вот Доктору такое точно не по плечу.

— Можно-то оно можно, барышня, да только кто нас с Доктором наверх потащит? — словно прочитав мои мысли, спросил у нее Дед.

Саша смущенно потупила взор, а новых идей никто не предлагал.

— Да уж, ситуация, — почесал затылок Игнат. — Может, еще немного вперед пройдем? Авось и найдем какой-нибудь дом или хоть пещеру какую.

— Давайте еще пройдем, — тихо поддержал его Доктор и с вымученной улыбкой добавил: — Что-то не хочется мне лезть на дерево.

Дед посмотрел на него, как бы говоря: «А я ведь предупреждал, что так оно и будет!», но вслух говорить этого не стал. Мы вновь построились в походном порядке и двинулись вперед.

Темнело быстро, а двигались мы медленно. Минут через сорок, Игнат остановился, вытащил из багажа каску и нацепил ее на голову. Щелчок и в сгущающихся сумерках прорезался тонкий лучик света.

Мы продолжали идти, и с каждой минутой надежда угасала вместе с солнцем. Вокруг нас были сплошные деревья. Ни поляны, ни островка, вообще ничего!

И тут меня осенило.

— Стойте! — сказал я, и, не дожидаясь реакции остальных, поставил носилки на землю.

— Что такое? — обернулся Игнат.

— Дураки мы, вот что!

— Это почему?

— Потому, что вслепую идем! Мы же в трех шагах от поляны пройти можем и не увидеть ее!

— И что ты предлагаешь? — спросил Дед, подходя ко мне сзади.

— На дерево залезть и осмотреться!

Лицо старика вытянулось от удивления.

— Да уж, — спустя секунду протянул он. — Очевидное решение всегда лежит перед самым носом.

— Все гениальное просто! — подошла к нам Саша. — Я могу залезть. Антон, наверное, уже устал.

— Не надо, — покачал я головой. — Со мной все в порядке.

— Но…

— Я сам.

Она неохотно кивнула и отошла к Вере. Выбрать дерево особого труда не составило. Все они были примерно одной высоты, и лишь одно на несколько метров возвышалось над другими.

Наверх я карабкался быстро, стараясь обогнать приближающийся закат. Если станет слишком темно, то никакого толка от моей позиции уже не будет. Я лез, плюнув на все меры безопасности, и иногда, стоя на тонких ветках, выписывал такие пируэты, что снизу доносились взволнованные возгласы.