Один только вопрос оставался — связь. Если тоннель чист и есть выход на поверхность, то рация избавит меня от необходимости возвращаться, что сэкономит как мои силы, так и наше общее время. Сломанную рацию я еще вчера отдал Деду как специалисту, и он обнадеживающе обещал в ней поковыряться. А вот успел он это сделать или нет — не знаю.

— Ерундовая там поломка, починю! — отмахнулся старик, когда я задал ему этот вопрос. — Но раньше, чем к вечеру, не рассчитывай.

А мне раньше и не надо! Пока вещи в дорогу соберу, пока рюкзак уложу — половина дня пройдет, а перспектива ночевать в тоннеле меня абсолютно не прельщала. Так что сегодня день сборов, а вот завтра с утречка можно выдвигаться!

Определившись с планами, все разошлись и занялись своими делами. Доктор прилег на кушетку и стал что-то тихо рассказывать Вере с Сашей, Дед уселся за стол и принялся налаживать рацию, а Игнат изъявил желание пройтись по станциям, чтобы осмотреть, так сказать, родное хозяйство. У меня возникло смутное подозрение, что идет он родное не только осматривать, но еще и втихаря употреблять.

Наши припасы были аккуратно сложены в углу. Я присел на корточки рядом с сумками и крепко задумался. Сколько времени займет переход? До ближайшей станции допустим час ходу, но ведь не факт, что там можно будет подняться на поверхность. А еще более сомнительно, что я смогу раздобыть там еду и воду.

Сколько там всего впереди станций? «Кузнецкая», «Солнечная», «Спортивная», «Ленина» и «Центральная». Все. Пять станций, четыре тоннеля. Пройти их можно за полдня, но ведь еще и каждую станцию осмотреть надо! Значит день — полтора. Ну и остальных еще ждать примерно столько же. Короче, надо брать трехдневный запас. Может, конечно, повезет и выход найдется уже на «Солнечной», но я для себя решил, что буду надеяться на лучшее, а готовиться к худшему. Так меньше шансов ошибиться.

Приняв окончательное решение, я принялся за сборы. Рюкзак был забит под завязку, так что пришлось вытряхивать все содержимое и укладывать заново. Спортивную одежду я сразу откинул в сторону — не нужна. Дубинку тоже оставил, места занимает много, а в бою бесполезна. Навыков нет! Отложил и один из фонарей, оставлять товарищей без мощного источника света нельзя. Им ведь тоже через тоннель идти.

Так, что там дальше? А дальше газовый баллончик. Мне он точно без надобности, лучше девушкам оставлю, для самозащиты. Которая из них так активно отбивалась от насильников? Саша, кажется. Вот ей и отдам. Наручники прекрасно уместились в боковом кармане. Вес небольшой и места почти не занимают. Пользы от них тоже немного, но мало ли?

Когда вещи были уложены, я взялся за провиант. Положил початую палку колбасы, половину буханки хлеба, небольшой кусок сала, ну и сникерс свой захватил. Куда же без него! Бутылка с минералкой, из запасов Натальи, оказалась пуста наполовину. Я отвинтил крышку и глотнул немного. Гадость! Мало того, что соленая, так еще и с газом. Как такую люди пить могут, не понимаю.

Взяв из сумки литровую банку малинового варенья, я осторожно вскрыл ее и аккуратно перелил содержимое в бутылку. Получилось аккурат под пробку. Перемешал, пригубил этот импровизированный компот. Вкус заметно изменился! Правда в худшую сторону.

Откровенно говоря, дрянь получилась редкостная, но тащить стеклянную банку в рюкзаке не хотелось — места займет много, есть неудобно. Да и разбить ее проще некуда, и что тогда делать? Слизывать липкую массу с пыльных стенок? Увольте! А варенье надо брать однозначно, это сахар. На таком скудном пайке и без того туго придется, а так глотнул этой сладковатой бурды, и можно еще с полкилометра отмахать!

Справедливости ради надо заметить, что от ужасного вкуса воды был один существенный плюс — экономия. Какой бы сильной ни была жажда, а больше одного глотка этой сладко-соленой бурды я выпить банально не смогу — не полезет.

Закинув собранный рюкзак за спину, я взялся настраивать лямки. Очень важный процесс, кстати! Не дотянешь — набьет спину, пережмешь — натрет кожу. Через пару минут лямки были подогнаны как надо, и на этом я со сборами покончил.

Дед, как и обещал, засел за рацией. Я направился к нему и остановился рядом.

— Как продвигается? — спросил я.

— Потихоньку, — вяло отозвался старик, массируя уставшие глаза. — Боюсь, что к вечеру не управлюсь, ни паяльника-ни отвертки. Только нож.

Он слегка потряс ножом, как бы говоря: «Видишь, с чем работать приходится?». Впрочем, что бы он там ни говорил, а работал он быстро и умело. Рация лежала перед ним раскрученная и раскуроченная. Старик с задумчивым видом вытаскивал из нее детали, деловито осматривал и либо возвращал на место, либо отодвигал на край стола.

— Сломанные, — пояснил он, проследив за моим взглядом. — Будем замену искать.

— Где искать? — удивился я.

— А вот здесь.

С этими словами он поставил на стол телефон Игната.

— Ого! Неужели, Игнат разрешил? — с сомнением спросил я.

— Не знаю, — подмигнул мне Дед. — Я его не спрашивал!

— А когда вернется и узнает?

Старик расплылся в улыбке.

— Ну, тогда уже поздно будет плакать, верно?

Вот так. Все просто и логично.

Дед принялся решительно раскручивать телефонный аппарат. Вывинтил болтики по углам, снял крышку и погрузился в созерцание содержимого. Я в технической части не силен, но помогать взялся охотно. Где-то придержать, что-то открутить, так с горем пополам и работали. Часа через три вернулся Игнат, поддатый до невозможности и безмерно счастливый.

А нам что? А нам только на руку. Проплыл он мимо и на остатки своего телефон даже не глянул. Подошел к кушетке и встал перед Доктором, всем своим видом демонстрируя, что место пора освобождать. Тот вздохнул и с явным сожалением переместился на пол.

— И откуда он только взял? — подивился я, наблюдая за укладывающимся спать Игнатом.

— В магазин сходил, — не отвлекаясь от дела хмыкнул Дед.

А может и правда сходил? А что! Нашел лаз на поверхность, сбегал до рюмочной, заправился и назад! Вполголоса перекидываясь подобными шуточками, мы продолжали работать.

Когда занимаешься делом, время летит незаметно. Вроде бы сидим всего ничего, а часы уже полвосьмого показывают! Даже ужин пропустили, как и все остальные, впрочем.

Дед работал упорно. Рация и телефон были разобраны подчистую, а извлеченные из них детали валялись уже по всему столу. После того как, как отбраковка была завершена, старик принялся запихивать рабочие части в красное брюхо телефона.

Микрофон оказался сломан и восстановлению не подлежал. Динамик хоть и работал, но полагаться на него особо не следовало. Да, крепко рации досталось, нечего сказать! Вместо испорченных деталей, Дед искал их аналог в деталях телефона, и, что самое удивительное, находил.

Примерно в час ночи он погнал меня спать, мотивируя тем, что завтра, то есть уже сегодня, мне рано вставать и долго идти. А я особо и не упирался. Сморило. Перед сном сварганил несколько бутербродов, сам поел и Деду принес. Тот благодарно кивнул и принялся жевать, не отрываясь от работы.

Трудоголик!

Я растянулся на лежаке, прикрывшись сверху курткой. Тихий шелест вентиляции напоминал звуки леса, так что, если прикрыть глаза, перед мысленным взором вставал образ соснового бора. Высокие стволы качаются на ветру, шуршит трава, душисто пахнет травой и землей…

Проснулся я от того, что кто-то грубо и бесцеремонно меня тормошил. Дед. Глаза воспаленные, мешки под ними как две картошины, но рот растянут до ушей в донельзя довольной улыбке.

— Работает! — заявил он, стоило мне открыть глаза.

— Что работает? — не сообразил я спросонья.

— Рация, дурень!

— Ааа… — протянул я, зевая. — А который час-то?

— Да часов пять где-то, — отмахнулся он.

Я аж подскочил от возмущения. Пять утра! Вот садист! То-то я чувствую, что не выспался. Нет у него совести, однозначно!