— Что, швырнула?

— Мясо, — пожал плечами Дед. — Крови много.

Я протянул руку к биноклю.

— Дай-ка гляну… — прильнул к окуляру, — фуу, гадость!

— Предупреждал же, крови много.

Крови было очень много. Валявшаяся в гнезде туша оказалась изрядно пожеванной и совершенно не поддавалась определению. Раньше это могло быть телом человека, или волка или еще кого-нибудь, но теперь это просто кусок мяса.

Нас накрыла тень. Я осторожно выглянул из-под ковша. Дракон кружил над поляной и, по-видимому, заходил на посадку. Он начал снижаться, подлетел к гнезду, но не сел. Отлетел чуть подальше и грохнулся на землю у самого леса.

— Твою ж мать! — выругался Дед. Его палец лежал на кнопке взрывателя.

Дракон сложил крылья, вытянул шею и стал крутить головой из стороны в сторону.

— Что он делает? — спросил Василий, облизывая пересохшие губы.

Я навел бинокль на дракона. Тот продолжал вертеть головой. Его пасть была приоткрыта, а ноздри с силой раздувались.

— Нюхает, — ответил я на вопрос Василия, — нас почуял.

— Вот зараза… — проворчал Дед, — ну топай же ты на свой лежак, спать пора!

Но дракон явно не собирался спать. Видеть он нас не видел, но почуял, это факт. Теперь он крутил головой во все стороны, стараясь определить, откуда же так вкусно пахнет.

Определил. Голова обратилась к бульдозеру, он присел, расправил крылья и пронзительно закричал.

— Ну, все, — сказал Дед, подхватывая с земли «Муху», — сейчас я запеку эту курочку!

Он сел на одно колено, рывком раздвинул трубу гранатомета, положил его себе на плечо и принялся целиться.

Раздался хлопок, в спину мне ударила волна жара. Граната вылетела из ствола и с шипением понеслась вперед, оставляя за собой полосу серого дыма. Она летела точно к замершему дракону и, казалась, уже вот-вот столкнется с ним. Но в последний момент тварь оттолкнулась от земли, взмыла в воздух, пропуская смертоносный цилиндр под собой.

Взрыв разметал деревья, разорвав несколько штук в клочья. Вспыхнул небольшой пожар, но быстро потух. Дракон рванул к нам.

— Да что б тебя! — Дед откинул использованную ракетницу и схватил следующую.

Гулко бухнул «СВД». Я прицелился и стал поливать тварь короткими, экономными очередями. Не знаю, попадали мои пули в цель или нет, но дракон продолжал приближаться к нам со скоростью экспресса. Еще несколько секунд и он будет здесь.

Вновь зашипела муха, и вновь дракон уклонился от летящего заряда. Умный, зараза! Дед выругался, схватил автомат и тоже стал лупить по твари очередями.

На другой стороне поляны взвыл мотор. Андрей сообразил, что запахло жаренным. «БРДМ» вырвался из леса и на пределе скорости рванул к нам.

Над поляной разнеслось громогласное «бум-бум-бум» и дракон, сбитый пулями из «КПВД», рухнул на землю. Поднялся, помотал головой и с недоумением замер, разглядывая новую опасность. По его боку струилась кровь, но улетать он явно не собирался.

У меня закончились патроны. Недолго думая, я вытащил из разгрузки «ВОГ», запихнул его в подствольник, прикинул на глазок траекторию и выстрелил.

С глухим «пуф!» граната вырвалась из ствола и взорвалась в паре метров от цели. Недолет. Надо взять выше. Вообще-то у подствольного гранатомета есть неплохой прицел, и Дед даже показывал вчера, как им пользоваться, но сейчас все эти премудрости вылетели у меня из головы, уступая место рефлексам.

А рефлекс уже заталкивал в подствольник новую гранату. Я взял поправку и вновь нажал на курок. Бум!

Взрыв повредил твари лапу. Брызнула кровь. Дико завизжав, дракон взмахнул крыльями и приготовился взмыть в воздух, однако новая очередь из «КПВТ» помешала его планам. Мощные пули насквозь пробили правое крыло, а угодив в тело, отбросили дракона на несколько метров назад.

Казалось бы все, конец петушку, но нет! Поднявшись, дракон на удивление резво оттолкнулся от земли, взмахнул крыльями и вмиг преодолел расстояние до бронемашины. Оседлал ее, обхватил лапами и, бешено махая крыльями, попытался оторвать от земли.

Семь тонн, это не шутка! Во всяком случае, для истекающего кровью создания с простреленными крыльями и поврежденной конечностью ноша оказалась непосильной. Передняя часть машины приподнялась на полметра, но тут же рухнула обратно.

Дракон отпустил броневик и стал медленно, но уверенно подниматься в небо. Я уже не стрелял. Далековато, метров сто будет, да и смысла нет даже если попаду. Он просто неубиваемый какой-то…

Справа бухнула «СВД» и вместе с этим выстрелом меня озарило. Я вдруг понял, что надо делать.

— Бей по яйцам! — крикнул я Василию.

Тот послушно припал к прицелу, но спустя секунду растерянно сказал:

— Так у него нет яиц!

Я посмотрел на Василия с удивлением, потом до меня дошло, какие именно яйца он искал.

— Да не по тем яйцам, по гнезду! В гнезде яйца лежат, стреляй по ним!

— Ааа…

Вновь бухнуло, потом еще раз.

— Два яйца разбил. Третье оставить?

— Да.

Дракон продолжал взлетать. На секунду я подумал, что ошибся, но тут он с пронзительным визгом спикировал вниз и уселся в гнездо, прикрывая собой оставшееся яйцо.

— Взрывай! — крикнул я Деду и уткнулся лицом в землю.

Громыхнуло знатно! Ударной волной меня чуть не оторвало от земли. В ковш забарабанили подшипники, а недалеко от нас грохнулось что-то тяжелое. Я открыл глаза и оцепенел. Прямо передо мной замерла голова дракона, его пасть была приоткрыта, глаза смотрели на меня с ненавистью.

Мне понадобилось какое-то время, чтобы сообразить, что голова лежит отдельно от туловища, а еще секунд через десять я позволил себе дышать.

— Все, — сказал Дед, поднимаясь на ноги. — Хватит с меня приключений!

Подкатил броневик. Открылся люк и на землю спрыгнули Андрей с Игнатом.

— Видели, как я его подстрелил? — гордо спросил Игнат.

— Так это ты из пулемета бил? — удивился я.

— Я!

— Молодец!

Андрей обошел голову кругом, восхищенно качая головой.

— Нет, а все же здоровенная птичка была!

— А как он вас поднял-то, а? — хмыкнул Дед. — Машина семь тонн весит, и ведь он уже раненый был!

Я кивнул.

— Понятно, почему прапор на танке катается.

Мы подошли к тому месту, где было гнездо. От него осталась глубокая воронка, а вокруг все было забрызгано кровью. Голова дракона оказалась единственной частью тела, уцелевшей целиком. Остальная плоть небольшими кусками лежала по всей поляне. Перестарались мы…

— Скоро зверье набежит, — сказал я. — Надо уезжать.

— Верно, — согласился Дед, — только голову с собой заберем!

— Зачем? — не понял я.

— А доказательства? Привезем прапору, вот мол, задание выполнили, а то еще дурачка включит!

— И как повезем?

— Да очень просто! Зацепим на трос и потянем за собой!

Ну да, логично. Назад-то ехать быстрее будем, за полчаса точно доберемся, а на скорости волков можно не опасаться. Надеюсь.

— Ладно, цепляй, — кивнул я.

— Вот еще, руки марать, — покачал головой Дед. — Пусть Сема цепляет, а то вообще в бою участия не принимал. Кстати, как он там?

Андрей забрался назад в броневик и вскоре вылез обратно с крайне недоуменным выражением на лице.

— Вы не поверите, но он спит!

Василий захохотал.

— Поверим, поверим! — заверил Дед. — Буди, давай!

— И почаще повторяй слово еда! — улыбнулся Игнат.

Я только хмыкнул. Кажется, Сема на деле доказал, что бывают люди, которых из пушки не разбудишь!

Нас встречали как героев! Завидев голову дракона, солдаты разом высыпали на улицу, подхватили Деда с Андреем на руки и с громогласным «Урааа!» понесли их к казарме.

Прапорщик тоже вышел. Лицо его светилось от радости. Он жал нам руки и лез обниматься и целоваться. Еле угомонили.

— Убили-таки! — злорадно сказал военный и хорошенько наподдал по голове.

А потом начался праздник! Мы выставили на стол все, что привезли с собой, а прапорщик щедро распахнул двери кладовых. Гуляли долго и шумно, но без излишнего пьянства и драк. В смысле совсем без драк, но с умеренным пьянством.