Девушка вжалась в пол, а дракон, с разочарованным воплем, полетел на новый круг. Умудренный опытом, я сместился правее и лег на спину, целясь туда, откуда только что прилетал дракон. Он не заставил себя ждать и, растопырив когти, спикировал прямо на меня.

Просто стрелять в такую махину, было совершенно бесполезно, поэтому я не стал зря переводить патроны, а тщательно прицелился в голову. Моей целью было не убить тварь, а отпугнуть или хотя бы ненадолго оглушить. Хотя бы на пару секунд, этого времени будет достаточно, чтобы Саша добралась до спасительной двери.

Выстрел. Отдача. Пистолет подкинуло, и пуля прошла выше, чем я планировал, но главное, что в голову я все же попал, пусть не в глаз, а лишь в верхушку черепа. Дракон махнул головой, на мгновение, потеряв ко мне интерес, и я воспользовался этим, чтобы откатиться в сторону.

Когти скользнули там, где я только что был, оставив в бетоне три глубокие борозды. Ух, везет пока! Перевернувшись на живот, я успел сделать по удаляющейся твари еще несколько выстрелов и, кажется, даже попал разок.

На то, чтобы описать полный круг, у дракона уходит около десяти секунд, а Саша уже почти доползла до поворота. Поэтому, я крикнул ей: «Беги!», а сам вновь приготовился встречать летающую тварь.

Когда дракон показался в поле зрения, Саша уже успела добежать до спасительного угла, и нырнула за него.

По телу прокатилась волна облегчения, а в голове звенела мысль: «Спасена!». Появилось навязчивое желание встать в полный рост и рассмеяться. Однако стоило лишь твари разинуть пасть, назвать это клювом просто язык не поворачивается, как всякое желание смеяться улетучилось.

Да, Саша спаслась. А я?

Тварь летела прямо на меня, и уже явно приготовилась терзать мою плоть своими могучими лапами. Я прицелился, понимая, что все бесполезно, что спастись не получится, что это смерть. Странно, но страха не было, то есть вообще не было, ни чуть-чуть! Просто тупое безразличие.

Время для меня замедлилось. Полет дракона уже не был столь стремительным, наоборот, тварь словно издевалась, оттягивая неизбежный конец.

Сзади раздались выстрелы. Это Дед с Василием вышли из-за угла и поливали тварь сразу из двух стволов. Та, поначалу, не обращала на них внимания, но затем дернулась, замотала головой, словно отмахиваясь от назойливых мух, и изменила траекторию полета.

Это был шанс, и я им воспользовался. Перекатился на живот, рывком подобрал под себя ноги и рванул из такого положения, как олимпийский спортсмен. Может даже рекорд, какой поставил. Шутка ли, за секунду пробежать десять метров!

Я пролетел мимо своих спасителей и заскочил в дверь, где на шею мне тут же кинулась Саша, да так крепко стиснула объятия, что я почувствовал, как захрустели ребра.

Спастись от гигантского, летающего хищника, чтобы умереть от объятий любимой девушки. Вот это будет номер! Хотя, как ни крути, а такая смерть намного приятнее.

Дед с Василием не стали задерживаться и заскочили в проем вслед за мной. Дверь с шумом захлопнулась, отсекая нас от летающего монстра. Не теряя времени, мы заспешили вниз. Сомневаюсь, что даже такое чудовище могло разворотить надстройку, но к чему рисковать?

Снаружи раздался истошный вопль, полный ярости и разочарования. Поняла тварюга, что добыча ускользнула! Что-то с силой ударило в стену надстройки, и на нас посыпалась кирпичная крошка.

Добравшись до двери, Василий принялся барабанить в нее изо всех сил, однако охранник с той стороны и не думал открывать. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем он соизволил отпереть замок. Мы дружно навалились на дверь, отшвыривая парня в сторону, и всей толпой проскочили внутрь.

Оказавшись в безопасности, мы смогли, наконец, вздохнуть с облегчением. Немного отдышались и накинулись на охранника.

— Ты почему так долго дверь не открывал, гад? — заорал на него Василий.

— Стучать надо было три раза, — невозмутимо ответил тот, — я же не виноват, что кто-то считать не умеет.

— Ты выстрелы слышал? — спросил Дед.

— Ну, слышал.

— И не дошло, что люди в беде?

— В беде, не в беде, а процедуру соблюдать надо! — заявил парень, многозначительно указывая пальцем вверх.

Кажется, я начал понимать, за что Василий так его недолюбливает.

— Мы умереть из-за тебя могли, понимаешь? — спросил я, и сам удивился той злости, что была в моем голосе. — Может, выкинуть тебя наверх, а? Посмотрим, как ты там процедуры соблюдать будешь!

Я шагнул вперед и схватил его рукой за ворот, намереваясь воплотить свои слова в действия. Парень присел и заскулил:

— Я извиняюсь! Я больше не буду! Пожалуйста…

Он со страхом смотрел вниз, на мою правую руку. Только сейчас я сообразил, что до сих пор сжимаю пистолет и поспешно убрал его в кобуру.

— В общем, не делай так больше, — сказал я, отпуская его, и обратился к Василию.

— Что это, черт возьми, было?

— Дракон, — отозвался тот, не сильно меня удивив. — Очень и очень опасный хищник!

— Да, уже оценили, — кивнул я. — И далеко отсюда его логово?

— А кто его знает? Кружит иногда, поначалу бабки с верхних этажей на крышу ходили белье развешивать, им так ближе. Но после того, как вторую съели, дверь на замке держим.

— А раньше ты об этом сказать не мог? — возмутился Дед.

— Да кто ж знал…

Ну да, двух бабок сожрали, а он и не подумал нас предупредить, перед тем как сюда тащить. Не знаю как других, а меня такая безответственность очень бесит!

— Я думал, ты пистолет не взял, — обратился я к Деду, скрывая раздражение.

— Обижаешь! — деланно насупился старик и, лукаво подмигнув, похлопал себя по карману. — Держу ближе к телу и охране сдавать не надо!

Вот же хитрый лис! Вчера, в квартире Бати нас никто не обыскивал. Сдали то, что на виду висело и все. Я тогда не придал этому значения, а он вот намотал на ус.

— Ладно, хватит языками чесать, — сказал Василий, — время поджимает, ехать надо!

Мы заторопились вниз, оставив незадачливого охранника вытирать сопли. Василий все больше и больше проявлял нетерпение. Подгонял нас на каждом шагу, словно пять минут могли что-то решить. Добравшись до нашего этажа, он остановился.

— Десять минут на сборы, а через пятнадцать, чтоб были внизу! Я соберу мужиков и подгоню грузовик.

— Ага, сам только не опоздай, — насмешливо отозвался Дед.

Василий кивнул и заспешил вниз, а мы пошли собираться. К делу стоило подойти ответственно. Как-никак, а это уже работа по найму и показывать себя с плохой стороны не стоит.

В квартире мы застали лишь Игната и Сему, с полным комфортом развалившихся на диване в гостиной. С их слов Доктор с Верой уже давно успели позавтракать и отбыли в лазарет.

Услышав это, Саша засуетилась и убежала в ванную, умываться да прихорашиваться. И правильно, медсестра должна быть чистой и опрятной, а то всю клиентуру распугает!

— Собирайтесь, хлопцы, дело есть! — бодрым голосом заявил Дед.

— Никаких дел, — вяло отозвался с дивана Игнат, — у нас выходной!

— Поспать бы еще, — зевнул Сема.

— На том свете отоспишься! — не унимался старик. — Подъем!

Минут через пять уговоров и посулов, они все же поднялись на ноги, а узнав о цели нашего похода, так и вовсе преобразились. Сема удивленно открыл рот, а Игнат заулыбался так, словно ему весь винно-водочный отдел целиком полагался, в качестве премии.

— Чего же мы стоим? — засуетился он, вмиг забыв про свой выходной. — В темпе ребята, в темпе, собираемся!

А собирать-то и нечего было, по сути. Дед отпер ключом кладовку, и мы стали вооружаться. Я заряжал последние патроны в «ТТ», попутно удивляясь, когда успел столько настрелять. Взялся было за автомат, но вспомнил, что патронов в нем нет, и положил обратно.

— Мой бери, — сказал Дед, протягивая мне свой «укорот».

— А ты? — удивился я.

— А я с вами не еду, — объявил он.

Ну вот, приехали. Сначала те двое упрямились, теперь этот. Так мы за пятнадцать минут точно не уложимся!