Потом он стал отрабатывать с ними игру в меньшинстве. Рисовал схемы, расставлял девочек по местам, как шахматные фигуры.

Такого Коула я ещё не знала. Он был живым, весёлым. Улыбался, пока чертил на своей дощечке, болтал с девочками, объясняя им комбинации.

Это было очаровательно. До мурашек. До сжимания яичников. Он не был строгим или авторитарным. Наоборот — поддерживал, подбадривал. Особенно ту бедняжку, что стояла в воротах и едва держалась на ногах под тяжестью амуниции.

Когда тренировка закончилась, девочки съехали с льда, вытирая лезвия коньков и надевая чехлы на ходу.

И стоило им их надеть, как две направились прямиком ко мне. Когда они сняли шлемы, я узнала вспотевшие лица — Голди Ганьон и Кали Фаррел.

Голди, рыжеватая искра с веснушками и озорными голубыми глазами, подошла ко мне и задрала голову.

— Ты жена тренера?

— Нет, — поправила Кали. — Она врач. Ты делала мне прививку от гриппа. И дала леденец.

Я кивнула, не в силах сдержать улыбку, пока они меня изучали. С каких пор восьмилетние девочки стали такими страшными? В белом халате со стетоскопом я внушала уважение, но здесь — явно стояла в нижней части иерархии.

— Будь с ним доброй, — холодно сказала Голди, и её голубые глаза вдруг стали колючими.

— Ага, — подхватила Кали. — Он правда крутой. И хоккеист классный.

— Угу. И он часто о тебе говорит, — добавила Голди, накручивая на палец конец светлого хвостика и театрально качая головой из стороны в сторону: — Бла-бла, доктор. Бла-бла, умная.

Грудь защемило от тепла — он говорил обо мне своим подопечным? Это было странно приятно.

— Мы его только задираем, потому что это смешно, и он нас немного боится. На самом деле мы его любим. Так что будь хорошей женой, — строго сказала Кали.

— Девочки, — раздался голос Анри Ганьона, и он взял обеих за плечи, разворачивая к раздевалке. — Домой пора. У вас уроки.

Они застонали, но больше ни слова не сказали — сразу умчались прочь.

— Извините, — неловко улыбнулся он. — Голди у нас… — он почесал бороду, — с характером.

— Это чувствуется, — рассмеялась я. Голди и её брату в жизни досталось, но семья Ганьонов была с ними невероятна. — Вы отлично справляетесь.

Я сама не была родителем, но за годы работы в семейной медицине поняла, как важно, чтобы им напоминали: они всё делают правильно.

И это сработало — лицо Анри тут же просветлело:

— Она обожает хоккей. Такер теперь в старшей школе. На прошлой неделе выиграл дебаты.

Сколько в нём было любви к своим детям. Захотелось обнять его. Такие люди, как Анри Ганьон, делали мою работу сельского врача по-настоящему важной. А ещё он был образцовым пациентом — его анализы улучшились в разы после того, как я сказала его жене Элис, что стоит следить за холестерином.

— И с свадьбой поздравляю, — добавил он, помахав другому родителю.

Когда он отошёл забирать дочь, я осталась ждать Коула, приветствуя других родителей, пока те расходились. Я знала почти всех: Мэтт Браун, наш почтальон, Мег Гарсия, заведующая детсадом, и, конечно, Бекка, моя парикмахерша и мама Кали.

Я уже стояла в фойе и начинала задумываться, почему мой муж до сих пор не вышел, когда заметила его сквозь матовые стеклянные двери.

Он сидел на ледоуборочной машине и катался по льду.

С интересом я вернулась в зал и стала наблюдать.

Он улыбался, управляя этой махиной — в бейсболке, задранной вверх головой. Вместо коньков на нём были рабочие ботинки, и он уверенно вырисовывал идеальные овалы по льду.

Крутанул руль одной рукой и легко завернул по дуге.

Температура в теле поползла вверх, несмотря на морозный воздух на арене. Чёрт. Это было… сексуально.

Неожиданно сексуально.

Он был полон сюрпризов. Никогда в жизни мне и в голову не приходило включать в список требований к будущему мужу умение водить ледоуборочной машиной. Но в этот момент оно не просто попало в список — оно пробилось в его верхние строчки.

Я смотрела, как он выехал с арены — видимо, чтобы высыпать снег — а потом вернулся.

Он легко спрыгнул с машины и с широкой улыбкой направился ко мне.

— Ты пришла на тренировку? — Его брови взлетели вверх, будто он и правда был удивлён.

— Освободилась пораньше и захотела посмотреть, как ты в деле. У тебя хорошо получается убивать меньшинства.

— Хотел бы я. — Он рассмеялся. — Но спасибо. Для меня многое значит, что ты здесь.

Он задержал на мне взгляд, и от этого у меня в голове всё смешалось. Я не успела подобрать ответ, как он уже отвернулся, закрыл калитку и запер борт.

— Артур попросил меня закрыть сегодня арену. Осталось немного дел.

— Я, кстати, привезла свои коньки, — призналась я. Уже несколько дней внутри сидело желание покататься с ним.

Он резко развернулся, глаза засверкали под лампами:

— У тебя есть коньки?

— Я же из Мэна. Конечно, есть.

— Отлично, — сказал он, хлопнув по борту. — Тогда я тоже надеваю.

Мы вышли на лёд и начали медленно кататься по кругу. Я давно не стояла на коньках, но держалась уверенно. Мои шерстяные брюки от костюма, конечно, были не лучшим выбором для катания, но мне было так весело, что мне было всё равно. Я совсем забыла, каково это — чувствовать ветер в волосах и хруст льда под лезвиями.

Коул катался спиной вперёд, глядя на меня, пока мы болтали. Он двигался так легко, так свободно, будто родился с лезвиями вместо ног.

— Ты отлично катаешься, — сказал он.

Щёки вспыхнули от похвалы. Как любая отличница, я жила ради одобрения.

— В детстве мы почти каждые выходные играли с папой и другими детьми в хоккей на замёрзшем озере, — объяснила я. — После сотни падений начала кое-что понимать.

Он покачал головой.

— Звучит круто. Мне никогда не разрешали кататься на озере.

— Почему?

Я нахмурилась. Теперь, когда подумала, поняла, что действительно никогда не видела его там. Даже в старших классах, когда парни устраивали шоу, чтобы произвести впечатление на девочек.

— Натуральный лёд портит лезвия, а мой отец настаивал, чтобы я носил только дорогие кастомные коньки. К тому же он не хотел, чтобы я травмировался. Говорил, что слишком много денег вложил в мою хоккейную карьеру, чтобы рисковать из-за какой-то глупости.

Сердце сжалось от жалости к маленькому Коулу. Я ничего не сказала, но его отец был мудаком. Некоторые из самых счастливых моих воспоминаний связаны именно с теми зимними днями на озере. Чья-нибудь мама приносила термос с какао, иногда кто-то из пап ставил магнитофон, и мы катались под музыку. А потом собирались кучей и устраивали снежные бои.

— Жаль, что ты не мог с нами.

Он лишь пожал плечами.

— Озеро теперь уже не замерзает, — сказала я. — Но пруд — да. Я свожу тебя туда.

Его лицо озарила улыбка.

— Я бы с радостью.

С лёгким разворотом он сорвался с места, будто всё его тело жаждало этой скорости.

Каждым движением он разрезал лёд, его длинные ноги работали как отлаженный механизм, а крепкая задница двигалась так, что у меня перехватило дыхание.

Господи. Как же это заводило.

То, как он тренировал девочек — терпеливо, с мягкостью, — и как они дразнили его, было умилительно.

А сейчас… мужчина на коньках? Чёрт. Это только подчёркивало, какой он красивый.

Что бы он ни делал — готовил, читал, вязал или расписывал хоккейные схемы — он отдавался этому на все сто. И эта преданность была чертовски сексуальной.

Сейчас от него исходило то же самое напряжение. Мы были в огромном, холодном помещении, но этот момент казался даже более интимным, чем наши вечерние посиделки под пледом с Jeopardy.

Он вернулся и, подкатившись, обхватил мою руку своей.

— Спасибо, что пришла. Сегодня был странный день, и мне паршиво, но увидеть тебя — это помогло.

— Что случилось? — быстро спросила я, нахмурившись. — Всё в порядке?

— Да, — опустил он голову. — Но давай просто покатаемся и ни о чём не будем говорить, ладно?