Вторая атаковала сбоку, такая же яркая и злая. Я дёрнул острогу, но та не поддалась. Спрятал оружие обратно в слот, и мгновенно призвал обратно! Быстрый выпад, глухой удар, и ещё одна лазурная красавица забилась на зубцах. А вот и первые трофеи.
Вытащил рыб на берег одну за другой. Огромные туши. Первая килограмм шестьдесят, а вторая под сотню. С глухими шлепками опустил их на траву. Мокрая чешуя блестела на солнце, и так же ярко пульсировала духовная энергия в них, судя по показаниям локатора.
Энергия – отличный консервант, это я запомнил ещё на острове, так что здесь с ними ничего не случится.
Рид тем временем внимательно следил за моими действиями. Когда последняя рыбина улеглась на берегу, он неспешно подошёл к ближайшей, обнюхал и прищурился. А потом начал меняться.
Его силуэт дрогнул, словно рябь на воде. Тело вытянулось, лапы стали массивнее, шерсть заиграла лазурным отливом. Через мгновение передо мной сидел уже не обычный кот, а существо размером с рысь – грациозный хищник с двумя плавно покачивающимися хвостами.
Ух. Настоящая его форма выглядела более впечатляюще.
Рид снова наклонился к рыбе. Принюхался. И я почувствовал мысленный импульс, окрашенный удивлением и жадным интересом. Это всё… МНЕ?
Я усмехнулся:
– Нам. Вечером приготовлю кое‑что вкусное, а пока присмотришь за уловом? Я ещё не закончил.
В ответ кот послал чёткий образ: огромный зверь одним ударом лапы разгоняет свору собак, защищая добычу.
– Вот и отлично, – кивнул, направляясь к воде. – Охраняй тут, скоро вернусь.
Кот важно мяукнул, уселся рядом с рыбой и проверяюще оглядел окрестности. Я же снова нырнул в воду, погружая разум во внутренние потоки энергии.
Стабилизация шла хорошо. Как обычно выполнял привычные движения в воде, успокаивая хаотичную энергию внутри себя и буквально впаивая ее в клетки своего тела, чтобы укрепить их. Однако, уже сейчас начал понимать, что энергии этой слишком много, и за один день всё стабилизировать точно не получится.
Все‑таки как никак для каждого следующего уровня закалки тела требуется больше энергии чем в прошлый раз. И эти объемы росли по экспоненте, а следовательно и остаточной энергии после прорыва тоже становилось больше.
Минут через двадцать‑тридцать ситуация с нападением крупных хищных рыб повторилась, и вскоре я выбрался на берег с новыми тушами. И застыл.
На траве у берега, где я оставил две рыбы, теперь лежала всего одна, та, что побольше. А где вторая?
Хм…
Я осмотрелся и сразу обнаружил причину пропажи. Возле деревьев в тенечке примостилось это пушистое чудо, пообещавшее охранять всю добычу.
Растянувшись на боку, Рид безмятежно дрых с блаженной улыбкой на морде. А я с изумлением наблюдал, как его большой, раздутый живот поднимается и опускается в такт размеренному дыханию.
Хотя большой это было слабо сказано. Огромный. ОГРОМЕННЫЙ!!!
Просто потому что его пропорции противоречили природе, да и в целом физике живых существ.
Размер шарообразного живота подходил как раз для того, чтобы уместить в себя пропавшую рыбину. И теперь можно было не гадать куда она пропала. Мой усатый друг решил, что лучше всего ее охранять внутри себя.
М‑да… Я прицокнул. Нет, рыбу для него мне не жалко было. Скорее я поражался тому, как он не лопнул съев тушу вдвое больше себя.
Хотя на самом деле, чего я удивляюсь? Один раз ведь эта ситуация уже повторялась. В прошлый раз, когда я также во время стабилизации энергии выловил огромных сомов, Рид за один присест съел двадцать кило их мяса. И тогда тоже раздулся как шар.
Поглаживая подбородок, я задумчиво смотрел на него. Когда готовлю обычную еду, он не ест так до отвала. Но стоит появиться рыбе слишком насыщенной духовной энергией, как он тут же начинает пожирать ее как не в себя. Получается он чувствует в них энергию и интуитивно старается наполнить себя ее.
Также как практики копят ее для прорыва. Вот только в этот раз он не покрылся коконом и не начал эволюцию, а просто дрых.
Хм… Видимо как и мне, для каждой следующей эволюции требования к объему энергии увеличиваются по экспоненте. В общем это такая же культивация как у людей, только в животном мире.
– Ладно, спи, обжора, – улыбнулся я и вновь направился к воде.
Кот во сне лишь довольно мурлыкнул…
Для меня же следующие несколько часов превратились в один непрерывный цикл: ныряние, стабилизация, выуживание рыбы. А на берегу меня неизменно встречал дрыхнущий без задних ног и очень счастливый Рид.
Погружаюсь, начинаю стабилизацию, энергия закручивается внутри тела, часть её просачивается наружу. Из темноты появляются гости, привлечённые этим выбросом. Прерываю технику, расправляюсь с визитёрами, оттаскиваю добычу на берег, возвращаюсь.
Снова и снова.
Что интересно, ко мне на огонёк приплывали разные рыбы.
Конечно и зубастых тварей хватало с излишком: длинные угреобразные создания с тремя рядами игольчатых зубов, широкие плоские хищники с торчащими из пасти клыками.
Но среди них попадались и совершенно мирные на вид рыбины. Огромные карпообразные существа с толстыми губами и круглыми глупыми глазами. Серебристые лещи размером с тележное колесо. Какие‑то пузатые существа, похожие на раздувшихся линей.
Они не атаковали. Просто подплывали, кружили вокруг, будто загипнотизированные выплесками моей энергии. Словно пытались понять, что это за странная штука испускает такие вкусные волны.
Извините, ребятки, ничего личного.
Острога работала великолепно. Все прибывшие отправлялись на берег. Навык Ловли, похоже, распространялся и на подводные сражения, добавляя моим движениям точности и плавности.
Честно говоря, я даже не ожидал такого наплыва. Когда на меня нападали сомы в реке возле острова, их было всего трое. Здесь же, в этом уединённом озере, рыба приплывала ко мне волна за волной и конца и края ей видно не было.
К вечеру, когда солнце начало клониться к верхушкам деревьев, я наконец решил прерваться.
Вынырнул, добрался до берега вброд и выбрался на сушу, чувствуя в мышцах приятную тяжесть. Голова слегка кружилась, но усталость была хорошей, как после удачной смены на кухне, когда все заказы ушли вовремя и все гости остались довольны.
Внутри тела бурлящий хаос энергии заметно поутих. Удалось стабилизировать и усвоить примерно треть, но остальное ещё требовало работы. Однако, прогресс налицо.
Я оглянулся на свою добычу и застыл.
Ёшкин кот.
На берегу, там, куда я весь день оттаскивал трофеи, громоздилась настоящая гора рыбы. Туши всех размеров, от полуметровых до настоящих гигантов длиной в полтора человеческих роста. Яркая чешуя всех оттенков синего, зелёного, золотого и серебристого переливалась в закатных лучах.
Рыба выглядела свежей. Да, духовная энергия внутри каждой туши, не давала ей портиться, но как я всё это увезу?
На плот такое количество рыб физически не влезет. Даже если разделаю и возьму с собой только филе, всё равно не увезу и трети добычи за один рейс.
М‑да. На лицо небольшая логистическая проблема.
Тихонько вздохнув, я сел на камень и уставился на гору добычи. Вот ведь парадокс. Пришёл за рыбой, получил рыбу, а теперь сижу и думаю, что с ней делать.
Бросать жалко, каждая из этих тварей под завязку набита духовной энергией, это не просто еда, а ресурс для культивации. Разделать и коптить на месте? Времени уйдёт уйма, да и оборудования здесь нет. Тащить всё в деревню за несколько ходок? Пока буду плавать туда‑обратно, мало ли что случится.
Хм… «Водоворот Глубин»?
Мысль мелькнула неожиданно. Техника сбора энергии из окружающего пространства. Я удалил её из Системы, но ведь саму технику помню, выполнял уже не раз.
Что если попробовать использовать её чтобы вытянуть духовную энергию прямо из рыбы, без добавления в Слот? Если получится, физические туши станут просто обычным мясом. Их можно будет оставить здесь или вернуть в озеро, как прикормку.
