Брогулио вдруг понял, что лежит в реклайнере, в своих личных апартаментах на территории комплекса, где размещался Директорат стратегического планирования. Он резко сел, не до конца понимая, что именно сейчас произошло. За мгновение до этого он находился в зале военного совета с Вилоттом и дожидался связи с Вериковым. Даже вспоминая об этом, он мысленно представил себе земную армаду, которая в этот самый момент направлялась к Йевлену. Он ошалело огляделся по сторонам.

– ЙЕВЕКС?

Ответа не последовало.

– ЙЕВЕКС, ответь. Тишина.

Брогулио почувствовал, как в животе заворочалось что-то холодное и тяжелое. Он вскочил на ноги, неуклюже натянул мантию поверх шорт и нательной рубахи, а затем поспешил в соседнюю комнату, чтобы проверить индикаторы на панели управления. Свет, кондиционеры, связь, услуги… все переключилось в режим чрезвычайной ситуации. ЙЕВЕКС не функционировал. Он попытался включить коммуникационную консоль, но смог вывести на экран лишь сообщение о том, что все каналы связи заняты. Это означало, что речь шла не о каком-то локальном сбое, а о проблеме общесистемного масштаба; комплекс был охвачен паникой. Брогулио метнулся в спальню и принялся лихорадочно выдирать одежду из шкафа.

Пока он застегивал мундир, из коридора, ведущего к входной двери, раздался звонок. Брогулио поспешил к входу и приложил большой палец к считывающей панели. Дверь исчезла. За ней оказался Эсторду в сопровождении двух адъютантов. За ними слышались чьи-то крики и галдеж.

– Что произошло? – потребовал ответа Брогулио. – Система не отвечает.

– Я ее деактивировал, – объяснил Эсторду. – Воспользовался ручными переключателями в зале управления главного ядра. ЙЕВЕКС полностью отключен.

Борода Брогулио дрогнула, и его глаза расширились от изумления.

– Ты что… – начал было он, но Эсторду нетерпеливо махнул рукой, заставляя того умолкнуть. Это жест был настолько на него не похож, что Брогулио оставалось лишь молча пялиться на ученого.

– Разве вы не понимаете? – встревоженно выпалил он. – Выводы ЙЕВЕКСа противоречат сами себе. Что-то воздействовало на него изнутри. Это мог сделать только ВИЗАР. Каким-то образом ВИЗАР получил к нему доступ. А значит, туриенцы могли следить за каждым нашим шагом. У нас в запасе по-прежнему есть двенадцать часов, и мы еще сможем улизнуть, если поторопимся. У нас сохранились каналы экстренной связи с Уттаном, а резервная система транспортировки может открыть портал на Йевлене. Теперь, когда ЙЕВЕКС не функционирует, а ВИЗАР, по сути, слеп, мы сможем все организовать, не рискуя вмешательством туриенцев или землян. Первая волна земных кораблей прибудет сюда лишь через двенадцать часов. К моменту их прибытия мы вполне успеем скрыться, и они ни за что не узнают, куда именно. А когда они догадаются проверить Уттан, мы будем готовы к их прибытию. Понимаете? У нас не было другого выхода. Пока ЙЕВЕКС работал, мы не могли планировать следующие шаги в тайне от них.

Слушая его, Брогулио быстро размышлял. Времени на споры не было, к тому же Эсторду, по сути, был прав. Он кивнул.

– Все, кто сейчас пребывает в здравом уме, направятся в зал военного совета, в физическом обличии, – сказал он. Затем посмотрел на Эсторду. – Найди Лантьяра и передай, чтобы сегодня к восемнадцати ноль-ноль он собрал пять надежных команд и переправил их в Джирбейн. Ты… – Брогулио перевел взгляд на одного из двух адъютантов за спиной Эсторду. – Свяжись с оперативным командующим в Джирбейне и сообщи, чтобы подготовил к запуску пять кораблей класса E – к тому же сроку и не минутой позже. Кроме того, резервная система на Уттане должна открыть порталы сразу же, как корабли покинут окрестности Йевлена. – Он указал на второго адъютанта. – А ты разыщи генерала Вилотта и передай приказ мобилизовать четыре отряда телохранителей и к семнадцати тридцати подготовить воздушный транспорт отсюда в Джирбейн. Транспорт должен вмещать две тысячи человек. Можете реквизировать его в любом удобном месте и не стесняйтесь использовать силу. Все ясно?

Брогулио расправил воротник и вернулся в спальню, чтобы надеть ремень и взять личное оружие.

– Сейчас я направляюсь в зал военного совета, – крикнул он им. – Вы трое отчитаетесь передо мной в течение часа. Делайте, как я говорю, и завтра в это же время мы все будем на Уттане.

«Шапирон» сократил расстояние до Йевлена, чтобы затем дождаться прибытия ганимейских кораблей с Туриена, которые уже стартовали с окраин планетной системы, но до цели доберутся не раньше чем через несколько часов. Главный экран командной палубы показывал изображения Йевлена, которые транслировались зондами на более низких орбитах. Казалось, что повсюду царит хаос. Полеты прекратились, но люди по всей планете начали покидать города – пешком и нестройными потоками наземного транспорта, который вскоре намертво застрял в пробках на шоссе, которые были рассчитаны лишь на увеселительные прогулки и небольшие объемы местного пассажиропотока. Кое-где начались беспорядки и народные волнения, но большая часть населения просто собиралась на открытых пространствах, растерянная и оставшаяся без лидера. В коммуникационном трафике, исходящем с поверхности планеты, царил полный хаос, а значит, на Йевлене не было организации, отвечающей за жизнеобеспечение и поддержание порядка. Иначе говоря, ганимейцам придется немало потрудиться, чтобы привести в порядок весь этот бедлам.

Гарут с напряженным и озабоченным видом стоял в центре командной палубы, изучая отчеты. ВИЗАР не выводил ЙЕВЕКС из строя, а значит, за это ответственны сами йевленцы. Каким-то образом они выяснили, что посредством ЙЕВЕКСа стали безвольными объектами наблюдения, и в итоге отключили систему, чтобы скрыть свои планы от ВИЗАРА. Иначе говоря, они чтото задумали, но что именно – оставалось неясным. Гаруту это было не по душе.

Помимо прочего его беспокоило ощущение, что на каком-то глубинном уровне он потерпел неудачу. Несмотря на заверения Исиана, Шилохин, Мончара и остальных, настаивавших, что его решение отправить «Шапирон» к Йевлену уберегло жителей Туриена, Гарут остро чувствовал, насколько близко он подвел их к катастрофе, и лишь своевременное вмешательство Ханта и других землян помогло избежать трагедии. Он безрассудно рискнул жизнями своего экипажа и ученых Исиана, а в итоге спасли его самого. Да, угроза Туриену миновала, но Гаруту казалось, что в этом почти нет его заслуги. Ему хотелось сделать нечто большее, и сыпавшиеся с Туриена поздравления лишь усугубляли его неловкое положение.

Сбоку, на экране поменьше, Хант через плечо беседовал с людьми, столпившимися в комнате связи Сверенссена, которая до этого играла роль штаб-квартиры йевленской операции по проникновению на Землю.

– Ты хоть представляешь, какие проблемы могут из-за нас ждать людей на этой планете?

– Ты о чем? – спросил где-то на фоне голос Нормана Пейси, представлявшего американское правительство.

Хант наполовину развернулся, чтобы помахать рукой в находившийся перед ним экран.

– Может, однажды люди будут отправлять своих детей в туриенские колледжи. А теперь представь, что будет, если детишки разгадают этот фокус и начнут массово названивать домой.

После того как ЙЕВЕКС ушел из эфира и остановил работу коммуникационного комплекса, группа в Коннектикуте возобновила связь при помощи простого телефонного звонка в диспетчерскую базы «Маккласки» с последующей привязкой потока данных к ВИЗАРу через оборудование на борту перцептрона. С терминала в кабинете Сверенссена, находящегося по соседству с комнатой связи, они открыли два канала, после чего соединили один экран с «Шапироном», а другой – с Правительственным центром Туриоса.

– Я до сих пор в это не верю, – сказал Бенсон, служащий из ЦРУ, который сидел в кресле у окна, отчасти скрытый плечом Ханта. – Когда я вижу, как кто-то поднимает телефонную трубку и звонит говорящим компьютерам на инопланетном корабле рядом с далекой звездой, я просто отказываюсь верить. – Бенсон повернул голову, чтобы обратиться к кому-то за пределами экрана. – Да боже правый! ЦРУ надо было обзавестись такой штукой еще много лет назад. Мы могли бы даже подслушать ваши разговоры в кремлевском туалете.