Поскольку Гун Е сейчас был смертным, Су Су сотворила формацию, призывающую душу в смертное тело. Благодаря поддержке магии, сияние жемчужины разгорелось ещё ярче.

Сделав все необходимо для собрата, девушка перевела взгляд на умирающего юношу. Ресницы её задрожали, когда она увидела, как, потеряв надежду на спасение, он скрючился в ворохе листьев под выступом утёса.

Юэ Фу Я обрадованно сообщил:

— Душа брата возвращается.

Приближался рассвет. Небеса просветлели и окрасились в нежные оттенки розового. Ночь на исходе, а это значит, что спасти того, второго, они уже не успеют. Душа смертного мальчика исчезнет окончательно, а без неё он погибнет.

В это время в тёмном царстве повелитель демонов внимательно наблюдал за происходившим в мире смертных. Энергия из врат Покоя и Ужаса вливались в его жилы с жутким гулом. Он мысленно перевел взор с Гун Е на Су Су. Сегодня фея оделась в лунно-белое платье с вышитыми по подолу цветами вишни. Ему особенно нравилось видеть её в светлом. Белый цвет, как никакой другой, подходил к её чистой и строгой красоте. Как жаль, что он так никогда и не сказал ей об этом.

Сколько лет прошло, но он отчётливо помнит, как выбравшись из лап демона наваждений, они вдвоем возвращались в усадьбу генерала Е по утреннему лесу. Е Си У, обхватив себя руками, чтобы согреться, шла прямо перед ним. Рассвет окрашивал её стройную фигуру нежно-розовым светом. Пышная белая юбка как колокол раскачивалась в такт шагам, и первые лучики солнца зажигали искорки в орнаменте золотой вышивки на её подоле. Он плёлся следом, не в силах отвести глаз. Любовался ею, но так и не посмел догнать и пойти рядом.

Увы это осталось неизменным. Как бы близки они не были, между ними всегда оставалось всё то же непреодолимое расстояние в пару шагов.

Это мгновение в рассветном лесу будет длиться для него вечно, но как драгоценно это воспоминание, он понял, спустя годы, когда потеряет её навсегда.

Божественная метка между бровей феи засияла ярче. Прежде, чем первый луч солнца коснулся её чистого лба, душа Гун Е вернулась в тело. Обрадованный Юэ Фу Я поспешил разбудить старшего:

— Брат, очнись!

Сознание постепенно возвращалось к возродившемся небожителю, и, хотя на его теле не осталось живого места, для бессмертного это сущий пустяк.

Жемчужина в ладони феи погасла. Она встала и направилась к умирающему юноше.

— Сестра, куда ты?

— Фу Я, мне нужно ещё кое-что сделать.

Слепой оборванец, услышав её голос, приподнял голову. Он не ожидал, что девушка вернётся к нему.

Су Су, понимая, что время на возрождение его души безвозвратно упущено, взяла бедолагу за руку и, помогая подняться, проговорила ласково:

— Пойдём, нам нужно найти цветок Возрождения.

В следующий миг фея перенесла юношу на тысячу миль, на уступ скалы, нависающий над укутанной туманом долиной, всё ещё погруженной в предрассветные сумерки. Но здесь — высоко в горах было светло и очень тихо. Облачные флаги*, словно одеялом укутали вершину, на которой сияло два ярких пятна. Цветок Возрождения и цветок Бессмертия. Удивительно, что им посчастливилось найти сразу два волшебных бутона, растущих рядом.

Цветок Возрождения расцветает с первым лучом восходящего солнца и увядает, как только светило отрывается от горизонта и восходит в небо. Живёт и умирает, приветствуя рассвет. Цветок Бессмертия не увядает никогда.

Взглянув на бледного, как смерть, юношу, Су Су испугалась, что он может и не дождаться, когда бутон цветка Возрождения раскроет свои лепестки. Она прокусила палец и поднесла к его губам, заливая их своей кровью.

С восходом солнца душа бедного мальчика рассеялась окончательно, но божественная кровь Су Су подарила ему ещё несколько мгновений жизни.

Его спутанные мысли вдруг обрели ясность. Он подался вперёд и взволнованно спросил:

— Цветок Возрождения прямо передо мной?

— Да, — с улыбкой ответила Су Су.

— Когда я был совсем юным, в деревню приехал даосский предсказатель. Я тоже пошел к нему, и хоть мне и нечем было заплатить, он не отказался прочесть мое будущее.

Юноша вздохнул и, немного смущаясь, продолжил:

— Я рассказал ему, что живу тяжело, и мечтаю об одном, чтобы ко мне перестали относится, как к приспешнику демонов. Он ответил, что помочь мне сможет только цветок Возрождения. Я слышал о том, что это волшебное растение можно найти на вершинах неприступных гор и даже искал его, но все тщетно.

— Да, я знаю, — тихо ответила Су Су — видела это в твоей памяти.

Юноша улыбнулся.

— Оказывается, он и правда существует. Жаль, что я так и не смогу его увидеть.

— Сможешь, — заверила его Су Су и посмотрела на другой растущий рядом цветок — Бессмертия.

Цветок Возрождения расцветает на несколько минут, цветок Бессмертия — навечно. Долгая жизнь или новая жизнь…

Возрождение ведёт к новой жизни. Даосский предсказатель, увидев, что тяжелая жизнь мальчика закончится ранней смертью, иносказательно дал ему понять, что только умерев и возродившись снова, он получит надежду на перемену участи.

Су Су вспомнила, как сама, пребывая в темноте, умоляла Тан Тай Цзиня отдать ей цветок Долголетия, но он подарил его Е Бин Шан, а Е Си У погибла в полной темноте, так и не узрев света.

Интуиция подсказывала ей, что появление ослепленного юноши рядом с Гун Е не может быть простой случайностью. Ей следовало спасти брата, а этого бедолагу предоставить его судьбе, но она не смогла этого сделать, словно увидела в нем саму себя много лет назад. Никто тогда не спас умирающую и ослепшую Е Си У, но Ли Су Су, спустя столетия, протянет ей руку помощи, пусть даже за это придется дорого заплатить.

Фея сложила пальцы особым образом и сорвала цветок Бессмертия. Её кровь капнула на его стебель, и лепестки бутона раскрылись.

Волшебная арфа потрясенно зазвенела струнами:

— Госпожа, что ты делаешь?!

Она не понимала, зачем Су Су, почти богиня, жертвует свою бесценную кровь ради восстановления зрения этого молодого крестьянина? Жизнь беспощадна к простым смертным. Они словно соломенные собаки ** рождаются и исчезают без особого смысла. Уход этого юноши так же естественен, как засыхание дерева, и мудрая фея должна об этом знать. Но она отдала свою божественную кровь и редкий диковинный цветок, чтобы исполнить предсмертное желание этого человека!

Цветок Бессмертия слился с телом юноши. Су Су, потерявшая много крови, почувствовала слабость, но на губах её играла счастливая улыбка. Она притянула парнишку к себе.

— Смотри же! Сейчас цветок Возрождения распустится!

«Си У, — обратилась она мысленно к юной дочери генерала Е, погибшей пятьсот лет назад, — и ты посмотри! Это и для тебя тоже. Ты не умрешь во тьме и отчаянии!».

Он и в самом деле открыл глаза. На веках все ещё оставалась засохшая кровь, но глазные яблоки выросли заново. Недоуменно оглядевшись вокруг своими красивыми светло-ореховыми глазами с золотистым ободком вокруг радужки, он сфокусировал взгляд в направлении, которое указала ему Су Су. Там в утреннем сиянии раскрывал солнцу свои лепестки огненно-красный цветок.

— Как красиво! — проговорил он зачарованно.

Наблюдавший эту сцену Повелитель демонов закрыл глаза. Никто не знает Ли Су Су лучше, чем он. Даже догадайся она обо всём, всё равно поступила бы также. В своей душе она так и не преодолела зародившийся пять веков назад страх темноты. Он её тогда не спас. И хотя фея благополучно возродилась, печаль и обида Е Си У никуда не исчезли. Они вернулись, как только она встретила ослепленного юношу с лицом принца-заложника из её прошлого. У каждого в самом дальнем и темном уголке души припрятан секрет, который он не может поведает никому, даже самым близким, и Су Су не исключение.

Улыбка прозревшего юноши вдруг превратилась в хищный оскал. Он облизнул губы и произнёс с насмешкой в голосе:

— Благодарю богиню за всё, что она сделала для меня. Божественная кровь просто восхитительна на вкус.